直到開春兒新芽吐綠，曾茜帶著曹隊風塵僕僕來到小院，才在不經意的閒聊中，透露了一些成家嶺的後續故事。
曾茜進入十七號井口的試驗樓時，裡面已經有了四組，大約一百多名專家，幾乎集中了全國的生物學，地質學，化學，病理學的學科精英。四組專家之間很少有交集，即便是相識的，也不過點頭致意，只是各負其責的忙碌。
領導小組的人曹茜到離開時，也不知道到底屬於哪個部門，但顯然管理異常嚴格，防疫級別也是最高等級。每天所有的研究紀錄都要封存備檔，而研究人員也從沒有進入過坑道。短短不到一個月的時間，試驗樓裡堆滿了各個學科最尖端的試驗裝置，很多裝置曾茜只是聽說，見都未曾見過，可見高層對研究的重視程度。
曾茜在和我之前的通話裡，多少了解到一些坑井裡發生的事情，而她的主要工作，就是對煤精玉水膽中提取的液體，進行抽樣檢測，觀察記錄其中的生命特證，並和已知的地球生命進行比較分類。
從煤精玉水膽中提取液體是另外一個小組的工作，曾茜並不知道他們的操作方法。但很明顯，這些樣本缺乏應有的生命活力，似乎處於休眠的狀態，可當一定數量的液體彙集到一起時，生命就變得活躍起來，可以組成各種奇妙的圖形，似乎是它們與人類溝通的方式，當然，液體匯聚的量越大，展現出來的圖形也就更復雜。
後來，和她一起研究的組員，有的開始產生幻覺，無意識的狀態下，將分別隔離在不同容器的液體進行混和。曾茜意識到了可能的危險，在她找到領導小組負責人溝通時，意外發生了。她們的實驗室被毫無來由的大火吞沒，四個科學家葬身火海。
在曾茜趕到時，她在熱成像儀中觀察到了氣態的發熱源，以極快的速度消失在了實驗室的通風口中，當然，她的所有研究結果很快被領導小組封存，她和剩餘的小組成員在簽下了保密協議後，被送回了北京。
就在曾茜回京的前一天，實驗室再次發生了火災，這一次出事的，好像是負責分離水膽中那種液體的小組，有多少人遇難，曾茜就不清楚了。
當我們聊起水膽中的生命時，曾茜提出了一種奇妙的假設，我們看到水膽中的光點，應該是這種生命最基礎的形態，有點類似於細胞，而被封閉在水膽裡的細胞則處於休眠狀態，一但開啟水膽，接觸外界環境，細胞就開始活躍起來，同時細胞們開始融合，形成更復雜的生命形式。
曾茜的推論我還是非常的贊同，只是覺得無論細胞如何組合，總要有一個大腦，總要有一套神經系統來傳輸資訊，否則我們怎麼會看到光點組成那麼複雜的圖形？
而曹隊篤定的認為，懸崖下的那棵樹，就是這些生命的大腦，但我隱約覺得那個大腦還應該在地層的更深處，那些奇怪的樹只是生命體的神經紐帶。
大約一年以後，齊館長意外的給我寄來了一個包裹，裡面是當年戴礦長送給他的煤精玉水膽。在一同寄來的信裡，他告訴我，雖然已經不能進入成家嶺礦，但這一年來，他還是走遍了附近的山丘與峽谷，在破敗的東陽村，他在古宅的後院發現了一座破損嚴重的石碑，但還是依稀辨認出這是大宅當年落成時的碑記。
石碑上齊館長找到了定州任氏的字樣，聯想起縣誌裡任時安對地火與明代龍崗道士的記述，齊館長懷疑那荒村老宅很可能就是任氏的故居。更讓他驚訝的是，那石碑旁放著不少乾果糕點，應該不久前還有人專門前來祭拜過。
任家的後人並沒有離開廣靈，甚至沒有離開成家嶺，齊館長這樣的感覺愈發強烈。之後的幾周裡，他泡在文史館的故紙堆中，茶飯不思的尋找了一遍，確定任氏家族是在三八年日軍佔領廣靈後，徹底從文字記載中消失。
也許是為了守住什麼秘密不得不隱姓埋名，也許是因為戰亂背井離鄉，更有可能的是都毀滅於戰火。時隔半個世紀，知情人恐怕都已作古。線索中斷後，齊館長漸漸淡忘了任家的故事。
直到一個月前，齊館長偶然接收了成家嶺礦轉來的一批舊檔案，無意中看到了裡面有幾張礦場領導的個人資料，其中在戴礦長那張上，齊館長看到，在生母一欄中，戴礦長寫下了任美芬的名字。
劉小伍我後來見了一次，但奇怪的是，卻是在周程的心理診所。劉小伍比在下井時明顯瘦了一圈兒，精神也很痿迷，大白天戴了幅墨鏡，若不是他先喊了我的名字，我還真認不出他。
在他的一再要求下，我們在附近找了個小飯館喝了點兒酒，他再三感謝我在懸崖邊，拼了性命也要拽住那根保險繩。
我朝他擺擺手，我關心的反而是他怎麼跑去了周程的心理診所？