第二百五十七章遠方來客
馬有財丟了差事，又被抓了個正著，便是有心要辯解一二，也沒人肯信的。文怡連聽都不願意聽，只說他丟了自己的臉面，辜負了自己的信任。馬有財見狀，心一橫，便把自己是去了尚書府給夫人請安的實情說了出來。
文怡知道他這是在借柳顧氏來壓自己，便皮笑肉不笑地道：“你還有臉說這話？二夫人把你派過來，原是讓你好生辦差，侍候我們夫妻的，結果你自己貪杯誤事，玩乎職守，不但辜負了我的信任，還辜負了二夫人的抬舉你不說好生反省自己做下的錯事，反倒還厚著臉皮提起了二夫人？若是二夫人知道你給她丟了臉，看她惱不惱你”又道：“原打算捋了你的差事，便算了，到底是老家人，多少要給點面子，沒想到你越發上臉了。若我什麼都不做，就這樣饒了你，二嬸知道了，定要怪我不敬重她老人家”於是下令，把馬有財攆到莊子上了，還是京城東面那處大些的農莊。
馬有財悔恨交加，卻再不敢說半句話了，生怕文怡一怒之下，會把他攆得更遠，只好灰溜溜地回到自己屋裡，讓老婆給他打包行李，然後便盤腿上炕，煩惱起要如何把自己從山溝里弄回來。
馬有財的老婆見狀便道：“你難不成就這樣認了？沒門兒咱們跟夫人告狀去總不能叫你領了夫人吩咐的差事，卻白白吃了這麼大一個虧吧？”
馬有財沒精打采地道：“大*奶只給了三日的期限，過了三日，我還不出城，只怕連莊子都待不成了，直接吃西北風去都是你出的餿主意，說我在傍晚時出門，斷不會有人發現的，結果卻叫人抓了個正著明明大*奶明兒就要去尚書府了，若我沒聽你的話，哪會落得這個結果？你還有臉說”
馬有財的老婆卻有幾分小聰明：“放屁照我說，這分明就是大*奶故意設的圈套你哪一日出門，她就哪一日找你，不然，哪有這麼巧，大半個月都沒個聲響，你前腳才出門，她後腳就派人來傳你了？她這樣做，分明就是不打算給咱們一家留活路，既如此，你索性到夫人面前鬧一場，告她一狀，就算拿不回差事，好歹把咱們一家子弄回尚書府去，哪怕是做個小跟班，也比被髮配到山裡的莊子強”
馬有財想了想，也不由得心動了。能不走當然是最好的，若能留在京城，哪怕是叫人笑話吃回頭草，或是被夫人罵幾句成事不足敗事有餘，也比被攆去莊上強呀？
於是他們夫妻便開始尋找出門的機會。
然而，因為馬有財這件事，舒伯下令嚴守門戶，如今家中的下人要出門，也沒從前這麼容易了，馬有財更是因為有前科，一直都得不到舒伯點頭，沒法告這個狀。本來，他們夫妻還打算利用文怡次日要去尚書府“請安”的機會偷溜的，沒成想到了第二日早上，內院便有訊息傳出來，親家老夫人身子不適，大*奶身為孫女，要在祖母跟前侍疾，那尚書府一行自然就不了了之了，還好親家老夫人只是有些頭暈，並無大礙，睡一覺起來就沒事了，內院的丫頭們都在慶幸呢。
馬有財兩口子恨得牙癢癢的，最後，在三日期限的最後一日，馬有財老婆才趁著鳳喜不在，找到了一個出門買蔥蒜的藉口，得了許可走出柳家，往尚書府去了一回。第二日，馬有財一大早隨著舒平出門前往莊子，不到兩個時辰，尚書府便派人送了帖子來，召文怡過去說話。
文怡看著帖子上說，今日有族親來京，命自己前去拜見的字眼，心裡不由得想起了柳東行囑咐過的話，知道這是與柳氏族人交好的重要機會，便連忙帶上帖子，往西廂房來見祖母。
盧老夫人看了帖子，便道：“你三姑母這是找藉口召你過去罷了，她未必有那閒心為你引介族親。柳氏族中，以他們二房獨大，便是有別房的族人上京來，既是能到尚書府見她的，想必也是偏向二房，未必就願意為你說話。”
文怡猶豫片刻，道：“不管他們是否偏向二房，我只依禮數做足了，不叫他們拿住錯兒，不給相公丟臉，就行了。若能有意外之喜，固然是好的，若是不成，也沒什麼要緊。”
盧老夫人見她心意已決，便道：“既如此，那你就去吧。若是她給你臉子瞧，也別與她一般見識，回來跟祖母說，祖母與你出氣去。”
文怡笑著應了。盧老夫人又開始回想，柳氏族中都有哪些族人跟二房不和，又有哪一房是有官職在身的，還把趙嬤嬤也請了來一道回想。
趙嬤嬤在侍郎府時，便在外院住過幾月，平日裡沒少聽下人之間的八卦，倒還真的聽過些風聲：“柳家的官兒比咱們顧家少，除了柳姑老爺做到了尚書外，便只有幾個六七品的小官，當中也有受過柳姑老爺提攜的，也有看不慣柳姑老爺為人行事的。具體是哪一位，他們倒是沒說，只聽得人提過，柳家七老爺好象在哪個窮地方做通判來著，這位好象就是跟柳姑老爺不大對付的，方才去了那種地方。”
盧老夫人便對文怡道：“那就沒什麼可怕的了。官位高的與二房不和，就更不用提其他人了。別看眼下東行才中了武進士，新得了官職，但論品階，柳氏族中除了柳姑爺便數他最高。憑他來的是誰，頂多是在你面前抬出長輩的架子來，卻不敢做得太過的。”
趙嬤嬤還提了個建議：“小姐索性就戴上一兩樣五品誥命方能上頭的首飾去，壓一壓三姑太太的氣焰，也是提醒她一聲，別做得太過了。”
文怡笑道：“這如何使得？傳回族裡，長輩們知道了，未免要說我仗勢凌人的。”
她回到正屋，重新梳洗過，穿戴了尋常出門的大衣裳，就跟到親戚家串門子的普通官宦人家小媳婦沒兩樣，帶上秋果、冰藍、荷香與潤心四個丫頭，上了馬車，舒平騎馬領路，後頭還有谷旺與兩個顧家的婆子跟車護送，輕車簡從，往尚書府去了。
到了尚書府，文怡下車後，便在兩個體面婆子的引領下，往正房裡來。她從這兩個婆子的言行中隱隱感覺到，這尚書府的下人對待自己，倒是比上回來時要客氣幾分，不知是不是柳二叔的意思。
到了正房，門外排了兩排丫頭，一邊四人，都是穿的一樣服色，個個恭恭敬敬，禮數週全。院中也安安靜靜的，沒人閒嗑牙，也沒人圍坐著做針線，見有客來也不理會。文怡猜想，柳顧氏不知道是因為上回被自己暗諷過一回，今兒要一雪前恥，還是因為有族親前來，不想丟臉？
一個生面孔的俏麗丫頭打起了簾子，溫言笑道：“行大*奶來了？夫人與四太太、七太太都盼了半日了呢。”
四太太？七太太？
文怡對來的族親是何人心裡有數了，心裡反而安定了許多。雖不知那位柳四太太會如何，但至少柳七太太不會幫著三姑母對付自己。