竇美儀在右順門樓上觀看演禮時，因沒有見李自成登上左順門樓，後來又見牛金星和劉宗敏匆匆離去，使她的心中狐疑，擔心出了意外大事。隨後又看見四位御史從皇極門的東邊步步退行，導駕而出，而迎接來的卻是空輦，登時有一種不祥的感覺。她遵照明宮中祖宗規矩，不敢過問國事，也不敢隨便打聽，但是她很想知道朝廷上到底出了什麼大事，所以才命王瑞芬去武英殿請聖駕回後宮休息，以觀動靜。她心中明白，皇上儘管出身草莽，以三尺劍奪取了明朝江山，但自古英雄都愛美人，所以自從她蒙受皇恩，來到仁智殿寢宮居住，皇上每日萬幾之暇，總來後宮休息，為的是要她陪伴。她也明白，新皇上的心中也喜愛王瑞芬，只是新皇上不是那種見一個愛一個的貪戀女色之君，所以他不肯“召幸”瑞芬，也不“召幸”費珍娥和別的宮女，獨使她專寵後宮。如今皇上不肯回後宮休息，要一個人在武英殿稍坐片刻，分明是心中煩悶，需要獨自思慮大事。但是後天就要舉行登極大典，忽然有何事使皇上心中煩惱？
更使竇美儀心中不安的是，皇上要在午膳後召見費珍娥。皇上遲早要納珍娥為妃，費珍娥將與她平分恩寵，這事情在她的思想中早有準備，而且她已經決定做一個通情達理的賢妃，不與費珍娥爭風吃醋。可是，為什麼皇上不傳諭費珍娥於晚膳後來到寢宮，而偏要在午膳後在武英殿暖閣召見？她反覆尋思，終於有些恍然：大概皇上要在登極之日，對她和費珍娥同時冊封！為著馬上就要冊封，所以事前要告訴費珍娥，以便她做好準備。竇美儀是個細心人，在喜悅中不免要進一步猜想皇上將冊封她們什麼名號。她大概可以封為淑妃，那末費珍娥也是淑妃麼？倘若費珍娥暫不封妃，莫非第一步將封為選侍？再其次封為什麼嬪，什麼貴人，以後逐步加封？……
過了一陣，王瑞芬從壽寧宮傳旨回來，先到武英殿向皇上覆命，然後回仁智殿寢宮向竇妃稟報。竇妃含笑問道：
“費珍娥接旨之後是不是十分高興？”
王瑞芬回答說：“娘娘，費珍娥的年紀雖小，心計很深，不同於一般女子。她跪下去聽了我口宣聖旨之後，照例說道：‘奴婢遵旨，謝恩！’叩頭起立，臉上看不出有一絲笑容。”
“你回來到武英殿向陛下覆命，陛下又說了什麼話？”
“皇上正在用心看一本攤在御案上的輿圖，只是‘哦’了一聲，沒有別的吩咐。旁邊放著另一本輿圖尚未開啟，黃綾封面上貼著紅紙書籤，題寫著《大明皇輿圖》，下有一行小字寫明卷數和地方，奴婢不曾看清。”
“從前乾清宮的御案上可曾放過這樣書？”
“從前奴婢奉田皇貴妃之命送東西去乾清宮，也看到崇禎皇爺的御案上放有這樣的書，那時開封被圍，河南戰事吃緊，崇禎皇爺日夜焦思，坐臥不安，時常查閱輿圖。聽魏清慧說，《大明皇輿圖》有許多本，由兵部職方司嚴密保管，皇帝調來查閱後仍然交還。娘娘，眼下皇上正忙於準備登極，怎麼有閒工夫查閱輿圖？”
竇妃不覺想到皇上未駕臨左順門樓上憑窗觀看演禮，劉宗敏和牛金星中途離去的事，心中很覺詫異。但是她掩飾了心中的不安，對王瑞芬淡淡地微笑說：
“我們的大順皇帝是天下之主。古人說，‘四海之內，莫非王土。’他於百忙中查閱輿圖，也是應有之事。……啊，我們只管說話，皇上用午膳的時候到了。”
王瑞芬趕快率領幾個宮女往武英殿服侍皇上午膳。竇妃本來可去可不去，但她一則為要看一看皇上的神情，二則要使皇上心情愉快，勸他努力加餐，所以她稍微打扮一下，也帶著四個宮女去了。
