打草谷，民間入冬前，積蓄糧食草裡，為過冬準備的俗稱，但在廣茂的草原，蠻族執掌權柄的北*內，卻有另一番意義。
北金國內從上而下，各大蠻族部落無論兇蠻、草蠻，除了至高無上的眾蠻聖，無一不是貴族，接下來便是佔據了北金三分之一權柄的人蠻，最後才是人族。
雖對外宣稱人族是平民，但實際地位連奴隸都不如，隨便任何一個蠻兵，都可以隨意殺死人族，若是此人隸屬某個部落轄下，只要賠付一點微不足道的錢財便可。
而打草谷便是底層蠻族，於寒冬或多災季節時，殺死人族或人族奴隸作為糧食儲備，甚至平時也會如此。
有的蠻族喜好人族文會或單純的秉性殘暴，甚至會挑選某一個部位，作為高階食材，專門用來享受或招待客人，其中尤以嬰幼兒、處子或高階武者器官為最。
前兩者是鮮嫩，後者則是血氣充足，對妖蠻而言乃是大補之物！
但隨著東宋這般的大集會成型，每一次商隊沿途所過處，北金王帳雖明文規定，不得攻擊商隊，但卻有蠻族另闢蹊徑，故意沿途虐殺人族奴隸，以此激怒過往人族行商。
只要有人按耐不住，蠻族一方便會順勢邀約鬥武，按照蠻族規矩，敗者無論生死或財物都歸勝者處置。
吳明目光微閃，透過水晶璧打磨的光潔窗戶，看到了一隊約莫六七名神色猙獰，披著半身皮甲，手持各種骨質兵刃的玀蠻或豺蠻，肆意踐踏著十幾名衣衫襤褸，木然枯槁的人族奴隸。
“大江，噤聲，不得打擾到王爺休息！”
彭超眼睛一瞪，低喝道。
於大江趕忙告罪，諾諾退到一旁。
在外人前，吳明跟他們一樣，都是商隊護衛，但沒人會當真，即便吳明不在意，他們也會謹守著本分，五年來的培養，早已讓他們對吳明的敬畏融入到了骨子裡。
“我記得，我們府上有位兄弟叫陳魯，是在你們第二次進入北金境內行商時，沒有忍住蠻族挑釁，最終被殺死在此！”
吳明淡淡道。
“王爺過目不忘之能，令……”
“不用給我臉上貼金！”
吳明擺擺手，眸子古井無波，說不出的淡漠，“為死人送命，不值！”
“王爺，他們……”
於大江面色一變，急聲解釋。
“你們看他們的眼神！”
吳明淡淡道。
眾人齊刷刷看去，旋即垂首默然，那種木然的眼神，早已見過多次，不用吳明提醒，都知道意味著什麼。
“可是，若我們都不做什麼，還算人嗎？”
於大江悶悶呢喃，似乎說到了眾人心坎裡，原本他們以為一樣年輕的吳明，即便素來冷靜沉穩，可也不會對這等惡行坐視不理，沒成想跟想象中不一樣。