柳顧氏狠狠地摔了茶碗，怒斥兒媳文嫻：“都是你不中用，才惹出這樣的事來！你聽聽，你聽聽！如今族裡都是怎麼說寧哥兒的？！我當初怎麼就瞎了眼，把你娶進家門做了媳婦？！早知道你是這麼個不堪大用的人，我寧可娶的是六丫頭，至少當別人欺負到咱家頭上時，她有膽量把人罵回去！”又罵：“哭哭哭，你除了哭還會啥？！好好的家，都叫你哭得晦氣了！”
文嫻哭得上氣不接下氣，婆婆的話就象是把鈍刀子，往她心口上戳了又戳。她哪裡比不上文慧了？至少她的名聲和品行都比文慧強得多！當初是柳家向她求親的，她不過是順從長輩的意願行事而已，難道是她上趕著要攀附柳家的麼？她還沒那麼眼皮子淺，怎的如今婆婆倒把這件事算在她頭上了？婆婆喜歡文慧，那當初又何必改聘了她？！更何況，這回族中非議柳東寧，原是因為他接連納了兩個小的緣故，這難道是她決定的？她明明早就說了不同意，是婆婆罵她不賢惠，硬要她點頭，又再賜了一個人過來，才會惹得族人議論的。怎麼就都成了她的罪過？！
只是這些話她只能放在肚子裡，半個字都不敢說出來，除了哭，她也沒有別的法子了，若是辯解一句，婆婆只會罵得更狠。
倒是靜坐在旁的柳東寧忍不住替妻子說了句公道話：“母親，您就別罵了。這件事說來也不是她的責任。侍琴是兒子行事不慎招惹的，燕兒是母親賞的，兒子納了她們，也是無可奈何。族人們不知內情，只當兒子是個好色的，說兩句閒話，也沒什麼要緊。咱們家幾時不被人說幾句閒話？由得他們去吧。”
文嫻淚眼汪汪地看向柳東寧。滿心感動：“相公……”
但柳顧氏卻不贊同兒子的說法：“你說得倒輕巧！連在族中的名聲都這麼難聽，外頭的議論就更入不了耳了！你這樣還怎麼跟那兩個賤種比？！你父親成天說東俊書讀得好，詩文有靈氣，還總是帶他出去見人，前兒我還聽到有人誇他有乃父之風呢！我呸！他是個什麼貨色？若不是你父親的面子，誰能看得上他那三兩首歪詩？！可惜世人都瞎了眼。見你父親抬舉他，便也跟著誇了。再這樣下去，等明年他中了舉人，誰還顧得上你才是你父親正經的嫡長子呢？！”又罵文嫻：“都是你，若不是你沒用，又怎會連累了我兒？！”
柳東寧無奈地揉了揉額角：“母親，您就消消氣吧。舉人哪有這麼容易考中？俊弟才多大年紀？明年即便是去考了，憑他的文章也是不能中的。您別擔心，兒子雖說更擅長詩文，卻不喜經史。但這點眼力還是有的。俊弟的詩文在他這年紀也算難得了，但也還差得遠呢，不然，他在京城官學裡早就出了頭了。兒子如今受了大哥教導，已經知道錯了，不會再荒廢光陰。等兒子把書本學問重新溫習起來，再尋一位好先生教導些日子，明年下場，一個秀才總是能掙回來的。只要兒子有了出息，別人自然就會誇我，您何必為了一時評論，便在此躁動不安呢？”
柳顧氏聽了頗有幾分欣喜：“我的兒。你既然願意下場一試，那還有什麼可憂的？憑你的學問，別說秀才了，即便是舉人、進士，那也是手到擒來的！”只是誇完了兒子，還是不忘損兒媳一把：“你聽見了？給我好好侍候著！若是你不能照顧好我兒，害我兒科場失利，即便你是我親侄女，我也不會念情的！”
文嫻聽到了又要哭，柳東寧忙道：“母親既然這麼說了，那兒子請先生的事，還要請母親多多留心。”說罷他苦笑一聲，“父親要指導弟弟們的功課，怕是無法分心了。”
“你就放心吧！”柳顧氏對丈夫所為也十分不滿，“我這就命人送信回京城，讓你舅舅薦兩個學問好的先生來。恆安這地方能有什麼好先生？沒得把你耽誤了，還是要請京城的先生來才好。”
柳東寧皺皺眉：“要去京城請？只怕所費時日太久了，如今已近年底，等明年開春，縣試便要開考，哪裡來得及？倒不如就近請一位名儒，倒還便宜些。四書五經兒子都是讀過的，從前也曾請名師指教過，只是荒廢得久了，難免有所遺忘，只需請一位熟悉經史的先生，幫著從頭理一理，再練練文章，也就差不多了。縣試時間太緊，暫時只能做到這個地步，若是我僥倖得中，將來府試、院試之時，也可向府城有名的先生多多請教。”忽地心中一動，“我聽說行哥兒要帶兩位族裡的小兄弟南下康城書院求學，不如我也跟著一起去吧？康城書院是有名的學府，名師雲集，我若能請教一二，必有進益。而且康城書院的學子參加科考，可以不必回鄉，倒省了來回的功夫。”
柳顧氏一言否決：“不行！你長了這麼大，幾時離開過母親？怎能讓你孤身一人南下求學？更何況，東行不過是為了收買人心，才故意薦那兩個小子入學的，他們是什麼人？你又是什麼人？他們的學問如何能與你相比？！康城書院雖有名，比起京城的官學，卻又差得遠了，何必巴巴兒地跑到那裡去？你若真想向那裡的名師討教，大不了母親重金把人請回來！”
柳東寧無奈地看向她：“母親，兒子已經大了，行哥兒獨自一人走南闖北，還不是自在得很？兒子雖不通武藝，卻也不是不諳世事的公子哥兒，出去見見世面也是好的。再說，康城雖遠，卻離外祖母家極近，一應起居都不愁無人照料。而且兒子南下，也不是孤身一人，是要跟行哥兒他們一起走的，您還怕兒子沒人侍候不成？”
“就是因為跟他一起走，我才不放心！”柳顧氏斬釘截鐵地道，“他雖然對你說了那麼多好話，但我是絕不會相信他是真心為了你好的！他如今得意了，故意做出那模樣來。不過是為了讓族人誇他孝悌大度罷了，又怎會真心盼著你能學好？你學好了，族裡還有誰會誇他、敬他？如今族人都誇他好，卻把你貶得這麼低，八成是他有意為之！你別因為他說了幾句好話，便把白眼狼當成是好人了！這事兒就這麼說定了。我這就給你舅舅寫信！”
柳東寧皺著眉頭，猶豫了一下。還是選擇了不與母親爭辯。他清楚母親的性子，再辯也沒什麼用，反正他心裡清楚柳東行是真心為自己好就行了。