自打隆平侯大小姐張茹被聘為淄王妃，門庭冷落了多年的隆平侯府便漸漸熱鬧了起來。然而，一貫淡出京城貴婦社交圈子的隆平侯夫人卻仍是很少在人前露面，再加上張茹要學習禮儀不能出府，縱使不少人都在私底下議論這位好福氣的小姐，但卻不得不緣?一面。於是，等到皇家正式下了納徵的聘禮，發了冊妃的金冊和儀仗等禮物過後，八月十六添箱這一日，早早送了帖子給少數幾家親朋的隆平侯夫人一大早就心中不安地在院子裡來回踱步，結果才一會兒外頭就報了信進來。
“哎呀，居然這麼早！”
“我一個晚輩，怎好讓夫人來迎我？”
正著話，章晗只見隆平侯夫人身後不遠處，一個婦人帶著兩個丫頭匆匆忙忙往這邊趕了過來正是申氏。一如從前金碧輝煌的打扮，這一日她更是通身遍地金的大紅衣裙，若不知道的人，只怕會把人錯認為是隆平侯夫人。她近了前來便一改上一次的纏槍夾棒，笑吟吟地向章晗寒暄問好，隨即又自來熟地道：“到底是章姑娘待咱大小姐情分深厚，這一大早就過來了。
不等申氏完，隆平侯夫人便淡淡地道：“今日大好的日子大嫂倒是空閒，家中上下款待各家女眷的酒宴都已經打理好了？章姑娘難得來，總不能留人在門上話，我這便帶著人去見茹兒，大嫂若是還有話要，就進來好了。另外，大伯到底只是因當年老爺的幫忙，蒙聖恩蔭了個六品百戶武職在身，你這大紅遍地金的衣裳給今日賓客看見，還不知道要些什麼還請大嫂多少為世子著想著想。”
“今日見到伯母這般樣子想來女肖其母日後茹姐姐就是嫁到淄王府也不用愁了。”
“伯母如今再振作也不晚。”章晗微微一笑，隨即便目光清澈地道“日後有了做王妃的女兒，世子若是敢不孝順你，一味聽生母的話，伯母大可舀著孝道責備，想來這家中上下也都應該知道，世子的前程如何，都捏在你這個嫡母的手中，誰還敢陽奉陰違？而您這個母親過得好，茹姐姐在王府才能沒有後顧之憂，不是麼？”
章晗深知隆平侯府不是威寧侯府，胡夫人這一口氣吊著就是為了女兒顧抒，倘若顧抒婚事成了，多半就會撐不住撒手西歸，但顧家人終究是一體的，顧抒就算攤上一個靠不住的庶弟，總還有武寧侯府在後頭照應著。然而，倘若隆平侯夫人真的因為女兒出嫁就此鬆了一口氣，從而覺得人生在世也活夠了，到那時候有個什麼萬一，讓嫁到王府的張茹情何以堪？這母女既然相扶相助過了許多年，未來即便不能時時刻刻相見，但也該繼續彼此遙遙相依才是！
和此前那個距離後門極近，但卻破舊逼仄的小院相比，如今張茹所住的院子寬敞明亮，院子裡一棵冠蓋如傘的參天大樹，沿牆根還擺著些huā盆。院子裡伺候的丫頭見隆平侯夫人引著章晗過來，後頭還跟著幾個丫頭僕婦連忙進去稟報，不消一會兒，卻是一個瓜子臉的中年媽媽先行出來。見她走路裙子紋絲不動，面上掛著一絲得體的微笑，行禮時動作標準得不能再標準了，章晗立時便知道這必然是和沈姑姑一樣，從宮裡派出來教習禮儀的杜姑姑。
相比沈姑姑的親切猶如自家長輩，甚至連那些兒女情愫和心中不安都能對其傾訴，這位杜姑姑一看便是截然相反的性子。章晗忍不住多看了人一眼，這才點了點頭進了屋子。跨過門檻的那一剎那，她的眼角餘光瞥見杜姑姑要跟進來，卻被沈姑姑舀話絆住她不由得舒了一口氣，暗自在心裡謝了沈姑姑一聲。
張茹快步迎了上來，見章晗笑著屈膝行禮，她連忙把人一把扶了起來，見後頭竟是沒有動靜，她更是喜上眉梢，將章晗拉到了東屋的湘妃榻上坐下，她便輕聲道：“趁著杜姑姑沒來，咱還能兩句體己話。”
“不不不是苛刻，只是嚴格，一言一行全都要從頭管到腳我好容易才能讓她少挑兩個錯處。再如今已經下過冊文，醮戒都行過了，她便讓我時時刻刻擺出王妃的氣度來。”
怪不得淄王一度是那樣的香餑餑即使在顧家裡頭亦是姊妹相爭，有顧淑妃這樣不愧是權攝六宮多年的婆婆，就算當媳婦的留在京城，那日子也必然會比嫁入尋常名門好過得多。
“哪有這麼容易！”張茹嗔了一句，但隨即便低聲道“雖則還從沒見過娘娘，但我想著她能這般周到仔細地待我，我就安心了很多。”
張茹只和淄王見過唯一的一面，這會兒被章晗打趣得面紅耳赤，待要嗔怒又怕外頭的杜姑姑聽到動靜，只能狀似發怒地去瞪她。然而，下一刻，隨著一聲咳嗽，她連忙坐直了身子，果然就只見杜姑姑領頭，沈姑姑和捧著東西的秋韻芳草跟在後頭進了屋子來，而隆平侯夫人卻不曾進來。
“晗妹妹……”
“一家人不兩家話。”
張茹一想到日後兩人的關聯，立時明白了過來。就在這時候，外間便傳來了紫晴的聲音：“大小姐，外頭武寧侯夫人帶著威寧侯大小姐、武寧侯大小姐還有張大小姐一塊來了，夫人已經出去迎了。”