萬貴妃一陣心悸，用手捂在胸口，氣喘得說不出話來。
如果真的是陛下當年所為，如今整件事拆穿了，陛下是一定會找一隻替罪羊的。——自己孃家萬家，豈不是最好的替罪羊？
“陛下……陛下……臣妾死都不認毒殺先皇后這件事！哪怕陛下現在就賜死臣妾，臣妾也是冤死鬼！”萬貴妃一咬牙，打算跟永昌帝鬥智鬥勇，能拖一時是一時。
“難道真的不是你？還有別人？”永昌帝很是詫異，驚訝轉身回頭盯著萬貴妃，似乎在評估她說這話的真實性有多少。
萬貴妃低下頭，避開永昌帝的眼睛，“陛下，您手下那麼多能幹人，就讓他們查一查唄……比如那個出來指證我的婢女，除了人證，也應該有物證吧？否則空口白話，誰都能說是兇手了……”
這話說得好像也有道理。
永昌帝有些猶豫。畢竟是跟了他多年的女人，這樣一下子就突然斬斷所有的牽絆，他還是有些捨不得……
“陛下……臣妾的禮兒早死了，若不是惦記歡兒的終身大事，臣妾也早就不想活了……陛下……臣妾只是不想揹著這個黑鍋，屈辱地死去。”萬貴妃滿臉悽楚地看著永昌帝，將自己早逝的兒子，和剛剛出嫁的女兒都拿出來求情。
永昌帝終於拂袖轉身，吩咐道：“先把萬小娥廢為庶人，押去冷宮，好生看守……萬家那邊，暫時不要動。讓大理寺仔細查處先皇后遺骨的事兒……”聲音越來越遠，萬貴妃卻聽見了最後幾句話，剛才緊繃的心裡終於有所放鬆。
雖然她不再是貴妃，但是好歹保全了萬家一家人的性命。
剩下的事，以後再說吧，她實在是好累了……
萬貴妃閉上眼睛，倒在地上。
等她再醒過來的時候，已經睡在冷宮的土炕上。
冷宮裡灰敗骯髒，還結著蜘蛛網，一個缺了口的粗瓷碗放在不遠處斷了一條腿的小方桌上。
萬貴妃只覺得嘴裡幹得發苦，忙掙扎著爬起來，去夠那桌上的粗瓷碗。
咣噹一聲，那粗瓷碗跌落在地上，摔得粉碎。
“水……本宮要水……”萬貴妃喃喃地叫起來。
一個胖胖的宮女蹭進來，鄙夷道：“你是本宮？我就是娘娘！——都被貶為庶人了。還敢稱本宮，我看你是不想活了。——給！”說著，重重地將一碗水墩在桌上，一甩辮子。又出去找人說話嘮嗑。
萬貴妃苦笑，“想不到我萬小娥，居然有今天……”她處心積慮了一輩子，到底還是折在歐陽紫手上，她到底是該認命呢？還是怨天？
太極宮裡，千金公主跪在永昌帝面前苦苦哀求，“父皇……父皇……母妃是被人陷害的，父皇一定要明察！”
永昌帝大怒，“陷害？誰陷害她？——若不是她挑事，弄個‘烏童子’來魘鎮朕。她怎會落得今天這個下場？天作孽。猶可恕！自作孽。不可活！”
千金公主打個寒戰，不甘地道：“那‘烏童子’怎會是母妃所為？——明明是先皇后……”
“你給我住嘴！”永昌帝怒不可遏，上前給了千金公主一個耳光。打完還不解氣，下旨道：“擬旨，降千金公主為郡主，食邑收回！”