大堂上，氣氛凝重而微妙，燭火搖曳，映照著眾人各異的神情。
郗慮趕在張濟、張繡和賈詡三人開口之前，清了清嗓子，聲音沉穩且帶著幾分不容置疑的意味：“正巧荊州劉使君譴使入朝，懇請朝廷出面調節荊揚之爭。曹公聽聞劉使君也派人前往張鎮東處求援，當即便生出一計，有意請張鎮東入荊州，助力劉使君穩定局勢，不知張鎮東意下如何？”
郗慮的這番話，如同一顆石子投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。張濟的眼中閃過一絲不易察覺的亮光，心陡然間被觸動。他微微坐直身子，手指不自覺地輕輕敲擊著座椅扶手，腦海中已然開始勾勒前往荊州的種種畫面。
不單單是張濟心動，張繡更是按捺不住內心的渴望，臉上的神色已然出賣了他。對於張濟、張繡叔侄倆來說，兗州遠在天邊，那是他們從未涉足的陌生之地，心中自然滿是戒備。而南陽，近在咫尺，他們多次率軍入寇洗劫，對那裡的地理環境瞭如指掌。更何況，這也是他們與賈詡此前反覆商議後，認為最為理想的安置結果。
“天使遠道而來，鞍馬勞頓，想必十分辛苦。”
張濟心中大為滿意，忍不住滿臉笑意地向著郗慮示好：“今晚，本將意欲設宴款待，為天使接風洗塵，還望天使賞臉。”
郗慮聞言，先是欠身，感激地謝過張濟的好意，末了卻話鋒一轉，神色變得嚴肅起來：“如今荊州危在旦夕，荊揚兩州，皆是國姓諸侯，天子親藩，兩州相攻，不論是傷了哪一個，都不是天子、朝廷和曹公所希望看到的局面。當務之急，還是要儘快解決荊州的困境。”
張濟眨了眨眼睛，一時沒聽懂郗慮話裡更深層次的意思，轉頭看向自家好大侄張繡。張繡那清澈的眼神裡同樣滿是疑惑，兩人確定彼此都沒明白後，一起把目光投向了賈詡，彷彿賈詡就是他們的主心骨，是解開謎題的關鍵。
賈詡輕撫鬍鬚，不緊不慢地開口道：“我等既已決定投效朝廷，而當今朝廷又以曹公輔政，我等自然唯曹公馬首是瞻。只是不知，曹公欲將我等安置於何地？”
郗慮見賈詡發話了，知道不必再拐彎抹角，便直截了當地說道：“我主今日詳細瞭解了一番荊州局勢，曾與我言，宛縣乃是昔日南陽治所，地處南陽盆地之交通要衝，兼具水路樞紐，地理位置極為重要，不可無重將坐鎮。”
郗慮話說到一半，偷偷抬眼去瞥對面的張濟、張繡和賈詡。只見張濟、張繡叔侄二人臉上瞬間流露出掩藏不住的喜色，顯然對這條件極為滿意，彷彿已經看到了未來在宛縣的安穩生活。而賈詡則依舊神色平靜，一副波瀾不驚的模樣，從他臉上根本看不出內心的真實想法，彷彿一潭深不見底的湖水。
宛縣，這座古老的城池，曾經輝煌無比。在人口鼎盛之時，全天下範圍內只遜色於洛陽，幾乎與長安平起平坐。這固然得益於宛縣得天獨厚的地理優勢，土地肥沃，交通便利，周邊河流縱橫，水利極其發達，為農業發展提供了絕佳條件。但東漢的開國功臣們更是功不可沒。
南陽作為劉秀的龍興之地，整個東漢的開國元勳，有一半以上出自南陽。為了從這些功勳權貴手中奪回朝廷的掌控權力，自光武帝劉秀開始，歷經明帝、章帝兩朝的精心謀劃與博弈，最終才把這幫人悉數趕回了封地。而這些人的迴歸，攜帶了大量的財富、人口和先進的生產技術，無疑使得南陽進入了巔峰時期。
東漢末年，天下大亂，南陽一郡的實力卻幾乎碾壓了大漢十三州里的三分之二。即便後來被袁術殘暴統治，弄得十室九空，民生凋敝，但自匡亭之戰後，宛縣又漸漸恢復了幾分元氣。到目前為止，宛縣的戶數已經重新回到了四千以上，整個縣邑也有人口三、四萬人。更別說宛縣周圍五十里地內，還有八九個縣邑，這些周邊地區與宛縣相互依託，形成了一個頗具規模的區域。
這裡土地肥沃，河流縱橫，水利極其發達，只需要收容一些流民，不過度橫徵暴斂，輕徭薄賦，與民休息，相信只需要一兩年的時間，就能讓這片土地重新煥發生機。即便目光再短淺，也能看出宛縣加上週圍這近十個縣邑的地盤，足以供給張濟兩萬人馬一年的吃喝用度，可要比眼下所在的商城這破地方強太多了。
與這裡相比，南陽的西北角，靠近商城那一帶，反而是凋零破敗得厲害。原因自然不必多說，張濟自己就再清楚不過了，他這幾年每年可不就從那裡進入南陽盆地，美其名曰“幫忙秋收”，更別說再早幾年之前，董卓軍的那些燒殺搶掠了。
這買賣做得！
張濟和張繡對視了一眼，要不是有賈詡坐在一旁沉穩鎮場，他們恐怕早就興奮地嚷嚷開了。
郗慮繼續說道：“不過武關一線，乃是關中屏障，關乎關中地區的安危，自然要收歸朝廷所有，望將軍海涵。”
“可……”
張濟一臉喜色地剛開了口，話說到一半又硬生生忍住，他深知此事重大，自己拿不定主意，轉頭看向賈詡，眼神中滿是詢問和期待：“先生以為如何？”
“可也！”
賈詡神色莊重，語氣堅定地說道：“商城雖地處要隘，卻民稀田少，更無商隊往來，經濟凋敝，難以長久發展。宛縣雖然歷經戰亂，有些凋零，但憑藉其優越的地理條件，完全可以聚民屯田，發展生產。更何況我等已經降服朝廷，自然要聽從朝廷和曹公的調遣，這是大勢所趨。”
“先生所言甚是。”
得了賈詡的首肯，張濟頓時大喜過望，臉上笑開了花：“不錯，我等既已投效朝廷，自然要遵從曹公之命。只是不知曹公意欲何時調遣我部出關？”
郗慮心中暗自哂笑，沒想到張濟竟然對賈詡如此信任倚重，幾乎到了毫無保留、言聽計從的地步。看到這一幕，郗慮心中情不自禁地生出了些許嫉妒豔羨之情，他想到自己在曹操帳下，雖也備受重用，但卻從未有過這般被絕對信任的待遇。
“何時動身，自然還得與荊州鄧公相商。”
郗慮笑著調侃道：“不知將軍何時請鄧公前來一聚？”
張濟哈哈大笑起來，笑聲中卻滿是尷尬。他想起之前軟禁鄧義的事，如今要請鄧義過來，難免有些不好意思。但事已至此，也只能硬著頭皮面對。
很快，張濟一聲令下，士兵便匆匆去請鄧義。在來的路上，早已有得賈詡授意之人，將具體情況一五一十地悉數告知了鄧義。鄧義這才明白自己是因何而能得見張濟一面。