盧老夫人十分意外，她這些天時常見到秦寡婦來請安，因其說話知趣，行事又比莊中的農婦文雅，她本來挺欣賞的，但如今秦寡婦忽然跑來說了這句話，她又覺得對方太過唐突。她瞥了孫女兒一眼，淡淡地道：“快請你秦嫂子進屋坐下說話吧，這樣待客實在是失禮！”
她說的也不知道是指自家失禮還是秦寡婦失禮，文怡沒多想，忙去扶秦寡婦，結果對方硬是堅持跪在門前，哭道：“老夫人，小婦人知道自己莽撞，可小婦人實在是沒有法子了，若不是萬不得已，小婦人也不會開這個口！”頓了頓，她看了一眼跪在身旁的大女兒，眼圈紅了紅，哽咽道：“小婦人打聽到了夫家親人的訊息，想要帶著孩子前去投靠，可是……路途遙遠，小婦人實在拿不出足夠的路費……為了讓孩子能夠認祖歸宗，小婦人……想將大女兒賣到您家裡……做丫頭也好，做雜工也行，她雖笨些，但老實肯幹，無論是什麼活，都會幹的，只要您給她飯吃，給她衣穿……”說到這裡，已經淚如雨下。大女兒雲妮雖只有十二三歲，已經是懂事的年紀了，聞言也顫抖著身體，喊一聲“娘”，卻死死咬著唇，沒說一句求母親別賣自己的話。
文怡聽得大為驚異。秦寡婦時不時叫雲妮來送點瓜菜果子，因此她祖孫二人與跟前侍候的家僕都認得。這小姑娘的確是老實勤快的性子，雖然不大機靈，但憨憨的很討人喜歡，長得不算十分漂亮，只是五官端正，臉圓圓的，膚色又白，是世人常說有“福相”的那種人，在廚藝上也很是出色，平日幫著母親操持家務、照顧弟弟，什麼活都幹得來。這樣的女兒，又能幹又乖巧又討人喜歡，秦寡婦怎麼就捨得賣她呢？！若是真的缺錢，還罷了，可她家明明還有房產，又是村長之妻的乾女兒，看她家的情形，籌一筆路費，還不至於要賣女兒吧？！
想到這裡，文怡忍不住出聲：“你家不是還有房子？！你要帶兒子去投奔夫家親人，這房子想來也不會再住了，為何不賣掉房子換路費？！這房子少說也值上四五十兩銀子，可雲妮的身價卻差遠了！如今在外頭，一個十歲到十四歲的小丫頭，長得好又有手藝的，身價錢也不過是十二兩銀子，若是在小地方，五兩都未必能賣上！”為了買丫頭的事，她前些天特地向聶家葉管事打聽過行情，因此十分清楚。
秦寡婦欲言又止，這時從院外圍觀的人群時擠出一個十三四歲的小姑娘，文怡認得她是村長的孫女，名字好象是翠花。翠花擠進院子，不顧張嬸的阻攔，跑進正屋嚷道：“幹姑姑，你等錢使，怎的不肯告訴我們實話？！若早知道你為了路費要賣雲妮兒，我一定不讓哥哥要你的房子！”
秦寡婦回頭低斥：“翠花，別說了！”“我不！我偏要說！”翠花倔強地一昂頭，瞪著文怡和盧老夫人道，“我爺爺和爹爹都說你們是好心的有錢人，那你們一定不能買雲妮兒當丫頭！我幹姑姑本來有房子，可是因為她要走了，用不著這房子了，我娘就跟她說，我哥哥快娶親了，家裡沒錢給他蓋新房，要她把房子送給哥哥。幹姑姑一口就答應了，我們家高興得要死，可我們都不知道，她沒了房子，就要賣雲妮兒！”
文怡這才明白是怎麼回事，又望向秦寡婦：“你怎的不告訴他們實情？！”
