文怡祖孫一行人前往平陰縣，因走的是官道，同行又有老人的緣故，馬車走得慢些，中途還在一個小鎮上借宿了一晚，直到第二天上午方才到達平陰縣城外。在盧老夫人的堅持下，她們沒進縣城大門，只是略歇了歇腳，便調轉方向，往山村的方向去了。過午不久，便到達了目的地。
紫櫻熟門熟路，飛快地下車找到了張叔，沒費多大功夫，就把盧老夫人和文怡安頓好了。
張叔賃的並不是文怡上回住過的那個院子，而是位於莊子邊上，離山邊較近的一處農家小院，雖然只有一進，但房屋條件要好得多，聽說是四五年前才新蓋的，屋裡收拾得乾乾淨淨，院中還種了兩棵桂花，正散發著淡淡的清香。盧老夫人一進門，看到那花，就覺得歡喜：“這裡不錯，雖簡陋些，卻還算別緻。”進了正屋，見床、櫃、桌、椅、茶具都潔淨整齊，便覺得張叔辦事穩妥了許多，對著他也添了笑臉：“辛苦了，這差事你辦得很好。”
張叔喜得都快不知道說什麼了，只是一味在那裡唸叨：“您滿意就好，您滿意就好……”
文怡心中暗歎，張叔雖然為人太過老實了，有時候顯得有些傻，但論忠心穩妥還是有的，怎的就娶了那樣一個老婆呢？如今張嬸的行事越發不著調，可偏偏他們夫妻一體，礙著張叔，總不好把張嬸隨意打發了，可是留著張嬸，卻又後患無窮。只能期盼祖母的法子真的能把這件事料理妥當了。
她掃了一眼裡屋，見紫櫻利落地將帶來的乾淨被褥搬到床上鋪開，又轉眼間將祖母的梳洗傢什夥兒收拾好了，隨即出門去了廚房，聽動作的聲響，就知道是燒水泡茶去了。她又再將視線轉回小院門口處，張嬸正倚在那裡一邊扇風一邊喘氣，還時不時罵一句路過的莊戶農婦，不許他們近前打量主人家的馬車和行李。
文怡暗暗搖了搖頭，細細算了算上個月積攢下來的幾兩零錢，打算明日見到聶家的家人後，便悄悄向他們打聽如今市面上僕婦的身價是多少，看能不能叫聶家幫忙牽線，叫一兩個人伢子帶人來相看。家裡原先只有祖孫倆，又沒什麼營生，只有三個男女僕從，還能勉強應付，如今先是置產，又要處置張嬸，趙嬤嬤年紀也大了，總得添些人手才好，不然象這回出門一般，總要向族人借僕役，實在太不方便了。
過了一會兒，張叔退了出去，盧老夫人開始覺得累，文怡便勸她：“紫櫻已經收拾好了床鋪，祖母進房略歇一歇吧，廚房正在做飯呢，等祖母歇好了，吃過飯，再派人去尋舅舅家的管家來問話，如何？”
盧老夫人覺得這麼處置挺妥當，只是有些心急：“那塊地在哪兒？你說是在山坡上，從這裡可能見到？”
文怡笑道：“出了門就能看見了，方才下車時，祖母沒瞧見對面坡上那一大塊光禿禿的空地麼？跟孫女兒上回來時相比，樹更少了，怕是舅舅家的人在山上起房屋，砍了去呢。”
盧老夫人眉頭一皺：“既是咱們家的地，怎能叫他家砍了樹去？！”
文怡笑道：“都是些雜樹，咱們家將來不論是拿那塊地耕種，還是栽果樹，都要把樹清走的。舅舅怕是想替咱們省事呢。”
盧老夫人這才罷了，只是還有些不滿：“總得叫我們先過了目，再處置不遲……”邊說邊在孫女的攙扶下走到床邊坐下，道：“方才在城門外歇腳時，我已經吃過乾糧，如今並不餓，倒是覺得身上顛得發痛，骨頭都快散了。你跟他們先吃飯吧，不必來叫我，我要好生歇一歇，待明兒再叫人來回話。”
文怡一邊應著，一邊給祖母脫衣脫鞋，待她給祖母蓋上薄被時，又被老人家抓住袖子：“罷了，我雖沒精神見人，你還是應該先問他們家的管事一聲，山上山下的地都是個什麼章程，問清楚了，晚上來跟我說……”
