陳廷敬每日先去戶部衙門，然後去南書房看看，總不聽說皇上召見。倒是他不論走到哪裡，大夥兒不是在說張汧的官司，就是在說王繼文的官司。只要見了他，人家立馬說別的事去了。皇上早知道陳廷敬回來了，卻並不想馬上召見。看了陳廷敬的摺子，皇上心裡很不是味道。皇上不想看到王繼文有事，陳廷敬去雲南偏查出他的事來了。
有日夜裡，張汧被侍衛傻子秘密帶到了暢春園。見了皇上，張汧跪下哀哭，涕淚橫流。皇上見張汧蓬頭垢面，不忍相看，著令去枷說話。傻子便上前給張汧去了枷鎖。
皇上說：“你是有罪之臣，照理朕是不能見你的。念你過去還是個好官，朕召你說幾句話。”
張汧聽皇上口氣，心想說不定自己還有救，使勁兒叩頭請罪。
皇上道：“你同陳廷敬是兒女姻親，又是同科進士，他可是個忠直清廉的人，你怎麼就不能像他那樣呢？如今你犯了事，照人之常情，他會到朕面前替你說幾句好話。他已從雲南回來了，並沒有在朕面前替你說半個字。”
張汧早囑咐家裡去求陳廷敬，心想興許還有線生機。聽了皇上這番話，方知陳廷敬真的不近人情，張汧心裡暗自憤恨。
皇上又道：“朕要的就是陳廷敬這樣的好官。可是朕也琢磨，陳廷敬是否也太正直了？他就沒有毛病？人畢竟不是神仙，不可能挑不出毛病。”
張汧儘管生恨，卻也不想違心說話，便道：“罪臣同陳廷敬交往三十多年，還真找不出他什麼毛病。”
皇上冷冷道：“你也相信他是聖人？”
張汧道：“陳廷敬不是聖人，卻可稱完人。”
皇上鼻子裡輕輕哼了哼，嘴裡吐出兩個字：“完人！”
皇上許久不再說話，只瞟著張汧的頭頂。張汧低著頭，並不曾看見皇上的目光，卻感覺頭皮被火燒著似的。張汧的頭皮似乎快要著火了，才聽得皇上問道：“你們是親戚，說話自然隨意些。他說過什麼嗎？”
張汧沒聽懂皇上的意思，問道：“皇上要臣說什麼？”
皇上很不耐煩，怒道：“朕問你陳廷敬說過朕什麼沒有！”
張汧隱約明白了，暗自大驚，忙匍匐在地，說：“陳廷敬平日同罪臣說到皇上，無不感激涕零！”
皇上並不想聽張汧說出這些話來，便道：“他在朕面前演戲，在你面前還要演戲？”
張汧腦子裡嗡嗡作響，他完全弄清了皇上的心思，便道：“皇上，陳廷敬儘管對罪臣不講情面，他對皇上卻是忠心耿耿，要罪臣編出話來說他，臣做不到！”
皇上拍案而起：“張汧該死！朕怎會要你冤枉他？朕只是要你說真話！陳廷敬是聖人、完人，那朕算什麼？”
張汧連稱罪臣該死，再說不出別的話來。
皇上又道：“你是罪臣，今日有話不說，就再也見不到朕了！”
張汧伏地而泣，被侍衛拉了出去。
祖彥去牢裡探望父親，便把皇上的話悄悄兒傳了回來。陳廷敬跌坐在椅子裡，大驚道：“皇上怎能如此待我！”
祖彥說：“我爹的案子只怕是無力迴天了，他只囑咐岳父大人您要小心。”
陳廷敬仍不心甘，問：“皇上召見你爹，案子不問半句，只是調唆你爹說出我的不是？”
祖彥道：“正是。我爹不肯編出話來說您，皇上就大為光火！”
皇上如何垂問，張汧如何奏對，祖彥已說過多次，陳廷敬仍是細細詢問。
幾日下來，陳廷敬便形容枯槁了。人總有貪生怕死之心，可他的鬱憤和哀傷更甚於懼死。憑著皇上的聰明，不會看不到他的忠心，可皇上為什麼總要尋事兒整他呢？陳廷敬慢慢就想明白了，皇上並不是不相信王繼文的貪，而是不想讓臣工們背後說他昏。陳廷敬查出了王繼文的貪行，恰好顯得皇上不善識人。