這邊正忙著，總督衙門的人進屋傳話：“劉大人，詹事府高大人、制臺大人請您去哩！”
劉相年只得暫時撂下聖諭講堂的事，急忙趕到河邊，拜道：“卑府劉相年拜見高大人跟制臺大人！”
高士奇輕聲兒問道：“你就是劉相年？”
劉相年道：“正是卑府。”
高士奇猛地提高了嗓門：“你真是膽大包天了！”
劉相年仍是低著頭，道：“回高大人話，卑府不知做錯了什麼。”
高士奇氣得發抖，道：“你怎麼敢把妓院改成聖諭講堂？這可是殺頭大罪！”
劉相年卻沒事兒似的，說：“卑府如果該殺，滿朝臣工及浙江官員個個該殺！”
高士奇氣得嘴唇發顫，說不出話來，拿手點著劉相年，眼睛卻望著阿山。阿山道：“劉相年，高大人對你可是愛護備至，剛才還在說，讓你在江邊搭臺子，預備皇上檢閱水師，也好給你個立功贖罪的機會。你卻不識好歹，對高大人如此無禮！”
劉相年抬眼望了望高士奇，又低下頭去，說：“回高大人，您聽下官說個理兒。蘇杭歷朝金粉，千古煙花，哪一寸地方不曾留下過妓女的腳印？若依各位大人的理兒，這地方又豈是聖駕可以來的？你們明知杭州是這麼個地方，偏哄著皇上來了，豈不個個都犯了大不敬之罪？”
高士奇直道不可理喻，氣得團團轉。劉相年卻是佔著理似的，道：“滿堂春的妓院開不下去了，卑府花銀子把它便宜盤了下來，改作聖諭講堂，省下的也是百姓的血汗錢。不然，再建個聖諭講堂，花的銀子更多。”
李啟龍也正好在場，插了嘴道：“高大人、制臺大人，您兩位請息怒！參劉相年的摺子，由我來寫。我明人不做暗事，劉相年目無君聖，卑職已忍耐多時了。”
劉相年瞟了眼李啟龍，冷笑道：“李知縣，您做官該是做糊塗了吧？以您的官品，還沒資格向皇上進摺子！”
高士奇仰頭長嘆，悲天憫人的樣子，說：“好了好了，你們都不要吵了！眼下迎駕是天大的事情。我同陳廷敬大人同值內廷，交情頗深。人非草木，孰能無情？你們背地裡罵我徇私也罷，劉大人我還是要保的。相年哪，搭建檢閱臺的差事，還是由你來辦，你可得盡力啊！”
劉相年知道此事甚難，卻只得拱手謝了高士奇。阿山萬般感慨，道：“高大人真是宰相之風啊！劉相年如此冒犯，您卻一心為他著想。”
高士奇嘆道：“制臺大人，我就是不珍惜劉相年這個人才，也得替陳廷敬大人著想。劉相年如果真的獲罪，陳大人可是難脫干係！好了，不要再說了。此處搭臺子不妥，我們再走走看吧。”
沿著江堤往前再走一程，但見江水湍急，浪拍震耳，高士奇道：“此處甚好！”
劉相年急了，道：“高大人，這裡江水如此湍急，怎麼好搭臺子？”
阿山似乎明白了高士奇的用心，馬上附和道：“風平浪靜的地方，怎能看出水師的威風？高大人，您真選對了地方。”
高士奇並不多說，只道：“劉大人，就這麼定了，你好好把臺子搭好吧。”
劉相年又發了倔勁，道：“高大人，這差事卑府辦不了！”
高士奇望著劉相年，目光甚是柔和，道：“相年，我想救你。你已經淹在水裡了，我想拉你上岸，可你也得自己使把勁啊！再說了，皇上在杭州檢閱水師，這臺子不是你來搭，誰來搭？制臺大人，我們走吧。”
高士奇甩下這話，領著阿山、李啟龍等官員走了，留下劉相年獨自站在江邊發呆。望著高士奇等人的轎子遠去，劉相年知道這差事無論如何都只能辦好，便打馬去了行宮工地。
劉相年多日沒來了，師傅們正在疑惑。劉相年開口說道：“師傅們，不瞞你們說，我不讓你們風風火火地幹，就是想等著皇上下令停建行宮。現在我知道了，皇上真的不準建這行宮。勞民傷財哪！建行宮可是要花錢的啊。錢不是天上掉下來的，是百姓的血汗啊。今兒我告訴你們，行宮不建了。”
有師傅說道：“不建就好了，我們明兒可以回家去了。可是這工錢怎麼辦？”
劉相年道：“工錢自然不會少你們的。但我劉某人還要拜託大家最後幫我一個忙。我因反對建行宮，得罪了人。他們想害我，故意命我在水流湍急的江邊搭個臺子，供皇上檢閱水師。皇上明兒就駕臨杭州，可現在天都快黑了。臺子要是搭不好，我的腦袋就得搬家。”
師傅們聽了，都說這可如何是好？夜黑風高，浪頭更大，人下到河裡沒法動手啊！劉相年沒有說話，只望著師傅們。忽然有位師傅高聲喊道：“兄弟們，劉大人是個好官，我們再難也要通宵把臺子搭起來。”大夥兒安靜片刻，都說拼了性命也要把臺子搭好。
劉相年朝師傅們深深鞠了一躬，道：“我劉相年謝你們了！”