眼看著祖母慢慢閉上了眼，文怡輕聲應承著，躡手躡腳地走了出去。
紫櫻捧著兩個大瓷碗從外頭走進來，見狀用嘴形問了句：“老夫人睡下了？”便將碗放下，讓文怡看裡頭的菜，“一個是韭黃炒雞蛋，一個是肉乾炒葫蘆條兒，鍋裡還有一個上回小姐吃過的小魚乾燜茄子，奴婢再拿小白菜加幾片豬肉做個湯，再過一會兒就能吃了，小姐覺得還行麼？”
文怡笑著點頭：“還好，午飯隨便對付著就行，若有好東西，留著晚上再做。祖母累了，方才又用過了點心，說不吃了呢。你利落些，回頭我吃過了，還要去找人問話。”頓了頓，又問：“跟來的人吃的飯可都有了？”
紫櫻笑道：“兩位大叔是一葷一素，麵條管飽，都是今年新磨的麵粉，香著呢，葷菜是紅燒肉，素的就是清炒小白菜，方才奴婢已經讓張嬸去做了，可能要磨蹭些時候，奴婢便先煮了一大鍋蛋花湯給兩位大叔送去了。”
文怡好笑地看了她一眼：“昨兒晚上我就覺得不對勁兒，你跟張嬸可是拌嘴了？”
“怎麼會呢？”紫櫻笑眯眯地道，“奴婢一向最敬重老人了，昨兒才向張嬸請教過針線活來！”
這話一聽就知道不盡不實，張嬸在廚活上還有些本事，若論針線，怕是顧莊上十歲的小丫頭都比她強些。文怡想到昨晚張嬸對紫櫻一臉忌憚的模樣，便知道她吃過虧了，不過這又有什麼要緊呢？她微微一笑：“別叫九房的人看出端倪來，也別叫人拿了你的短兒。萬事有我呢。”
紫櫻會意地笑著躬身一禮，便掩口忍笑回廚房去了。
文怡一個人吃了午飯，進臥室看過祖母，見她精神好了些，便陪著說了幾句話，方才退了出來。經過廚房時，她看到張嬸正坐在小板凳上擦洗兩個大大的鐵鍋，兩手都油乎乎的，嘴裡還在小聲咒罵著什麼：“白吃飯……啥都不會幹……趕個車，道都走不直，我男人比你們強多了，還沒你倆吃得多……”又罵：“小娘皮，眼裡沒人了，等姑奶奶得了勢，看不把你臉抽爛……”
文怡知道她定是受了氣，但這些話不乾不淨的，實在是汙了人的耳朵，正想要開口訓斥，便聽到紫櫻在自己身後開了口：“張嬸，你說話也看看地方，沒瞧見小姐在這裡站著麼？！”
張嬸這才發現文怡站在門外，慌忙起身，有些手足無措地賠笑道：“奴婢一時沒看見……”看向紫櫻的眼神卻有些不善：“姑娘怎的也不提醒我一聲兒？！”
紫櫻沒理她，只將手裡的籃子拿給文怡看：“小姐，你瞧，這是方才這小院的主人孝敬的，是新鮮的甜玉米呢，還有幾樣山上摘的野果，聽說莊上的人家都愛吃這個。”
文怡歪頭看了看，果然見到一紮黃澄澄的鮮玉米，顆顆飽滿，四周拌著一圈兒五顏六色的小果子，有大紅色的，有紫色的，有綠色的，有黃色的，還有紫得發黑的，全都剛剛洗過，還帶著水珠兒，看上去甚是誘人。她心中一動，覺得這籃子配上這果子和玉米，野趣之中頗有些不俗的味道，不象是尋常農戶的手筆。
她小聲問紫櫻：“房主人可在？”紫櫻搖搖頭：“東西拿過來後，人就走了，是個三十來歲的婦人，長相還算端正，穿得雖平常，說話卻挺文氣的。她是個寡婦，帶著一對兒女，大女兒有十二三歲了，小兒子看著只有四五歲年紀，聽說是幾年前才從外地遷過來的。”
是個外地遷來的寡婦？文怡皺皺眉：“怎麼賃了她家的屋子？她既是外地來的，在本地想必沒有親戚，又帶著孩子，要住到哪裡去？”
“小姐放心，她在本地雖無親戚，卻認了村長的老婆做乾孃，如今帶著兒女搬到村長家的空房子住去了。奴婢先前問過，張叔並沒有逼他們搬家，少爺知道後，還吩咐婆子送了兩吊錢過去呢。”