半山寺之行，在艾祥的心裡留下了一片不一樣的時空，也給他留下了許許多多說不清道不明的疑問。
時近中午的時候，艾祥從半山寺的大雄寶殿出來，在山門外等候著黎玉蓮，倆人約好一道下山的。過了一會，黎玉蓮也從寺院裡出來了，告訴他說：“管事的大和尚早上就下山了，是給寺裡採買法物去了，要到下午才能回。我們不如就在寺裡吃個齋飯，我想等一等管事的大和尚，談妥了事情後再下山去，你要是沒有其他的事，我們不妨仍一道下山。”
艾祥點點頭說：“也好，其實，我也想再找大雄寶殿的那位老和尚聊一聊，既然你也要等大和尚回來談事，我們就等你談完了事，下午再下山吧。”
黎玉蓮和艾祥返回寺院，走進香客們用膳的餐廳，自己往功德箱裡放入了一些錢，這才坐下來用過半山寺提供給香客和遊客的齋飯，兩人說了一會話又各自分開了。黎玉蓮依舊去等管事的大和尚談香料的事，艾祥則又去了大雄寶殿的偏殿。
“阿彌陀佛。”艾祥進入偏殿後，求籤處的老和尚依舊坐在蒲團上，雙手合掌放在胸前，閉著眼睛似睡非睡的樣子。艾祥猶豫了一下後，在一旁小聲唸了一句，老和尚微睜雙眼，隨即嘴唇微動回道：“阿彌陀佛。”
艾祥有些歉意地說：“阿彌陀佛，又打擾您了。”老和尚睜開雙眼，見是上午剛來求過籤的年輕人便道：“阿彌陀佛，不必客氣，求善得善，善哉善哉。”
艾祥從貼身衣袋中摸出一塊摺疊成方形的手帕，他小心地開啟了手帕，又將裡面包著的一個很薄的筆記本開啟，再從筆記本夾頁裡輕輕拿起那張寫著籤詩的紙條，這張已經發黃的紙條，是郭英媽媽保留了二十多年後送給他的。
老和尚接過那張發黃的紙條看了一眼後愣住了，紙條上寫的是四句籤詩：“北山門下好安居，若問終時慎厥初。堪笑包藏許多事，鱗鴻雖便莫修書。”儘管字跡已變得有些模糊了，但自己親手所寫的東西，他還是記憶猶新的。
幾十年前的那個初夏之季，天黑時分，一陣不期而至的山雨剛歇之後，一個五十歲開外的山裡漢子，揹著一個山裡人用來採藥用的竹揹簍，四下張望著走進了大雄寶殿。
大殿裡安靜的能聽見漢子粗重的喘息聲，漢子默默地看著大殿裡那些神情各異的佛像，“撲通”一聲跪在了地上，接連磕了三個響頭，口中不斷地低聲喃喃著：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛……”
磕完了頭，漢子又伏在地上長跪了一會，這才虔誠地爬起身來走向偏殿，見一垂手盤膝坐於蒲團上的年邁老僧，便再次伏地而拜：“五長老……”五長老是漢子的遠房叔叔，出家前漢子稱呼其為五叔，出家後漢子便改稱其為五長老了。
五長老微睜雙眼，雙手合掌道：“阿彌陀佛……”
漢子跪地不起：“五長老賜教。”五長老屏息諦聽著漢子竹揹簍裡新生兒熟睡中的聲息：“阿彌陀佛。”隨即拿起身旁香案上的一筒竹籤遞到漢子手裡，漢子虔誠地手持籤筒搖了數下，一支竹籤兀自掉落到了地上。
漢子將那支竹籤遞給五長老，五長老接過那支竹籤後，在侍立於自己身後的中年僧人眼前晃了一下，重新插回到籤筒中，又將籤筒放回香案原處。
五長老身後的中年僧人，拿起一本籤詩，翻出漢子剛剛抽出的那支籤所對應的詩文，拿起一張事先裁好的紙條，端端正正地抄寫下四句籤詩遞到漢子手裡。
漢子接過籤條看了又看，正要張嘴相問，五長老卻揮揮手說道：“阿彌陀佛，善因善果，惡因惡果。積善之家必有餘慶，積惡之家必有餘殃。你下山去吧，要記的好自為之。”漢子便伏地再拜後，誠惶誠恐地下山去了。
幾十年過去了，五長老早已圓寂，當年的中年僧人也成了老和尚。老和尚想起師傅五長老當年所言：“切記，只言因果，不問世間俗事。因果好言，俗事難斷。凡行善者，自會有善報，凡作惡者，也必會有惡報。你應當知道：人性終歸是向善的，社會終歸是褒獎行善的。只有如此堅守，這世間向善的力量終歸是主流，也終歸是主宰人的命運的根本。依此而論，因果報應絕不是虛妄之談，而是人類社會進步文明的根本。”
艾祥求教老和尚道：“阿彌陀佛，此籤除了可按字面上的意思理解之外，是否還有其他的深意，還請長老能幫我一解心中之惑，望能賜教，以指點迷津。”