還不到傍晚時分，侍郎府派來的人就到了。
文怡從丫環那裡得知訊息後，趕到正屋時，李太太正有一句沒一句地與古嬤嬤閒聊：“你家太太真是太客氣了，上回送來的特產還剩下許多呢，這就又送過來了。大冷天的，辛苦媽媽特地走了這一遭。”
古嬤嬤恭敬地站在地上，正要回話，李太太卻已經回過頭，吩咐自家丫頭：“把這些都收起來吧，林千戶的太太上回不是說過正想這個吃麼？拿個匣子裝了送過去。把昨兒得的兩盆臘梅交給古媽媽，讓她帶回去給蔣太太，算是還禮。”
古嬤嬤面上一喜，正要替主人道謝，李太太卻已看到了文怡：“怡丫頭來了？快進來你族裡的長輩特地遣了個媽媽來瞧你呢還說要接你回去，其實這又何必？你在這裡住得好好的，這麼快走做什麼？難不成是顧太太嫌我們家門第低微，招呼不起她的遠房侄女兒不成？”
古嬤嬤聽得滿頭大汗，正要說幾句辯解的話，文怡已經走上來開口笑道：“表姑母多心了，長房的大伯母不過是擔心我住在這裡會給您添麻煩罷了。她本是好意，只是不知道表姑母正想我留下來多陪陪您說話呢，還請您別見怪，只當看在侄女兒的面上吧。”
李太太眼中閃過一絲滿意之色，笑吟吟地三兩句便把這個話題混過去了，反而問起文怡後日要出門時帶的東西可都齊備了，又說了自己打算派哪幾個家人跟車侍候，還要文怡後日多照顧李春熙。文怡一一應下，與她十分親近。
古嬤嬤看在眼裡，十分不是滋味，但她從頭到尾都插不了嘴，又能有什麼法子呢？只好自認倒黴，想著九小姐見她特意來了，總會單獨與她說幾句話的，到時候把老太太和大太太的意思傳達清楚就行了。只是出乎她意料的是，文怡居然當著李太太的面問她是否還有別的話要轉達，她怎麼好當著李家人的面說出來？猶猶豫豫地，只好說沒有，不等她補充一句“太太有幾句話要囑咐九小姐”，李太太已經下了逐客令。她只好灰溜溜地走了。
文怡看著古嬤嬤遠去的背影，只覺得十分解氣。李太太似笑非笑地嗑著瓜籽兒，道：“看來你那幾個族親也開始著急了，是聽了外頭的傳言，還是自己想得太多？”
文怡笑道：“我不過是個再尋常不過的女孩兒，也就是因緣巧合，認得了幾位朋友，帶著表姐妹們上人家家裡玩了一遭，便是表姑父升了官，也是因他忠於王事，品性端正，得了聖上賞識的緣故，與我有何干系？以大伯父的資歷，斷不至於生出這樣的誤會，想來是大伯母關心則亂，一時想岔了。”
李太太微微一笑：“我也曾聽人說過，顧侍郎的夫人是位慈母，對兒女最是寵愛的。據說她平日除了與幾家世交的內眷往來，便少與人結交，會想岔了，也不出奇，畢竟母女連心。顧家六小姐在路王府茶會上與東平王世子相處甚密，事後卻傳出東平王世子意欲與別家閨秀聯姻的傳聞，六小姐在家裡多靜養幾日也是好的，省得到外頭聽人亂嚼舌頭。只是那位老太太的行事，倒叫人有些不明白了。按理說，你的親事又不曾礙著她什麼，我這頭已經打聽過欲與柳家結親的人是誰，並捎過話去了，正巧那家男主人就在我們老爺屬下當差，不過兩天功夫，聽說已經給女兒另尋了一戶好人家。既如此，你與柳尚書那個侄兒的婚事按說就再沒了阻礙，緣何侍郎府的老太太還不肯鬆口呢？”
