聶家昌聽完外甥女兒的話，沉默了好一會兒，才嘆了口氣：“你小小年紀，就能想到這種事，也算難得了。只是你怎的會看中了那塊地？莫不是那日來時在路上見了一回，便上了心？不是舅舅不肯幫你，這僅憑一眼就決定花這麼大一筆銀子，實在是太冒失了。”
文怡小聲道：“外甥女兒只是有這個念頭罷了。離顧莊近的地，是不能買的，不然日後在族裡說不清，平陽城周邊的地，外甥女兒又不清楚詳情。那日經過莊子，見到那塊山坡，還有山下的農田，外甥女兒就起了這個念頭。那裡有水源，又有人丁，看起來土地還算肥沃。山坡地不比良田，價錢不會太貴，那裡的樹林子又快被砍光了，要開墾，想必會省事許多……”咬咬唇，她的頭再低了幾分：“外甥女兒家裡都是女眷，只有一位張叔可以出面辦事，但他是個老實人，哪裡懂得這些農耕上的事？祖母和母親的陪嫁莊子離得遠，雖有管事的人，到底不便宜。外甥女兒想著，若是能得到舅舅、大表哥的援手，也有法子察看一下土地的情形，問問積年的老農，看那塊地是不是值得買，若是真要買，又要怎麼議價，還有去衙門辦理過戶的事……”
聶家昌恍然大悟，望向外甥女兒的目光便帶了幾分憐愛：“難為你想得周到，這不過是舉手之勞，你既然開口，舅舅又怎會拒絕？明兒舅舅就去找相熟的經濟，叫他去打聽那塊地的事。不過你也不用光盯著那裡，平陽平陰兩地周邊，都有不少良田，再遠一點，靠近康城一帶，田地更是肥沃，舅舅包管替你找到出產高價錢低的好莊子！”
文怡心下鬆了口氣，眼中溢滿感激，起身上前一步，一個大禮拜了下去：“多謝舅舅！”
聶家昌忙將外甥女兒扶起，嘆道：“你這孩子，若是少些顧慮，直接收下舅舅送的莊子和宅院，豈不是更好？偏要費這些心思。其實你只是個孩子，又沒了父母，除了你祖母，舅舅便是你最親的人了，你為何不能多倚靠舅舅一些呢？”
文怡羞愧地低下頭，不是她信不過舅舅，而是前世的經歷，還有這些天在舅舅家的所見所聞，都讓她清楚地明白到，舅舅待她再好，也越不過表哥表姐去。若是舅舅家真的遭了劫，為了表哥表姐，他就算不忍心，也不會再顧慮她。她在聶家小住了幾天，也留意到，舅舅家境不如先前富裕，先前要送給她的田莊和宅第，對聶家來說絕不是小事。舅舅一家待她何其厚，她又怎麼忍心叫他們受委屈？更何況，祖母的病一年要花不少銀錢去養著，大表哥想必同樣如此，念及這些天大表哥對她的關懷，她就更不能收這份產業了。
聶家昌見外甥女兒沉默不語，心下暗歎，更後悔之前幾年沒有多關心孩子，讓她對自己一家疏遠了，但以後他會好好照拂她的。他抬起頭，想囑咐兒子幾句話，見兒子皺著眉不知在想些什麼，便疑惑地問道：“珩兒，你怎麼了？”
聶珩沉默了一會兒，轉頭問文怡：“顧表妹，你方才說……顧莊周邊的地買不得，怕在族裡說不清楚，是什麼意思？”
文怡一愣，旋即面帶為難之色。
聶珩隱隱猜到了幾分，臉色沉了些，又問：“你想要買地，家中無人出面與外人交涉，因此求到我們家，也是人之常情。只是這種事，通常不是先找上族人的麼？！難道顧氏全族，竟無一人肯出面為表妹家奔走不成？！”
文怡萬萬想不到，不過是尋常一句話，就叫表哥看出端倪，急得額頭冒汗。但這種事關係到顧氏一族的臉面，她實在不知該不該坦白相告。
聶家昌聽了兒子的話，又看到外甥女兒的神情，也有些明白了，頓時大怒：“難不成你的族人拿走了你家家產還不夠，竟打起了你跟老太太私產的主意不成？！”
