若是野戰，孫策還真未必肯交換俘虜了，可守城的話，對士卒計程車氣要求會低上不少，有城牆保護，戰鬥意志也容易隨著戰事進展而漸漸得以恢復。
桓階深覺有理，於是將蒯越使者招來。
對方一聽，頓時面露難色，畢竟蒯越僅僅只是希望交換雙方的上層俘虜，並沒有提及下層士卒。
“這……我家大都督並未有提及這些，外臣實難做主。”
“既然如此。”
孫策突然插話道：“那你留在臨湘也無甚用處，不如回去稟報你家大都督，請得他意，再來商談。”
桓階點頭贊同：“伯符之言，就是我意，汝可回去告於貴軍主帥。”
蒯越使者看見桓階態度堅決，不得不就此告退。
孫策堅決要求兩軍俘虜全部交換，自然是看重了那五千餘士卒，能用兩千多換五千多，自己又是守城一方，自然是大賺特賺了。也就不奇怪蒯越為什麼會只要求交換上層俘虜，而對士卒換俘隻字不提了。
蒯越使者回去之後，稟明蒯越。
蒯越笑了起來，衝著身邊的蔡瑁道：“德珪，看來茂圭等人暫時要受些委屈了。”
蔡瑁明白蒯越的意思，即便是他為主帥，也肯定不會答應交換俘虜的事情，這對於荊北軍太吃虧了。
本來人家就是守城一方，再給對方送五千青壯進去，自己才交換出兩千多人，這裡外裡就算按照攻守方戰損1:2來算，也得虧上七千多人，更別說臨湘這種堅城方的優勢可遠遠不只是1:2這麼點了。
“好。”
蔡瑁的反應讓蒯越很是滿意，當即下令道：“既然如此，德珪你當加快速度，三日之內，進抵臨湘城下，為大軍修築營壘。”
“喏！”
蔡瑁起身拱手：“末將領命。”
*
蔡瑁抵達望城時，城中已經空無一人，不但連房屋都被一把火給燒了，就連城門都讓人故意給破壞了。
蔡瑁很是惱怒，但也無可奈何。
對方是懂兵法的，自然不可能把完好的望城留給自己。
望城距離臨湘不過區區數十里，這裡若是完好無損的落入蔡瑁手中，立刻就能被當成前進基地使用，不但能囤積大量的糧食、軍械等物資，還能安置傷兵。
不過好在望城再怎麼破壞，城牆依舊完好無損，這也是因為孫策等人沒有時間。
“留下三千青壯，好好清理一下城中，建造倉庫屋舍，不得有誤。”
蔡瑁吩咐了一句，只在望城休息了一日，繼續前往臨湘。
次日午時，蔡瑁的大軍抵達臨湘城外，與臨湘隔江相望。
此時，蔡瑁立足於湘水以東，瀏水以北，臨湘城東南。
蔡瑁眺望臨湘城高達三丈餘的城牆，並沒有著急過河，而是先在北岸立下營寨。
此時，城樓之上的孫策看見這一幕，頗為惋惜的長嘆了一聲。