李自成已經從西暖閣出來，在一張供御膳用的朱漆描金大案子旁邊面南的龍椅上坐下。大案上已經擺了二十幾樣葷素菜餚，山珍海錯，但還在繼續增加。丹墀上開始奏樂。往日李自成午膳時鐘鼓司的樂工們奏明朝宮廷的皇家音樂，以琵琶、笙、簫、鐘磬為主，鑼鼓幾乎不用，樂聲雍容幽雅。今天李自成命他從西安帶來的樂工奏樂，不但用了大鑼大鼓、鐃、鈸、簫、笛，還用了銅號、嗩吶。演奏起來，樂聲雄壯，高亢嘹亮，使人感到好像在原野上凱旋時奏的軍樂。竇妃生長於明朝宮中，對這樣的音樂很不習慣，尤其感到嗩吶聲刺耳。但是她為著使皇上高興，裝作很願欣賞的神情，***的面頰上掛著微笑，腮上的酒窩兒有時深深地陷了下去，而她的含著淺笑的潤澤的雙唇和明眸皓齒特別使李自成感到動心。妃子在皇帝面前服侍御膳，一般是立在身邊。李自成對竇妃十分寵愛，特命她坐下陪膳。竇美儀躬身謝恩，然後在皇上的對面小心坐下。王瑞芬立刻向兩個宮女使眼色，那兩個宮女隨即將準備好的鑲金牙筷，梅花形銀碟和銀湯匙放在竇妃的面前。李自成笑著問道：
“這鼓樂你喜歡聽麼？”
“臣妾生長於深宮之中，今日有幸聽關中來的樂工演奏此樂，可以想象陛下百戰雄風，所以十分愛聽。”
李自成說：“不知為何，孤今日忽然思念故鄉，所以命西安來的樂工奏樂。”
“陛下大功告成，猶念念不忘故鄉，這也是人之常情。漢高祖大功告成之後，回到故鄉，大宴十日。一日他乘著酒興，親自擊築，高唱‘大風起兮雲飛揚’，隨即起舞，慷慨傷懷，泣數行下。此事千古傳為美談。陛下成功不忘故鄉，正是英雄本色，也必會千古傳為美談。”
“你讀過的書如何記這樣清楚？”
“臣妾幾年中陪侍懿安皇后讀書，別無他事，所以《史記》中有一些好的文章幾乎都能背誦。”
“好啊，我大順宮中很需要你這樣讀書多才的賢妃！”李自成端起一杯明宮中制的長春露酒，一飲而盡，笑著問道：“漢劉邦功成還鄉，大會家鄉父老兄弟，歡笑宴飲，為何會慷慨傷懷，流出熱淚？”
“以臣妾想來，當時西漢國家草創，四夷未服，尤其北方的匈奴，兵勢強大，威逼中國，從周秦兩朝已經如此。劉邦深知創業艱難，守成也很不易，所以安不忘危，樂極忽悲，泣數行下，唱出了‘安得猛士兮守四方’的詩句。”
“你解得好，解得好。給娘娘斟酒！”
竇美儀站起來說：“謝恩！”
李自成因竇妃講起漢高祖《大風歌》的故事，登時就想起了滿洲兵即將南犯的警訊，臉上的笑容消失了。竇美儀從皇上臉上的神色變化猜到了可能是遼東有了重大軍情。她突然明白了為何今日上午皇上未到左順門樓上觀看演禮，而劉宗敏和牛金星正觀看演禮時匆匆離去。她不敢詢問一字，只是在心中說道：
“天啊，可千萬不要出重大事故！”
又上了幾道菜，緊跟著上一個繪著雙龍捧日的御用平鍋。一宮女揭開平鍋蓋子，竇美儀和眾宮女看見了裡邊盛的東西，都覺新奇，但不知是什麼。李自成又一次面露笑容，輕聲說道：
“這就是陝西的羊肉燴餅！”
宮女們盛了兩小碗，放在皇上和竇妃面前。李自成一聲吩咐，宮女們立刻為他換了一隻大碗。竇美儀在宮中生活了十幾年，從來沒有聽說過羊肉燴餅。她既嫌羊肉湯的氣味太羶，也嫌那烙餅掰成的小塊太硬。但是她身為妃子，凡事要小心地看著皇上的顏色行事，才能處處得到皇上的歡心。在明朝的後宮中，人們都知道，田皇貴妃之所以寵冠後宮，不僅依靠她天生美麗，也依靠她能夠時時“先意承旨”，博得皇上的歡心，被崇禎皇爺稱讚是“解語花”。所以竇美儀儘管不喜歡面前的羊肉燴餅，但是不得不裝作很喜歡的樣子，面帶微笑，好像吃得很香。好在後妃們一般都吃得很少，所以她儘可以稍嘗即止，李自成也不會對她勉強。她的臉頰上掛著微笑，眼睛裡含著微笑，但心中卻在猜想著皇上吩咐做羊肉湯燴餅，命原秦王府的樂工為他奏關中音樂，必是為什麼事動了思鄉之情。她不敢詢問一句，但又渴望知道一點訊息。當快要用畢午膳時候，她用溫柔的聲音向李自成試探著問道：
“陛下，臣妾愚昧無知，今日提起來漢高祖回故鄉的事，引動了陛下的鄉思，所以比往日多飲了幾杯酒。請饒恕臣妾隨口妄言之罪。”
李自成說：“這不怪你，孤確實思念關中。”停頓一下，他不覺帶著牢騷地說：“十個北京抵不上一個長安！”