文怡冷笑，垂下眼簾：“大約是覺得我膽子太大了，不夠恭順吧？”長房在顧氏一族裡當家作主久了，即便是於老夫人這樣歷經世事的，嘴裡說著要低調行事，不能叫族人再抓住了把柄，但一旦遇上有晚輩敢捋虎鬚，也難免會心生氣惱。她不就是要自己低頭聽話麼？不低頭又如何？難不成只有長房的人能為自己訂下親事？
她抬頭看向李太太：“表姑母，您真的要到柳家去？”李太太曾提過，要親自上柳家與三姑母談自己跟柳東行的婚事，省得再透過長房行事，拖拖拉拉了。她做為自己的表姑母，也算是外親，是可以出這個面的。
“去，怎麼不去？”李太太眉眼一挑，“我還要拉上你乾孃一道去呢你獨個兒在京城，族人不替你出頭，我們這些做長輩的，當然不能袖手旁觀了我就是你母親家人，柳家欺負我侄女兒，還想我忍氣吞聲？若他家不給個滿意的答覆，我就跟他們沒完”她雖是好性兒，也不代表遇上什麼事都要忍。如今她也是二品誥命了，足以與柳尚書的夫人平起平坐，就算柳家是世家望族，她盧家也不是小門小戶，顧家更不是柳家能輕視的這回定要柳家給個說法才行
一想到她如今這個二品誥命，也算是文怡間接帶來的福氣，她便更心疼這個侄女兒了，更別說七姑母盧老夫人還曾對她父母有大恩。無論如何，她也要給侄女討個公道
李太太心裡拿定了主意，便跟文怡商量起去柳家時該怎麼說話，又把文怡與柳東行訂下這門親事時的細節都一一問清楚。文怡只是不好意思說起自己與柳東行早就認識，但當日柳顧氏提親的經過，卻沒什麼含糊的地方，她一一說明後，李太太已經想好了如何應對。到了第二日，她又下了帖子，把羅四太太請了過來，兩人商量了半日。
兩位太太出門去柳家這天，正是文怡與李春熙應邀前往查家位於城北郊外的農莊玩耍的日子。李太太認為，三個孩子在這時候出城，正好可以避嫌，省得顧柳兩家又出什麼妖蛾子。於是文怡就與李春熙坐上了馬車，在李冬瑞與一眾李家男女僕從的護送下，往查府去了，只是才走到半路，便遇上了查家派來引路的人，於是在那人引領之下，到了城門處與查玥等人會合，然後一齊浩浩蕩蕩地往城外來。
查家的莊子在一處山谷中，因為正好坐落在一處溫泉眼上，因此特地修了一座三進的大院子，以供主人家冬日前來避寒。眼下查將軍領軍在外，查夫人又不愛動彈，查家一眾小輩也不常前來小住，因此，即便查家早早打發了人來清掃整理，又燒著地龍，宅子還是有些清冷氣息。查玥一進門，就忙忙打發了人去安排各人休息的屋子，又讓人上熱茶點心，丫環婆子在屋裡屋外穿梭不停，方才給宅子添了幾分熱鬧氣息。
龍靈才一坐下，便有些躍躍欲試：“方才進莊子的時候，我瞧見山谷裡頭好大一片青翠，似乎比別處暖和些，咱們不如進山谷裡玩兒吧？”
阮孟馨等人也有幾分意動，查玥卻翻了個白眼：“忙什麼？趕了兩個時辰的路，你不餓麼？吃了飯再說我早早就要知會過莊頭，要他收拾出兩桌乾淨的野味來，你不是見天說那回在誰家吃的鹿肉香麼？今兒也嚐嚐我們家做的如何？”
李春熙聞言笑道：“這個天氣，山裡還有野味打？”
“是莊子裡養的吧？”阮孟萱道，“我家的莊子舊年年下也會送活鹿來，但跟野生的沒法比，不過是圖個野意兒罷了。”