秦寡婦哽咽道：“小婦人當初帶著兩個孩子來此地落戶，蒙乾孃收留，不但認小婦人為女，又替小婦人找人蓋房子，小婦人一家能在此地安然度日，都是乾孃一家的恩惠。如今乾孃的孫子有困難，小婦人既然能幫得上忙，又怎能不幫呢？！更何況，這房子即便能值上幾十兩銀子，又有誰會來買？村裡的人家誰也拿不出這筆現錢來！那還不如送給乾孃家，也算是報恩了……小婦人帶著孩子離了此地，怕是這輩子也不能再回來……”
文怡聽得心中隱怒：“你既然打算一輩子都不回來了，為何要把女兒賣掉？！難道只有你的兒子是你夫家骨肉，你的女兒就不是了？！虧你狠得下這個心！”
秦寡婦被她說得臉紅，低下頭去。雲妮卻一邊擦著眼淚，一邊替母親辯解：“大小姐，我娘不是這樣狠心的人……弟弟是男孩兒，將來是要繼承爹爹家業的，我是他的姐姐，不能叫他過一輩子窮日子，只要弟弟能有出息，我就算做牛做馬，也是心甘情願的……”
不等文怡對她這番話有所反應，翠花已經恨鐵不成鋼地捶上去了：“你這個糊塗蟲！你娘偏心你弟弟，你怎麼也不知道喊聲疼？！做了丫頭，跟現在就不能比了，你不能照自己的心意說話、吃東西，還要到處給人磕頭！我爺爺說過，天下只有最狠心的爹孃，才會把兒女賣給別人做奴才！”
雲妮被她捶了幾下，疼得哭出聲來：“我娘不是壞人……我也盼著弟弟好……”
盧老夫人聽得直皺眉，她注意的不是秦寡婦賣女，若秦家真的急著要錢，賣女兒也不是奇怪的事，橫豎自家不是薄待下人的，那秦雲妮落到自己家，倒比賣到別家強，況且她最近正打算給孫女兒買丫頭，這秦雲妮知根知底，人又勤快，比外頭買來的強多了。只是她聽這秦寡婦方才說的話，覺得有些不對，難道這秦寡婦的夫家竟是有來頭的不成？若是如此，對方未必能容忍女兒在別家為奴，將來秦寡婦找到了親人，終究是要把女兒接回去的，那她給孫女兒添的這個丫頭，就沒有意義了！
想了想，她覺得還是要先確定秦寡婦是打算給女兒籤活契還是死契再說，死契的身價錢高些，但籤活契的話，這個丫頭就留不長了。
她正要開口，卻忽然聽見孫女兒道：“你為了報恩，就把值錢的財產白送掉？！明明急等錢使，卻還是忍心為了兒子賣女兒？！難道女兒不是你的骨肉？你夫家認了兒子，就不認女兒了？！你也不怕見到他們理虧！要知道，雲妮要是賣身到我家，即便將來你贖了她出去，她這輩子也洗不掉曾經與人為奴的汙點了！”她猶豫了一下，覺得孫女兒似乎有別的想法，便決定先看看再說。
秦寡婦聽了文怡的話，眼淚汪汪的，不捨地再看一眼女兒，顫聲道：“做丫頭也沒什麼見不得人的……小婦人從前也給人做過丫頭……更何況……老夫人是好人，小姐也是好人，雲妮兒在你們家做活，小婦人放心……”
文怡想起祖母曾經說過，秦寡婦極有可能是大戶人家的侍女出身，便知道對方是真的不在意女兒給人做丫頭了。她沉默地看了雲妮一眼，不明白這小姑娘為什麼會無怨無恨，還為打算賣掉自己的母親說話。
翠花看得著急，跺了跺腳，扭頭看看院外，忽然跑了出去，從人堆裡抱出一個四五歲的小男孩，跑回屋中放下，對他大聲道：“你看！你娘要賣了你姐姐呢！你怎麼不說話？！你不是最喜歡姐姐的麼？！”
秦寡婦慌忙抱過兒子，驚道：“翠花，你要做什麼？！你會嚇到他的！”又去哄兒子。那男孩似乎受了點驚，小臉煞白煞白的，小鼻子一抽一抽，彷彿快要哭了。