“慈何德何能，竟勞動明公出城相迎。”
太史慈翻身下馬，朝著劉備的來處納頭便拜。
這一拜裡，有忐忑，有慚愧，有希冀，有渴望。
飄零半生，太史慈今歲已三十也。
而立之年，卻寸功未立，名不過東萊，望不出青州，至今仍是白身，且無人重用。
亡父和老母的殷殷期待，讓太史慈很是自責，夜深人靜時，也偶爾會回想起昔日刀截毀章之事，問自己是否後悔。
可每次的結果都是，大丈夫行事，但求無愧於心。
對於自恃才能卓著，弓馬嫻熟的太史慈，他心中也有一個楷模。
此人便是東漢開國雲臺二十八將中，名列第七的大樹將軍馮異。
在太史慈看來，如果寇恂為光武帝之蕭何，那馮異即便在將星雲集的東漢初年，那也是妥妥的光武韓信，也比韓信更為謙遜愛民。
劉秀拿下河北之後，稱帝所面臨的最大兩團敵人，便是更始軍三十萬洛陽駐防軍和數十萬關中赤眉軍。
而這兩大重兵集團，都是被馮異所破，也俱是以弱勝強，大獲全勝，受降降兵數十萬。
光武帝更是以七尺長劍賜予馮異，以壯其聲勢，轄制諸將。
太史慈的夢想，當屬大丈夫行於亂世，當帶七尺之劍，以昇天子之階，了卻君王事。
“子義，你可是等的我好苦啊。”
劉備也翻身下馬，甩開馬韁，上前一把拖住太史慈，將其扶起。
“你我之間，何須此等俗禮。”
劉備抓著太史慈的肩膀，上下打量，只覺得對方依舊如三年前那般耀眼，猿臂蜂腰，氣質淵渟嶽峙，讓人一見，便心生喜愛。
若不是如此，昔日以劉備的人情世故，又如何會冒昧相邀？
太史慈雙拳一抱，禮拜道：“慈來遲也，懇請明公降罪。”
“子義此話何解？”
劉備滿臉笑容，拉住對方的手道：“子義，昔日平原一見，備當時就已傾心，只恨當時聲微名低，更無顯職相待，只能忍痛放走子義。”
其實劉備當時的官職，是足夠徵辟太史慈了，可遺憾的是，劉備的平原相國只是個虛職，並沒有真正的轄制平原郡國。就連劉備帶來救援孔融的三千精兵都不是他自己的。
否則，太史慈別說婉拒劉備了，甚至還會主動表現自己，以期贏得劉備的青睞。
要知道太史慈之前為了郡國太守，甚至不惜幹了毀壞奏章這等要命的事情，可知太史慈的要求其實並不高，只是劉備當時擁有的太少了，連要求不高的太史慈都無法滿足。
聽聞劉備的話，太史慈臉上露出羞愧之色：“慈肉眼凡胎，不識英雄，不意明公如潛龍在淵，一朝起飛，威名加於東海，方知自己乃是潛水遊蝦爾。”
劉備哈哈大笑起來，用力拍打太史慈的後背：“昔日不知子義竟如此風趣，備不過一北地健兒，如何算得上在淵潛龍。此番不過是秉持人間正道，蒙陶公不棄，委以重任爾。”
劉備其實是故意點出舊事，剛才只一接觸，他就發現了太史慈心中的芥蒂。
雖然這芥蒂是對他自己的埋怨，可只要不化解這芥蒂，就會像是一根刺一樣，一直紮在劉備和太史慈的心裡，甚至越扎越深。