長房的出行計劃不久便定了下來。因於老夫人“有病在身”，二太太段氏曾提議開春後再出發，但遭到了所有人的反對，最後只好折衷，改走水路，沿太平江坐船南下康城，再轉入東江前往歸海，然後沿海路北上，折回京城。
這麼走要比陸路費時，但要穩妥舒適得多。於老夫人便是沒病，也是幾十歲的老人了，便頜首認可了這個方案。
既要走水路，又是在將近入冬的時候，為了避免遇上河水結冰、阻礙行程的情況，眾人必須儘快起程，趕在太平江與東江一帶水域結冰前，到達歸海。
於是，日子就定在了十月十五那日。
十月十五一大早，文怡便梳洗完畢，穿好新做的薄棉襖裙，披上厚厚的斗篷，帶著丫頭前往祖母的院子請安。
九房的文順、文全兄弟已經搬回了自家宅院，後院便空了出來，只是考慮到十五太太是在這裡斷氣的，別人倒罷了，對年紀已大的盧老夫人而言，未免有些忌諱。文怡正擔心祖母會有個萬一呢，便堅決反對她搬回去，只從收回來的宣和堂東西兩路宅院中，選出一個最為完好又最舒適的，讓仲管家帶人略加修整，打掉間隔的外牆，再將房舍內部裝飾一番，才讓祖母帶著弟弟與小堂妹搬了進去。
如今盧老夫人所住的這個院子，取名為“頤年堂”，位於宅子東南角，無論是從前院還是從正院進出，甚至前往後院和廚房，都很方便。院子有兩進，共有十二間房，足夠住下一老2小三位主人，以及侍候的人手。文怡還把相鄰的小院子收拾出來，將趙嬤嬤遷了過去，再添上兩個小丫頭陪伴，好讓她能享享清福。
文怡剛走進頤年堂，便看到趙嬤嬤穿著一身嶄新的象牙色對襟襖兒、赭色馬面裙，外頭罩著駝色蝙蝠刺繡比甲，頭上還圍著黑絨綴珠的護額，插了兩根赤金簪子，打扮得體體面面的，站在廊下正拉著石楠說話。石楠一邊聽，一邊點著頭，十分恭敬的模樣。
文怡便笑著走上去道：“嬤嬤今兒來得真早，瞧這一身，真真體面！嬤嬤早該這麼打扮起來了！”
趙嬤嬤一聽便不好意思地掩了臉：“瞧小姐說的什麼話？！老奴一把年紀了，還打扮什麼呀？這不是因為要出遠門麼？都是為了咱們家的體面！”
盧老夫人因不能陪孫女北上，便讓趙嬤嬤隨行照應，想著她是個積年的老人，也見過世面，若有什麼不方便的事，孫女兒不好開口，她可以出面。因此文怡早早便吩咐要給趙嬤嬤置辦新的出門衣裳，聞言自然明白她的意思，只是笑而不語，挽著她的手臂進門。
盧老夫人正在屋裡聽著仲娘子稟報行李裝車的事宜，又囑咐了許多話，見孫女與趙嬤嬤進來了，便道：“要注意的事我先前已經說了許多遍了，也不必再囉嗦，你只要記住，遇到什麼難以決斷的事，就跟你嬤嬤商量，別一個人自作主張。”
文怡忙鄭重應下。盧老夫人又對趙嬤嬤嘆道：“她長了這麼大，還是頭一回出遠門，你多替我照應著些。”趙嬤嬤忙道：“老夫人放心吧，我一定把小姐照應好了！”盧老夫人稍稍鬆了口氣，忽又記起一件事：“對了，你隨我來，我有東西交給你。”趙嬤嬤有些好奇，忙隨她往裡間走，迎春要上來攙扶盧老夫人，卻被她打發了出去。
文怡猜想祖母大概是有什麼要緊東西要交給趙嬤嬤，也不多問，轉到東暖閣裡，見文康正扒在炕桌上寫大字，水葒就坐在他對面低頭做針線，瞧見她進來，忙起身相迎：“小姐來了。”文康猛地抬頭，將筆一丟，便撲下炕來，嚇得文怡忙忙上前接住，板起臉數落道：“瞧你這個猴樣兒！急什麼呢？若是摔著了可怎麼辦？！”
文康縮縮腦袋，乖乖說：“我下回不敢了。”接著又著急地問：“九姐姐，你是要出遠門麼？要去多久？康兒捨不得你……”
文怡笑了，抱著他坐上炕，摸摸他的頭道：“九姐姐要陪大伯母上京，幾個月就回來了。九姐姐也捨不得祖母與康兒、悅兒，不知道康兒在這幾個月裡，是不是會乖乖地，好好吃飯，好好學字？”
文康眨著大眼點頭：“康兒會乖乖的，好好吃飯，好好學字。六哥昨兒才教了我兩個字，十一哥也教了我兩個。”他伸出短短的小指頭，數了數，“加起來一共四個……祖母也教了四個，所以有八個了……我一天學八個，一個月……三十天……就是……就是……”算不出來了。
文怡笑著抱住他：“就是二百四十個！康兒真厲害！比姐姐小時候強多了！等姐姐回來，康兒就把學會的字全都寫給姐姐看，好不好？”
文康笑得小臉通紅，大力點頭，不過很快又有些遲疑地縮了縮脖子：“若是我忘了怎麼辦……姐姐不要罵我……”
文怡笑道：“忘了也不要緊，重新記住就好了。康兒也不必貪多，記牢最重要！等到明年你滿了五歲生日，就去跟你哥哥們一起唸書，好不好？”
文康大力點頭，兩隻眼睛因為興奮而閃閃發亮：“姐姐姐姐，你到時候會一起去麼？妹妹會一起去麼？！”
文怡柔聲道：“姐姐不跟你們一起去，不過姐姐會在家裡等你回來的，妹妹年紀還小，過幾年她長大了，就要到別的學堂裡上學，跟你們不在一塊兒，不過你們從學裡回來後，可以在一處溫習功課，也可以一起玩耍。”
文康聽了，十分高興：“好啊好啊！我到時候要教妹妹玩陀螺！我最會玩陀螺了！祖母前兒還答應我，要給我做新的、好看的陀螺呢！”不過他很快又耷拉下小臉：“可是六哥說我不該想著玩……”
文怡心知這是什麼緣故，便微笑著拍拍他的小腦袋：“那是因為康兒已經長大很多了，不再象以前那樣只知道玩，還學會了寫字，馬上就要開始讀書了。六哥是希望你有出息，因此才這樣教導你。今日姐姐要出遠門，要有幾個月的時間不在家，在這段日子裡，你就是家裡最大的孩子，還是個男子漢，你能不能答應姐姐，要照顧好祖母，照顧好妹妹？”
文康聽了，忙鄭重點頭：“我知道了，我是男子漢，我會照顧好祖母，照顧好妹妹！”接著又紅著小臉伸手拉了拉文怡的袖子：“不過……姐姐可得記得早些回來……康兒很多東西都不會呢……”
文怡笑著點頭。