“改造有用，但不能一勞永逸。”冰熊深淵嘆氣，“我問過澆鑄，改造得越是徹底抵禦效果越好，比如鐵齒酒吧的第一次改造就能保證十次以上不會被城主發現。但隨著城主巡視次數增加，累積到一定次數後一定會被發現。像螺絲巷子的這種改造，最多隻能保證三次。要想繼續對抗城主的巡視，只有進一步加大改造力度。
“這樣會比回爐重造的結果要好一些，因為回爐重造後自主意識會消弱，靈魂意志與機器傀儡的結合度就會加深。但改造本身也是將自己一步步推向成品的過程。據說鐵齒酒吧的老闆鐵齒就因為過度改造，現在已經和成品沒什麼兩樣，每天只有一小段時間完全保有自主意識，其他時間意識會陷入沉睡。他平時不得不將自己封裝在一個特製的鐵箱，以免被城主當作成品驗收取走。
“因此不少半成品自願去回爐重造。雖然回爐重造會失去一部分自主意識，但抵禦城主巡視的能力會大幅提高。”
“能提高多少？”卡瑟琳問。
“一次回爐重造能獲得百年時間，最多隻能回爐兩次，第三次就變成成品了。澆鑄已經是兩次回爐，所以他現在只能透過改造來抵禦巡視。”
“這麼說，無論是裝置俱樂部、鐵齒酒吧還是螺絲巷子，成員其實都不多。”卡瑟琳推測。
“嗯。”冰熊深淵點頭，“這我有問，鐵齒酒吧的人數最多，五十左右，裝置俱樂部有三十多，螺絲巷子十來人。百年前三方聯合起來開始尋找盒子出口，那時總共有兩百人的規模。”
“已經減少了一半。”卡瑟琳低聲說。
“沒有我們這樣的燃料加入，自然只會越來越少。”冰熊深淵語氣沉重，“我們如果想回去，必須儘快，拖得越久希望越渺茫。”
“短時間是沒辦法出去的。”
“如果抓住機會，未必不能。”
“這次探查出口的機會？”卡瑟琳回過神，“這是第一次執行上天的計劃，風險肯定會非常大。而且就算找到出口，也只是離開這個盒子的出口而已。”
“只要離開齒輪城，就有可能找到徹底離開這個錨世界的辦法。”冰熊深淵說。
卡瑟琳盯著冰熊深淵看了一會。“你為什麼那麼肯定？”
“澆鑄希望我們和他合作。他和我聊了很久，透露出一些訊息，裝置俱樂部與盒子外的一個勢力有聯絡。雖然沒有明說，但我猜他所指的就是鋼鐵之巢。裝置俱樂部打算利用這次計劃，與那個勢力一起幹點什麼，至於到底要幹什麼澆鑄沒有明說。”冰熊深淵分析，“鋼鐵之巢的那個黑影將我們帶進這個盒子，他自己輕而易舉地離開了。可見進出盒子對鋼鐵之巢來說不是什麼困難的事。老扳手也說了，鋼鐵之巢與他保持聯絡，進行技術交流。交流應該是相互的，不可能只是鋼鐵之巢將資訊傳過來。”
“那你是要找老扳手幫忙？”
“嘿，不一定是找老扳手，怎麼做我們可以好好商量一下。”冰熊深淵笑了一聲，“我的意思是，盒子的出口多半不是什麼大秘密。既然裝置俱樂部以及螺絲巷子與盒子外的勢力早有聯絡，他們對怎麼出盒子恐怕是心裡有數吧。”