趙二妹多次和東方思義說起過何向東的事。
何向東是S市下放知青，下放期間和當地一位柳姓姑娘擦出了愛的火花。結婚後不到五個月便生育了一個男孩，未婚先孕是被村裡人視為不正經不光彩的笑話的。
他和柳姑娘的故事被村裡人當作茶餘飯後的談資說笑了好幾年，只要有當地姑娘和知青談起戀愛，就會被自己的父母警告：“不要像他們那樣鬧出笑話啊，那會讓我們一家人都抬不起頭的。”
何向東沒想到他的戀愛故事成了村裡人教育自己子女的反面教材，他以為這輩子都只能呆在下放的農村了，便給孩子取名叫何思海。
在國家和地方出臺政策允許知青回城後，何向東糾結了一陣子後，還是選擇了和柳姑娘辦理了離婚手續，隨著返城潮回到了S市。於是，何向東又成了村裡人眼中的現代陳世美，他和柳姑娘離婚的故事又成了村裡人教育自己子女的反面教材。
留下了兩本反面教材回到S市的何向東，並沒有順利地迎來人生的幸福時光。
當時的S市也是百業待興，何向東有兄弟姐妹五人，加上年邁的父母，一家十幾口人擠在一間不到五十平方米的舊房子裡，他這個排行最小的老弟回城後，並沒有理所當然地受到家人應有的歡迎，每天他從地鋪上爬起來睜開眼，看到的卻是一張張如陌生人那般冰冷的面孔。
讓他沒想到的是，一個月過去後，老大正式和他攤牌了：“第一個月，算是我們欠你的。從現在開始，你只要還住在這裡，每個月都得上交伙食費了。還有這個房子也與你是沒有關係的，要住在這裡，你還得再交房租。”
老大已經結婚有了孩子，他是這個家裡工作最好，收入也最高的人。這套住房也是在他妻子孃家親戚的幫助下分到的，自然是擁有最終的話語權了。
何向東徹底傻眼了，找工作無望，這個家也容不下他了，他開始懷疑人生的反問自己：“我為什麼要回城呢？對了，為了讓在農村出生的孩子成為城裡人，這是最大的問題，比自己回城還要重要。”在走投無路之際，何向東還沒有忘記要給自己留在農村的孩子找一個出路，謀一個好的未來。
按照S市當時的知青回城政策，知青返城時，本人是可以按規定落戶的。其在農村結婚後所生子女，如果想要落戶，則要具備有以下基本條件：每戶知青（包括夫妻雙方都是S市知青的和夫妻中有一方是S市的）允許一名年滿十六週歲或初中畢業以上未婚、未就業的子女來S市就讀入戶。但是還附有一個條件，即必須有知青本人在S市的父母、兄弟姐妹做知青子女的監護人，又能自行解決住房問題。
何向東非常明白，要想讓何思海能順利地落戶S市，成為S市人，以後享受S市就學就業的政策，就必須取得老大的同意。沒有老大同意作為監護人，並將現在的住址作為落戶地址，就無法完成落戶登記。
何向東妥協了，答應了老大提出的所有要求，他寫下了一紙承諾書。承諾書確認何向東對何家現有居住房屋不享有任何權利，其回S市後自行解決住宿和就業問題。出於親情關係考慮，何向東年幼之子何思海可以暫住何家現有房屋內，以便辦理落戶和就學。何思海的所有衣食住行等生活所需和就學一切費用，由何向東自行解決。
何向東終於幫兒子何思海落戶了S市，但是為了解決生活問題，何向東只能暫時又回到了下放的農村。好在當地根據形勢發展變化，出臺了相應的安置下放知青的優撫政策，何向東順利地進入了縣屬企業新風紡織廠，憑著自己的才智和努力，進廠一年後很快被任命為負責技術的副廠長。
那次受廠長委託去醫院看望因連續加班病倒的趙二妹後，何向東和廠長彙報了縣委辦公室主任劉平的意見，廠長認為這個意見的確是可行的就點了頭：“你是分管技術的副廠長，這個事由你來負責落實。成立廠技術小組的事，你拿出一個方案後，再上會研究一下。”
何向東不久便拿出了具體的方案，經過廠領導班子集體研究後，決定正式成立新風紡織廠技術小組，技術小組由廠長任顧問，何向東任組長，趙二妹任副組長，成員包括了車間的技術骨幹和後勤部門的有關負責人。
在開展技術革新的過程中，作為分管副廠長，何向東給趙二妹提供了大量的幫助和支援。為了解決較大的技術難題，他還專程回到S市，找到在S市紡織行業擔任領導的中學同學，在他的幫助下專門參觀考察了幾家較大的國營紡織廠，拿到了在當時屬於國內最先進的技術和工藝資料。
技術小組開展工作後，也的的確確搞出了一些成績。因為一線操作工的參與，在精化操作流程和女工個人安全防護方面提出了幾十項改進意見。