三個小的在前面笑鬧，林亦真和方初走在後面。
林亦真問方初：“大表哥這次不回家嗎？”
方初側首對她笑一笑，答：“我不方便回去。”
停了一會，又道：“父親見了我生氣。”
林亦真嗔道：“表哥好糊塗！父子間能有什麼大仇？何況你們還是為的外人起爭執。你以為二舅舅不牽掛你？就是面子上下不來罷了。”
方初穩穩地走著，安靜地聽著。
這些他當然知道，可那也回不去了。
林亦真也明白這點，心裡一酸，又道：“哪天我們去表哥的清園看看。我很喜歡竹絲畫呢。表哥說可好？”
方初道：“好。等我安排個日子，抽出空來就給你們透個信，叫人來接你們。”一面心裡想，“她侄子好像叫郭勤。侄女叫巧兒。”然後又想他們長得什麼模樣，想得出神。
林亦真見他答的爽快，很喜悅。
又好奇地問：“大表哥很忙嗎？”
方初目光閃了下，回道：“最近會比較忙。”
兄妹幾個說著話，就出了松柏林。
忽聽前面有尖叫聲傳來，是青嫩的童稚聲。
方初忙道：“在假山那邊！”
跟著又一陣喧譁哭叫聲，還有人喊“郭勤！”
正是嚴暮陽的聲音。
前面的方則就飛奔起來，方初還是陪著幾位妹妹走，不過步伐快了許多，很快轉過假山，震天哭聲撲面而來。
前方坡地上，石榴樹旁坐落兩大怪石：一石中空，好像張大的蛤蟆嘴；另一石全身佈滿七七四十九個大小不等的孔洞，若颳風的日子，風吹過時，最小的孔洞會發出奇特聲音，恍如洞簫聲，名“簫石”。
此時，開滿紅豔豔的石榴花樹下、簫石旁，圍了一堆半大孩子，有男有女：郭勤、嚴暮陽、沈懷玉、梅如雪等人在內層，沈懷謹牽著巧兒、梅如霜、嚴暮雨等人站在外圍，嘰嘰喳喳爭吵不休。
丫鬟媳婦婆子們在旁勸解，早有人報信去了。