周員外原本對自己的病體不抱任何希望了，沒想到這位年輕的郎中幾番推拿和針灸，竟能讓他得以起死回生。全身如脫去了沉重的盔甲一般變得輕鬆起來，一連數日粒米未沾的肚子也覺得餓了。郎中從背囊裡拿出幾小包藥末，又吩咐周員外的家人拿藥末熬了一碗粥，看著周員外喝了下去。
郎中望著緩過氣色來的周員外鬆了一口氣，告訴周員外他的病已無大礙：“只要再服幾天藥就可以痊癒了。但是還有幾味藥必須是現採現用，藥材並不珍稀，只要找一個瞭解本地藥材情況的人帶我進山就行了。”
杏姑娘雙膝脆地謝過郎中後說道：“我可以帶路去找的。”
郎中看著杏姑娘，眼神中有一些疑惑，杏姑娘望著郎中懷疑的神情解釋道：“我對本地的藥材算是有些瞭解，手頭正好有一本《中藥百草》，是宋代的一位本地名醫編著的。詳盡地描述了一百多種本地中草藥的藥性和生長情況，有需要的時候，可以按圖索驥找到那些藥草的。又因為家父病久無人可治，我想從這本藥材書籍中找到希望，因此也對書中所寫的一些藥材和藥性有所瞭解，也知道到哪裡能找到。”
郎中有些意外，拿過那本石印的《中藥百草》，見書中不僅有文字記載，還有詳細的插畫和山川地圖，不禁讚歎道：“還真是一本好書，明天一早我們就去按圖索驥。”
第二天，郞中和杏姑娘帶了幾個傭人，一大早就上了山，在那本《中藥百草》的引導下，順利地找到了數十味藥草，帶露採摘成功，用事先準備好的薄荷葉一一包好，放入到郞中特製的皮質藥囊裡。
服用了十來天中藥後，周員外像是變了一個人，比生病之前還要精神和健康。食量也恢復到了生病之前的狀態，眼見得周員外康復如初了，一家人都滿臉喜色，見到年輕的郎中，也是恭敬有加，把他當成了周員外的救命恩人。
年輕的郎中不以為意，收拾起行囊準備告辭。周員外再三挽留，郎中卻執意要離開：“周員外見諒，我是遊方郎中，四海為家，本意只是解除病患的痛苦，若幸能治好患者病體，也是病人自己的造化。我是江湖中人，實難遵從員外的好意。”
杏姑娘見無法留下郎中，也顧不上姑娘家的顏面了，她攔在了郎中的面前說：“我公開作過允諾，誰能治好父親的病，我願意奉其箕帚，終生追隨。先生既然執意要走，現在我就和父親告辭，隨先生四海為家。”
郎中卻連忙擺擺手說：“我知道你張榜招賢的事，但我不是貪圖小姐的美色而來，實為小姐至誠之孝心所感動，也聽聞了周老先生是大善之人，有德於鄉里。行醫者，仁心至上，治病救人是歷代前輩先賢傳下來的首義，我能為周員外盡力也是應當，小姐不必在意。”
杏姑娘卻不管郎中願意不願意，收拾好行囊執意要跟著郎中走。年輕的郞中猶豫了，想了想說：“這樣吧，我看小姐對中醫中藥很有興趣，也有不一般的見識。小姐如果願意，我可以收你為徒。”
杏姑娘心裡想道：“這也是個可行的法子，反正我是跟定你了，不管你願意不願意，我都不能食言。”
周員外也很高興，在他的再次挽留下，郎中決定先留下來為當地百姓盡點醫家之力。於是，周員外專門騰出幾間房舍給郎中設了一個藥鋪，讓郎中坐堂問診，當地的百姓聞聽郎中的神奇醫術，紛紛上門求醫尋藥。郎中也不收錢，看好的可自願在其開闢的山地藥苑附近種幾棵杏樹。
杏姑娘跟著郎中在這一帶山中辨藥採藥，數年之後，憑著她的慧心蘭質，也很快成了這一帶的名醫。郞中在周府每日坐堂問診，為當地的很多百姓解除了疾患之苦。他有時也和杏姑娘一起走村入戶，為困於疾病的貧苦人家送醫送藥，足跡遍佈於四鄉八鄰，這裡的崇山峻嶺和溪澗河畔至今都有他們留下的故事。
有一天，郎中如往常一樣地開始了忙碌。周府的門外，慕名而來求醫問藥的百姓，已排起了長隊。每天都有這樣的長隊，少則數百人，多則上千人。郎中從不推辭，一一把脈問診，直至看完當天的最後一個病人。
忽然一陣急促的奔跑聲由遠而近，一箇中年婦人揹著一個孩子匆匆而至。婦人一路不停地哭泣著，背上的孩子頭伏在她的肩膀上已昏迷不醒。排隊的人群都自動地移向一邊，為滿臉悲痛的婦人讓出了一條通道。
有人認出了婦人是鄰村的喬寡婦，知道她的丈夫前幾年病死了，只有這一個不到十歲的兒子與她相依為命。
婦人奔到了郎中面前，放下了背上的孩子，“撲通”一聲跪地而拜：“神醫啊，救救孩子，救救孩子，救救孩子。”杏姑扶起了婦人，郎中已將孩子抱上了木榻。他看了一眼滿臉烏紫的孩子，伸手探查了一下，幾乎已沒有了呼吸，脈象也微不可察。
郎中又探查了全身，這才不慌不忙地拿出了銀針，刺破了孩子的腳底，一股黑血流出後，孩子的面色開始發生了變化。接著郎中又摸準孩子背上的穴位，猛拍了三下，孩子便醒了過來。郞中從藥囊中取出一顆紅色的藥丸送進孩子的口中，杏姑餵了孩子兩口水。片刻之後，孩子“哇”地一聲大哭起來。
喬寡婦跪在地上，不停地磕頭，一直磕破了仍不肯起來。郎中看著仍舊跪在地上的喬寡婦說：“好了，沒事了，他是被毒蛇咬傷的。幸虧你來的及時，再遲一步，我也無力可使了。你也不要給我磕頭了，還是要感謝你自己。我真不知道你這婦人，哪裡來的這番力氣，是你自己救了你的孩子。”
喬寡婦起身後再向郞中夫妻拜了又拜說道：“神醫救了我的孩子，也救了我，實不相瞞，這孩子是三代單傳，孩子他爹也已過世，如果他有個三長兩短，我也活不下去了。謝謝神醫救命之恩。”