蘇如齋望著向忠不敢出聲。向忠見蘇如齋這副樣子，冷笑道：“看把你嚇的！還沒那麼可怕。告訴你，寶泉局往後不收塊銅了。”
蘇如齋頓時慌了：“啊？向爺，您不收塊銅了，我可怎麼辦呀？”
向忠道：“蘇如齋，現在不是收不收塊銅的事了，你得摸摸自己的腦袋！”
蘇如齋著急地說：“向爺，這可是我們兩人的生意啊！您撒手不管了，只是少賺幾個銀子，我可要賠盡家產啊！您怎麼著也得想個法子。”
向忠說：“逆著朝廷辦事，那是要掉腦袋的！”
蘇如齋又怕又急，額上滲出汗來。向忠緩緩道：“不著急，我已想了個法子。你就改鑄銅器，然後損壞、做舊。民間廢舊銅器，寶泉局還是要收的。”
蘇如齋面呈難色，道：“重鑄一次，我們的賺頭就少了！”
向忠瞪了眼睛說：“少賺幾個銀子，總比掉腦袋好！新任錢法侍郎陳廷敬，看上去斯斯文文，辦事卻不露聲色，十分厲害！好了，你回去吧。”蘇如齋恭恭敬敬施了禮，退了出去。
薩穆哈知道陳廷敬去寶泉局並不急著鑄錢，卻先去倉庫盤點，心裡頗為不安。他也是任過錢法郎中的，知道銅料倉庫的賬是萬萬查不得的。他深夜跑到明珠府上，甚是焦急，道：“陳廷敬胡作非為，明相國，您可要出面說話呀！”
明珠緩緩問道：“陳廷敬如何胡作非為了？”
薩穆哈說：“皇上著陳廷敬趕緊鼓鑄新錢，他卻不分輕重緩急，去了寶泉局就先盤點倉庫，用意在於整人，動機不良，此罪一也；未經朝廷許可，擅自禁收塊銅，必使銅料短缺，擾亂錢法，此罪二也！”
明珠搖搖頭，半字不吐。薩穆哈又道：“明相國，陳廷敬分明是衝著科爾昆來的，實際上就是衝著您和我呀！”
明珠雖未做過錢法郎中，卻督理過錢法，銅料倉庫真有虧空，他也難脫干係。可他見不得薩穆哈遇事就慌里慌張的樣子，很有些不耐煩，說：“薩穆哈，您說的我都知道了。您先回去吧。”
薩穆哈沒討到半句話，仍直勾勾望著明珠。明珠只好微微笑道：“彆著急，彆著急！”
薩穆哈嘆息著告辭，出門就氣呼呼地罵人。他回到家裡，見科爾昆已在客堂裡候著他了，不免有些吃驚，問道：“科爾昆，這麼晚了你為何到此？”
科爾昆說：“薩穆哈大人，陳廷敬日夜蹲在寶泉局，只顧盤點倉庫，別的事情他概不過問。看來陳廷敬是非要整倒我才罷手啊！您可得救救我呀！”
薩穆哈安慰道：“你怕什麼？你既然已向許達交了賬，倉庫虧空，責任就是他的了！”
科爾昆說：“倉庫到底是否虧空，誰也不清楚。我從大人您那兒接手，就沒有盤點過庫存。”
薩穆哈作色道：“你這是什麼意思？你是說我把一個虧空的攤子交給你了？”
科爾昆說：“下官接手寶泉局的時候，聽大人您親口說的，您從上任郎中監督那裡接手，也沒有盤點庫存。”
薩穆哈冷冷道：“科爾昆，你不要把事情扯得太寬了！”
科爾昆卻說：“稟薩穆哈大人，下官以為，眼下只有把事情扯寬些，我才能自救，大人您也才能安然無恙！”
薩穆哈聽了不解，問：“此話怎講？”
科爾昆笑了起來，說：“萬一陳廷敬查出銅料虧空，歷任戶部尚書、錢法侍郎、郎中監督，包括明相國，都跟銅料虧空案有關，我們這些人就都是一根藤上的螞蚱，陳廷敬就單槍匹馬了！”
薩穆哈怒道：“放屁！老夫才不願做你的螞蚱！”
科爾昆嗓子壓得很低，話卻來得很硬：“大人息怒！您不願做螞蚱，可陳廷敬會把您拴到這根藤上來的！”