“快照實向朕稟奏，吳祥到底怎麼說？快！”
“吳祥剛才慌慌張張回到宮中，要奴婢叫醒皇爺。因奴婢說皇爺十分睏乏，剛剛矇矓不久，他才告訴奴婢逆賊已經從彰義門和西便門進了外城，大事不好，必須馬上稟奏皇上。”
崇禎全聽明白了，渾身更加打顫，腿也發軟。他要立刻到乾清宮去親自詢問吳祥。當他下腳踏板時，兩腳無力，踉蹌幾步，趁勢跌坐在龍椅上。他不願在乾清宮太監們的眼中顯得驚慌失措，向魏宮人吩咐：
“傳吳祥來這兒奏事！”
魏宮人感到詫異，怕自己沒有聽清，小聲問道：“叫吳祥來養德齋中奏事？”
崇禎從迷亂中忽然醒悟，改口說：“叫他在乾清宮等候，朕馬上去聽他面奏！”
這時，兩個十幾歲的宮女進來。一個宮女用金盆端來了洗臉的溫水，跪在皇上面前，水中放著一條松江府進貢的用白棉線織的面巾，在面巾的一端用黃線和紅線繡成了小小的二龍戲珠圖；另一宮女也跪在地上，捧著一個銀盤，上邊放著一條幹的白棉面巾，以備皇上洗面後用幹巾擦手。但是崇禎不再按照平日的習慣在午覺醒來後用溫水淨面，卻用粗話罵道：“滾開！”隨即繞過跪在面前的兩個宮女，匆忙地走出養德齋，向乾清宮正殿的前邊走去。魏宮人看見他一步高，一步低，趕快去挾住左邊胳臂，小聲說道：
“皇爺，您要冷靜，內城防守很牢固，足可以支援數日，等到吳三桂的勤王兵馬來到。”
崇禎沒有聽清楚魏清慧的話，實際上他現在對於任何空洞的安慰話都沒有興趣聽，而心中最關心的問題是能否逃出北京，倘若逃不出應該如何身殉社稷，以及對宮眷們如何處置。已經走近乾清宮前邊時，他不願使太監們看見他的害怕和軟弱，用力將左臂一晃，擺脫了魏宮人挽扶著他的手，踏著有力的步子向前走去。
他坐在乾清宮的東暖閣，聽吳祥稟奏。原來當吳祥奉旨到平則門上捉拿杜勳時，杜勳已經縋出了城，在一群人的簇擁中，騎著馬，快走到釣魚臺了。他正在城樓中同王德化談話，忽然有守城的太監奔入，稟告王德化，大批賊兵進彰義門了，隨後也從西便門進入外城了……
崇禎截住問道：“城門是怎麼開的？”
“聽說是守城的內臣和軍民自己開啟的。可恨成群的老百姓忘記了我朝三百年天覆地載之恩，擁擁擠擠站在城門裡迎接賊兵，有人還放了鞭炮。”
崇禎突然大哭：“天哪！我的二祖列宗！……”
吳祥升為乾清宮掌事太監已有數年，是一個循規蹈矩的人，年年盼望著國運好轉，不料竟然落到亡國地步，所以崇禎一哭，他也跪在地上放聲痛哭。
魏清慧和幾個宮女，還有幾個太監，都站在東暖閣的窗外，聽見皇上和吳祥痛哭，知道外城已破，大難臨頭，有的痛哭，有的抽咽，有的雖不敢哭出聲來，卻鼻孔發酸，熱淚奔流。
吳祥哭了片刻，抬頭勸道：“事已如此，請皇爺速想別法！”
崇禎哭著問：“王德化和曹化淳現在何處？”
吳祥知道王德化和曹化淳都已變心，而守彰義門的內臣頭兒正是曹化淳的門下，但是他不敢說出實話，只好回答說：
“他們都在城上，督率眾內臣和軍民固守內城，不敢鬆懈。可是守城軍民已無固志，內城破在眼前，請皇爺快想辦法，不能指望王德化和曹化淳了。”
崇禎沉默片刻，又一次想起來太祖皇爺在他“顯聖”時囑咐的一句話：“你得想辦法逃出北京。”可是他想不出好辦法，向自己問道：
“難道等待著城破被殺，亡了祖宗江山？”
他忽然決定召集文武百官進宮來商議幫助他逃出北京之計，於是他對吳祥說道：
“你去傳旨，午門上緊急鳴鐘！”
崇禎曾經略習武藝，在煤山與壽皇殿之間的空院中兩次親自主持過內操，所以他在死亡臨頭時卻不甘死在宮中。此時他的心情迷亂，已經不能冷靜地思考問題，竟然異想天開，要率一部分習過武藝的年輕內臣，再挑選幾百名皇親的年輕家丁，在今夜三更時候，突然開齊化門衝出，且戰且逃，向山海關方向奔去，然後奔往南京。北京的內城尚未失去，他決定留下太子坐鎮。文武百官除少數年輕有為的可以護駕，隨他逃往吳三桂軍中之外，其餘的都留下輔佐太子。皇后和妃嬪們能夠帶走就帶走，不能帶走的就只好留在宮中，遵旨自盡。這決定使他感到傷心和可怕，可是事到如今，不走這條路，又有什麼辦法？想到這裡，他又一次忍不住放聲痛哭。
從午門的城頭上傳來了緊急鐘聲。他認為，文武百官聽見鐘聲會陸續趕來宮中，他將向驚慌失措的群臣宣佈“親征”的決定，還要宣佈一通“親征”手詔。於是他停止痛哭，坐在御案前邊，在不斷傳來的鐘聲中草擬詔書。他一邊擬稿，一邊嗚咽，不住流淚，將詔書稿子擬了撕毀，撕毀重擬，儘管他平素在文筆上較有修養，但今天的詔書在措詞上十分困難。事實是他的亡國已在眼前，倉皇出逃，生死難料，但是他要將措詞寫得冠冕堂皇，不但不能有損於皇帝身份，而且倘若逃不出去，這詔書傳到後世也不能成為他的聲名之玷，所以他幾次易稿，總難滿意。到鐘聲停止很久，崇禎才將詔書的稿子擬好。
崇禎剛剛拋下硃筆，王承恩進來了。他現在是皇帝身邊唯一的心腹內臣。崇禎早就盼望他趕快進宮，現在聽見簾子響動，回頭看見是他進來，立即問道：
“王承恩，賊兵已經進了外城，你可知道？”
王承恩跪下說：“啟奏皇上，奴婢聽說流賊已進外城，就趕快離開齊化門，先到正陽門，又到宣武門，觀看外城情況……”
“快快照實稟奏，逆賊進外城後什麼情況？”