李振鄴道：“你盯得那麼緊，他居然能從容應考，倒是個人物呀！”
吳雲鵬說：“都是讀書人，有到了考場尿褲子的，也有刀架在脖子上不眨眼的！”
李振鄴見四周沒人，招手要吳雲鵬湊上來說話。聽李振鄴耳語幾句，吳雲鵬嚇得臉都白了，輕聲道：“這可是要殺頭的呀！”
李振鄴笑道：“沒你的事，天塌下來有我頂著！”
吳雲鵬只得說：“下官遵李大人意思辦！”
吳雲鵬說罷去了陳敬考棚，問道：“陳敬，時候到了！”
陳敬道：“正要等著交卷哩。”
吳雲鵬說：“交卷？好呀！外頭重枷鐵鐐伺候著你哪！”
吳雲鵬接過考卷看看，突然笑道：“可惜呀，你的文章好，字也好，只是卷面汙穢，等於白做了！”
吳雲鵬說著，便把考卷抖在陳敬面前，但見卷面上有了好幾處汙漬。陳敬驚呆了，說話舌頭都不管用了：“怎麼……怎麼會這樣？你……你為何害我！”
吳雲鵬大聲道：“放肆！”
陳敬再想爭辯，索額圖已領著人來了。陳敬衝著吳雲鵬大喊：“你們陷害我！你們陷害我！”不容分說，枷鎖早上了陳敬的肩頭。
索額圖罵道：“不得多嘴！你是否有冤，大堂之上說得清的！”
衛向書見來人拿了陳敬，急忙上前，道：“一介書生，何須重枷伺候！”
李振鄴也趕來了，道：“陳敬可是欽犯，按律應當帶枷！”
索額圖覺著為難，道：“兩位大人，索額圖不知聽誰的。”
李振鄴笑道：“陳敬是衛大人山西同鄉，還是給衛大人面子，去枷吧！”
索額圖吩咐手下給陳敬去了枷鎖。陳敬暗自感激，衛向書卻像沒有看見陳敬，轉過臉去同李振鄴說話：“李大人，我這裡只有日道公心，沒有同鄉私誼！”李振鄴嘿嘿一笑，也不答話。
陳敬出了貢院，卻把外頭等著的李老先生和月媛嚇著了。原來他們看見陳敬身後跟著幾個官差，有個官差手裡還提著木枷。領頭的那個正是索額圖。貢院外頭照例圍著許多人，明珠躲在裡頭把月媛父女的動靜看了個仔細，料定陳敬同這戶人家必有瓜葛。
索額圖領人押著陳敬往順天府去，不料到了僻靜處，突然殺出四個蒙面人，抓住陳敬就跑。索額圖正在吃驚，不知從哪裡又躥出三個蒙面人，亮刀直逼陳敬。索額圖飛快抽刀，擋過一招。於是，這三個蒙面人要殺陳敬，那四個蒙面人要搶陳敬，索額圖他們則要保陳敬。三夥人混戰開來，亂作一團。陳敬突然聽得有人喊道：“陳大哥，快跟我來！”原來是月媛，她趁亂飛快上前，拉著陳敬鑽進了小衚衕。三夥人見陳敬跑了，掉頭追去。他們追至半路，又廝打起來。陳敬同月媛飛跑著，很快就不見了。
那四人一夥的蒙面人跑在前頭，他們追到一個衚衕口，明珠突然閃身而出，低聲說：“不要追了！你們只拖住這兩夥人，然後脫身！”明珠匆匆說罷，飛身而遁。另外兩夥人追了上來，三夥人又廝打起來。
索額圖見陳敬早已不見蹤影，仰天頓足道：“叫我如何在皇上面前交差呀！”
月媛到底人小，跑不動了。陳敬喊著月媛妹妹，月媛只是搖頭，喘得說不出話來。過了會兒，陳敬又說：“月媛妹妹，我不能再去你家了，我自己找個地方躲起來，你快回家去吧。”
月媛卻說：“北京城裡沒有您躲的地方，我爹說您可是欽犯！不多說了，快跟著我跑！”
月媛路熟，領著陳敬很快就繞到了家門口。大桂開了門，輕聲道：“小姐，你們不能進屋！”月媛不由分說，用力推開大門，跑了進去。兩人轉過照壁，頓時傻眼了！原來明珠早候在這裡了。
月媛嚇得臉色發白，李老先生正在這時回來了。剛才月媛冒冒失失跑了去，他這把年紀沒法追上去阻攔。雖是萬分擔心，卻只好一路尋人一路回家來了。沒想到陳敬同月媛都已回家，裡頭還有這位皇上身邊的人。
李老先生猜著大事不好，沒來得及說話，卻聽明珠笑問道：“咦，這不是山西舉人陳敬嗎？”