葉珍就有些懷疑地問：“那你為什麼不在家裡找事做？還要跑到這裡來打工呢？”麥大兒想了一下解釋說：“剛開始我不知道啊，我以為這裡能掙到錢，沒想到卻出了這麼多事。還是回去好，回去肯定能掙到錢，肯定比這裡掙得多。”
麥大兒知道葉珍是和家裡賭氣跑出來的，便故意問她：“你也回去嘛？”
葉珍的眼圈便紅了，想起自己離家出走時對媽媽說的話：“我就是死在外面，也不回來了。”媽媽當時聽了她的話既覺得好笑，也感到傷心，以為葉珍只是一時之氣，就沒有理她，沒想到她真的跟著別人外出打工了。
麥大兒看見眼淚在葉珍的眼眶裡轉，就笑著勸葉珍說：“你要是相信大哥，就跟我回去吧。我肯定可以幫你找到地方打工掙錢的。等你自己掙到了錢，想幹什麼就可以幹什麼了。”
葉珍唯一的想法就是去哪兒都行，只要能掙到錢，她就是不願意回家。那幾天，麥大兒天天跟在她身邊，她也沒有更好的去處，聽他這麼一說也沒有多想就點頭同意了。
麥大兒帶著葉珍是連夜坐火車走的，坐了整整一天一夜的火車。第二天夜裡，在一個偏僻的小站下了車。除了車站上幾根電線杆上有幾盞昏暗的路燈，周圍一片漆黑。葉珍也不知道自己到了哪裡，她只是感覺到應該是下半夜的時候了。
到了一個人生地不熟的地方，葉珍只能一聲不吭地跟著麥大兒走。大概走了有個把鐘頭，天慢慢地就亮了。她發現他們已走到了一處江邊，那裡有個很小的碼頭，碼頭上停了一條不大的擺渡用的木船。
麥大兒帶著葉珍上了船，那時候葉珍有點害怕了，就問麥大兒這是要去哪裡？麥大兒就對她說：“你放心吧，我會照顧好你的。我又不是人販子，你也用不著疑心的。”葉珍心裡雖然七上八下的有些懷疑，但她知道既然上了船，後悔也沒有用了。
麥大兒帶著葉珍過了江，上了江堤，放眼望去，才發現這裡是四面都是江水的江心洲。他們下了船，又走了一段小路，到了一個小村子。因為周圍都被高高矮矮的樹遮住了，進了村子才發現，村子的前後只有一戶人家。
一個駝背的老太太坐在門口曬太陽，一條大黃狗蹲在那裡伸著長長的舌頭，一看見麥大兒就奔了過來，親熱地咬著他的褲腳，然後又警覺地跑過來，跟在葉珍的後面使勁地嗅著，葉珍當時就嚇哭了。
駝背老太太沙啞著嗓子說：“不怕，不怕，你是客人，它是不會咬你的。大兒，快把姑娘帶到屋子裡去。”葉珍看向麥大兒的時候，卻發現麥大兒在望著她笑，笑得很磣人。
駝背老太太樣子很和善，中午飯是她弄的，殺了一隻雞，還做了好幾個菜。葉珍實在是餓極了，那天中午吃了幾大碗飯，老太太一直望著她笑。
麥大兒那天中午喝了幾大杯酒，他告訴葉珍，老太太是他的奶奶，八十多歲了。麥大兒的父親早年在江船上幫人家跑運輸，後來船沉了父親從此下落不明。
那一年麥大兒七歲，弟弟麥二兒才三歲。一年後，麥大兒的母親跟著一個到洲上來唱戲的草臺班子跑了，再也沒有回來，是奶奶把他們養大的。前幾年他弟弟也外出打工了，好幾年都沒有回來過，也很少和他有聯絡。
麥大兒喝醉了，醉得趴在桌子上就睡著了，駝背老太太讓葉珍睡到麥大兒弟弟的房間裡。葉珍也是一天一夜沒有閤眼了，那天夜裡睡得很沉。
葉珍一覺睡到第二天下午才醒過來，睜開眼睛懵懵懂懂不知道自己是在哪兒，看到駝背老太太坐在床邊上望著她笑，才想起這幾天發生的一些事。葉珍又怕又後悔，看到駝背老太太滿臉和善的笑容，又暫時忘記了害怕。
麥大兒不在屋子裡，駝背老太太告訴葉珍：“大兒一早就出去了，他拿了漁網，是到江邊打魚去了。”直到傍晚的時候，麥大兒才提著網兜和漁簍回來了，兩個漁簍裡裝滿了大大小小活蹦亂跳的魚。
麥大兒似乎很興奮，高興地望著葉珍說：“今天運氣真是不錯，好久沒有打過魚了，這裡起碼也有四五十斤魚，夠我們一起吃一陣子了。等一會我給你做一頓好吃的。”一邊說著，一邊又忙著從廚房裡拿了一把明晃晃的菜刀來剖魚。
那一天的晚飯的確很豐盛，葉珍沒想到麥大兒還會做魚，做的魚非常好吃。花樣也不少，有紅燒魚頭、魚片湯，還有整條的烤魚，葉珍感覺麥大兒是變著法子要讓她高興，那是葉珍吃過的最鮮美的一頓飯了。
麥大兒還帶著葉珍去了幾趟江堤上玩，告訴她這個地方就叫江心洲，是天高皇帝遠的地方，平時大家都外出打工，留下來的都是一些老人和孩子。
那些天葉珍忘掉了外面的一切，有時和麥大兒提起要出去打工的事，麥大兒總是說打工的事不能急，他已經在打聽哪裡有活幹能掙到錢，並答應找到事情就讓她離開。
葉珍就安下心來幫他做著田裡的農活，麥大兒家的幾畝地離家不遠。他告訴葉珍，這些地一年要種一季稻子，一季麥子和棉花，還會種一些花生。房前屋後的空地上種了很多蔬菜，年成好的話是可以自給自足的。要是江水大了，又遇到洪澇災害被水淹了，就沒有了收成，生活就困難了，不外出打工就很難掙到錢。
麥大兒家的房子不少，大概有六七間的樣子，但都是土牆茅屋，家裡也沒有什麼看起來很值錢的東西。葉珍就有些懷疑起麥大兒說過的話了，要是像他說的真能夠掙到錢，這個家裡不應該是眼前這麼窮的樣子了。
（下期預告：第83章 失去的冬夜）