文怡大驚，忙擺手否定，猶豫再三，還是將實情說了出來：“大約二三十年前，曾有族人家勢敗落，為了救急，將名下田產轉賣給外姓人。買主與其他顧氏族人因為田間的紛爭，鬧過幾回，差點出了人命，因此族中公議，由長房出面將田地買了回來。自此之後，族裡就添了一條族規，宣告顧氏族人名下所有在顧莊地界上的田產，只能傳給子孫，或轉賣給族人，但不得賣給外姓人。祖父在世時，因家資豐足，曾在顧莊邊上置辦了四十頃的土地，而後陸陸續續的，又添了些，連著土地周邊的房屋、莊舍在內，足有將近五十頃。族人見那塊地肥沃，便挨著我們家的地，在周邊置產。時間一長，在外人眼中，就如同將顧莊擴大了幾倍。父親過世後，族長與宗老們因為我們家絕了戶，就把這塊地連著我們家的祖產一起，收歸族中，怕的是將來……”
她雖沒說完，但聶珩已經明白了：“因為那塊地現在被算在了顧莊範圍內，因此，哪怕是後置的產業，你們的族長也將它當成祖產收了回去，免得將來你出嫁了，那塊地會隨你歸了外姓人？！你不想在顧莊周邊置產，也是怕將來這塊地被算在顧莊範圍內，出嫁時再被收回去？！”
文怡咬著唇，輕輕點了點頭。
聶珩臉色有些發黑：“你不想讓族人出面為你置產，是不是……也是擔心他們會打你們私產的主意？！”
文怡搖搖頭：“這倒不會，我們家如今除了祖上傳下來的房子，就只剩下祖母和母親的陪嫁了，這些當年收回祖產時，族裡是有過明言的，不會沾染分毫。我便是現在要置產，只要不是花的公中的錢，便是我的私產。我不找他們……是因為不知該找誰……”
聶家昌氣得直哼哼：“那是因為他們平時少跟你們來往，你不認得人，所以才不知該找誰吧？！”他越想越不忿：“照外甥女兒的說法，當初被收回去的所謂族產，其實有不少根本就是你們家自己的私產！我說呢，即便是你父親沒了，族中收回祖產，憑你家的傢俬，萬沒有叫你們祖孫倆過得這樣拮倨的道理！原來是那幫混蛋貪心不足，做了手腳！”
文怡只覺得臉上辣辣的，舅舅罵的雖然是顧氏一族，但她身為顧氏一族的女兒，又豈是有臉的？更何況，族規所言，也不是沒有道理。這些年來，她和祖母就沒想過這規矩有什麼不對。
聶珩掃了文怡一眼，心中暗歎，在他看來，這條族規其實只是針對顧氏一族祖上傳下來的真正“祖傳田產”，顧莊的範圍，實際上從未變過，官府文書裡應該有明文界定。只不過後人為了指說方便，就將顧莊以外的土地，算在顧莊地界內。當年六房家產如此豐厚，族人恐怕多少生了貪心，見六房只剩下孤老弱女，不諳俗務，便鑽了族規空子，佔下這份田產。如果當年顧氏各房都得了好處，只怕六房想打官司，也無人聲援。想了想，他開口勸道：“父親，這既是表妹家的族規，想必家家如此，這也是沒法子的事，您且消消氣，若是氣壞了身子，叫表妹如何安心？”
文怡連連點頭，偷偷看著舅舅，小聲道：“記得祖母曾提過，當年那家敗落的族人，最後是將所有田產和房屋都賣給了族中親眷，換取現錢救了急，後來搬到外地去了。在我們六房之前，也有一房的分支絕了嗣，將名下田產交**中，那房的嫡支想要攔著，都沒攔成……”
聶家昌聞言哼了幾聲，稍稍冷靜了些，轉頭問外甥女兒：“你們家既然交出了祖產，那你跟你祖母的日常支出，除了自己私產外，族裡也要給的吧？！”
文怡點點頭：“祖母是每月十兩銀子，我是每月二兩，這都是公中明文定下的，米糧另支，逢年過節有節禮，冬天還有取暖用的炭。另外……”她頓了頓，“祖母的身後大事，還有外甥女兒的……嫁妝，也是族裡出……”
聶珩挑挑眉：“那你們族中可有一一兌現？！”
文怡想了想，有些黯然：“都是有的，只不過偶爾有些延遲……”東西也會打折扣，而且族人私下的議論更叫人難受。