夜幕深沉，書房內燭火搖曳，光影在劉封的臉上跳躍，映出他若有所思的神情。
“仔細算算時間，這會兒公孫瓚搞不好都已經自焚而死了。”
他低聲呢喃，聲音裡帶著幾分世事無常的喟嘆。
公孫瓚，那個曾經在北方叱吒風雲的白馬將軍，如今卻落得如此慘烈的結局，實在令人唏噓。
如果歷史沒有改變的話，公孫瓚一死，袁紹下一步必然是大舉閱兵。
袁本初這人歷來野心勃勃，一直覬覦著大漢天下。而透過和公孫瓚的戰爭，他也明白到戰力不等於數量的道理。
原時空裡，他在公孫瓚死後，幾乎是馬不停蹄的展開了大閱兵，並在閱兵中精心揀選精銳部隊，秣馬厲兵，準備揮師南下。
公孫瓚死後不到數月，袁紹的先鋒兵馬就開到了大河邊上，大軍飲馬黃河，躍躍欲試，想要進軍中原的野望是半點都沒隱藏的跡象。
那將是一場怎樣的腥風血雨，劉封不敢細想。
在這個微妙的節骨眼上，若是與曹操大打出手，無疑是在給袁紹送上一份天大的禮物。劉封彷彿已經看到了袁紹得知這個訊息後，那得意忘形、喜出望外的模樣，心中暗自警惕。
劉封在營帳中來回踱步，腦海裡各種利弊因素激烈碰撞。許久，他才艱難地點了點頭，緩緩說道：“罷了，其實在我們決定入侵荊州之前，就已經考慮到劉表會向曹操低頭的可能。只是沒想到，他竟然會低頭得如此乾脆，如此迅速。”
回想起制定入侵荊州作戰計劃之時，諸葛亮就曾神色篤定地指出劉表在不敵之後，很大可能會向朝廷、曹操求助這一可能性。陸遜看見諸葛亮開口後，才跟著開了口，表達了相同的看法。
龐統身為荊州人，又是龐家子弟，對於劉表更加熟悉，也就更瞭解劉表的性格和荊州的政治情況。
因此，他不但贊同諸葛亮和陸遜的看法，而且還侃侃而談，對劉表會在什麼情況下對曹操低頭分析得頭頭是道。
劉封當時亦是十分贊同他們的觀點。眾人皆以為，劉表身為一方豪雄，久居高位，有著自己的驕傲與尊嚴。怎麼也得等到山窮水盡、走投無路之時，才會徹底死心，選擇向曹操低頭，以換取後者協助他抵禦揚州軍。
這也是劉封故意放緩進攻節奏，穩紮穩打、慢慢推進的原因。
一來可以藉此機會鍛鍊軍隊，讓士兵們在實戰中積累經驗，提升軍隊的整體戰鬥力；二來也能給劉表一個虛假的希望，讓他誤以為還有談判的餘地，不至於過早地向曹操求救。
畢竟，一旦進入冬日，漢水的水量就會大幅銳減。若是遇上極端低溫天氣，漢水甚至還會結冰。到那時，揚州軍的補給線將會受到極大的影響，物資運輸困難重重，補給自然也會隨之減少。只要拖到那個時候，揚州軍就是不想撤軍也得撤了，否則就等於是自尋死路。
可誰能想到，才剛剛八月份，劉表竟然就已經服軟了，還派人火急火燎地前去請曹操來調停。這變故來得太過突然，當真是世事難料，完全出乎了所有人的預料。
不過，若是他們瞭解了更多的情報，知曉襄陽城內近一段時間所發生的諸多事情，那就會明白會有這樣的結果，其實也是十分合理的了。
畢竟整件事的起因還是劉表當堂吐血昏倒，這一突發狀況使得荊州的大權短暫旁落，給了韓嵩、蔡瑁等親曹派可乘之機，這屬於典型的黑天鵝事件。
若是誰能提前預測到這一切，那可真是猶如開了天眼一般，恐怕未必會比劉封這個後世穿越而來的人遜色了。
“那就先見見吧。”
劉封生了一會悶氣，在心裡暗暗怒懟劉表膝蓋太軟之後，緩緩吐出一口濁氣，無奈地說道：“如今可得罪不起大將軍了。”
仔細想想，之前幾次與曹操交鋒，都是劉封佔了上風，第一次更是如同在虎口赤裸裸地奪食，當時所倚仗的，不過是魚死網破的威脅。而這，恰恰成了曹操如今的籌碼。
這真可謂是風水輪流轉，一報還一報，如今竟讓曹操逮到了機會。
“不錯，即便讓大將軍調停成功了，可其他諸事卻是未必不能爭取。”