九七年初的時候，曹隊調入了公安部直屬的特殊案件調查處，本以為他會變得很忙，不一定有時間再來小院，但沒想到他來的頻率一點不比原來低。本以為我們經歷了這麼多稀奇古怪的案子，不會再有什麼讓我們驚訝的東西，但事實一再告誡我，這世界永遠都有你聞所未聞的秘密在前方等著你。
那年冬天北京下雪很早，小院裡一夜之間積雪沒了腳踝，我正琢磨著要不要把雪掃掃，又多少有點捨不得屋裡溫暖的爐火時，曹隊的電話來了。電話裡，他的聲音不知為什麼有點猶豫，問我能否有時間跟他去一趟重慶，有個奇怪的案子，我一定有興趣，而且我們在北京也憋了大半年了，不如出去散散心。
我心裡暗想，每次曹隊以旅遊、散心為幌子，拉著我去幫他查案，碰上的都是危機四伏的旅程，又有那一次輕鬆自在過，但內心裡那種莫名的好奇，又讓我根本無法拒絕。而且在這一點上，曹隊還有青出於藍的潛質。就在幾天前，我去部裡領顧問費，碰上了姜隊，現在應該是姜局了。跟他閒聊時，我半開玩笑地提出來，年齡有點大了，是不是顧問也有個退休機制啊？
姜隊哈哈大笑，說我這才多大，不要給他這些還在一線的老同志太大壓力，他回頭安排曹隊，陪我出去走走，散散心。敢情這坑早就挖好了，等著我跳呢。
曹隊電話裡簡要給我說了說情況，原來，在重慶渝中區一個叫鵝嶺的地方，是座不高的小山，卻是個百年來人文薈萃的地方。不少名人的舊居別墅都散落其間，草木豐茂，景色瑰麗。抗戰時山上挖了很多的防空洞，四通八達，據說整座山都掏空了。當時轟動一時的日本侵略軍制造的重慶大慘案，就發生在離這裡不遠的地方。
解放後，這些防空洞大部分封存了起來，但還是有一些用來儲存物資。改革開放後，一些臨街的防空洞被修葺改造，一部分用來當作夏天市民乘涼避暑的地方，畢竟作為中國四大火爐之一的重慶，夏天的溼熱還是很難熬。另一些則租給了開餐館的小老闆，被弄成了環境簡陋，但味道濃郁的火鍋店。不知是因為市民對這裡環境的熟悉乃至依戀，還是因為防空洞的溫度環境對火鍋的味道真的有很大的影響，總之，這種被後來稱為洞子火鍋的小餐館裡，走出了一批叱吒中國餐飲界的火鍋品牌。
但防空洞開放出來了大概也只有十分之一，大多數都被遺棄封閉。時間久了，再加上當年建築圖紙的遺失，這些四通八達，密如蛛網的山底世界，成了這城市最隱秘的部分。很多隧洞已經幾十年沒有人進去過，更沒有人知道它們是如何連在一起，又通向哪裡。
但鵝嶺下的防空洞有一部分被改造成了某銀行的地下金庫。最初時只是個權宜之計，但後來金庫的設計師卻發現了這種金庫的好處，一個是將來拓建的時候，要方便很多，再開出一條洞子，重新用混凝土澆築牆體地面就行了，剩了很多的土石方的開挖量。另一個好處是，原本這些防空洞都是依託山體結構挖掘的，那鵝嶺本身就是就是聳立於兩江之間的大石山，堅固異常，徒手從外面鑿洞挖掘根本不可能，所以不用擔心安全的問題。
鵝嶺在陪都時期，就是國民政府中央儲備銀行黃金的儲存之地，在整個抗戰大後方，可以說是重中之重的地方。那家國有銀行金庫就是在原來民國央行金庫的基礎上改建的，混凝土澆築的牆體最厚的地方有兩米多，再加上唯一一條向外的通道上，幾個堅固的閘門，可以說是固若金湯。
但誰都沒有想到，如此安全的地下金庫，在去年年底發生了令人震驚的金庫失竊案。金庫中丟失了一百多公斤的黃金，但金庫沒有任何破壞的痕跡，金庫閘門的監控裝置也沒有發現有人運送過黃金出庫，而且，丟失的黃金只佔儲存黃金的十分之一，竟然迷惑了金庫的管理人員，沒有第一時間發現失竊的事，以至於無法判斷失竊的準確時間。
重慶市公安局調查了一個月，排查了所有相關人員，沒有發現任何的線索，作為大案要案上報了公安部，曹隊這才奉命趕往重慶。老實說，曹隊到重慶前對案件瞭解的並不比我多多少，他給我介紹的情況也非常的簡略，但真正令我好奇的是，為什麼這樣一個刑事案件，曹隊一定要請我一起，而他的建議，公安部的領導還很支援？
曹隊看來早想到我要提出這樣的問題，索性把我帶到了他們處裡的技術中心，給我看了一段銀行監控錄影所拍下的影像資料。那一年，安全監控裝置還不普及，裝置的價格很高，也只有銀行、公安這類機構才有安裝。
錄影的畫面顯然是在金庫大門上方的橫樑上拍攝的，解析度不高，錄影帶看來已經被反覆使用過幾次，經常出現白色的橫紋，而有橫紋出現的時候，畫面就會抖一抖，但並不影響觀看。
曹隊邊給我放錄影，邊在一旁給我倒茶，也不說話。我在電視螢幕旁看了十幾分鍾，也沒看出什麼異樣，除了偶爾劃過的橫紋，畫面基本上沒有變化過。
我抬頭看了看曹隊，見他斜著眼盯著我看，我轉過頭時，他趕忙把目光移到了一旁。我心想，別是他有意捉弄人吧？連忙問他：“曹隊，這錄影的重點是什麼？你打算讓我就這樣一直看下去？”
曹隊咳嗽了兩聲，不懷好意地衝我笑笑，“老常，問題當然是有的，但不仔細看，你也看不出什麼，但如果發現了其中的奧妙，你就知道我為什麼在領導那堅持一定讓你去了。”
曹隊的話，讓我一下來了興趣，我按著錄影機的快進鍵，加速向後看著。錄影帶的右上角有時間的顯示，但沒有日期，錄影帶開始的時間大約是凌晨一點，結束的時間是凌晨四點，這期間沒有任何人進出過，我完全看不出有什麼反常的地方。