邢霜見英蓮打聽，心道英蓮身邊可用的人也確實少了點，便對英蓮細細說了劉氏的年歲，以及性情特點。
英蓮聽了笑而不語，邢霜也沒多問。
待到過年，因賈亮賈珠都不在京中，便由賈璉代替父親哥哥進宮領俸領祿。因賈璉自個也有爵位，也有俸祿要領，所以也是順帶的事兒。
今年賈璉回來的倒快，邢霜帶著兒媳兒子們還在賈母這裡吃年夜飯，賈璉便回來了，先是將俸祿放在榮禧堂的供桌上放著，又來仙鶴堂跟大家一塊吃飯。
吃完過後，丫鬟們上了茶點果子來，女人們留在花廳說笑，賈璉便帶著弟弟侄兒們出了仙鶴堂，到榮禧堂重開一桌，繼續吃酒。
席間，賈琮問哥哥：“待到幾日？”
賈璉回道：“看母親的身子再定，如今才吃上藥，有了好轉我才放得下心。”
賈琮笑了起來：“也得虧了嫂子，真沒想到母親那樣剛硬的人，竟也怕嫂子。”
賈寶玉在一旁道：“二嫂那樣的女子，這京城裡有一個不佩服的？便是我的那些同學，也都聽聞過二嫂的名頭呢。想來伯母再強硬，也不得不給二嫂幾分面子吧？”
賈琮娶親之前，便是今年的會試，賈寶玉因祖上蒙蔭，不必參加鄉試，直接考了會試，竟也一舉入學。
因此英蓮進門之後，賈寶玉直接住進了國學，如今只有過年放假才會回家。
聽得寶玉說王熙鳳的名頭都傳到國學去了，賈璉不禁有幾分得意，但還是跟賈寶玉解釋道：“這可不是因為你嫂子的名氣，倒是我母親這脾氣古怪，素來疼愛姑娘。小子們倒是摔打出來的，但凡敢勸她一句，她都要瞪眼睛。”
賈寶玉聽了笑了起來，兄弟們也忍不住跟著一道笑起來，笑了一會兒，賈寶玉道：“伯母這性子說怪倒也不怪，哥哥們想，伯母也是女子，自然比咱們更懂女子的苦楚。比別人更疼愛女子一些，才是人之常情。”
賈瑨在一旁抬槓道：“那怎麼不見別家的太太也更愛女兒一些？”
賈寶玉笑道：“這才是伯母的性情導致啊，只因她素來比別人更加心軟和善，更懂得憐惜世人。明明深知女子難為，又去難為別的女子，這才是鐵石心腸了。”
賈璉一聽，倒覺得這話極有道理。母親也常說一句話“女人何苦為難女人”，這麼想來，倒是這個四弟比自己還懂母親了。
賈瑨聽得此話，倒是好奇的看了自己四哥兩眼，歪著腦袋雖不說話，可也看得出是滿腹心思。
賈琮見他這般，忍不住拍了拍他的腦袋，舉著杯對他道：“今兒你跟著哥哥們，能喝兩杯就喝兩杯吧，還去想寫有的沒的，何苦來哉。”
賈瑨皺了皺鼻子，依舊不抬杯子，嘴裡卻道：“娘說了，這是毒。你們喝了沒事兒，我腦子還沒長全呢，喝了要燒腦子的。”
賈璉賈琮都笑了起來，卻也不敢反駁，真要跟弟弟說這是酒，不是毒，指不定剛回屋就得被娘叫去清遠居揍一頓了。
賈寶玉見狀也不勸別人，只舉杯邀姐夫喝酒，又道：“如今咱們同在國學，還請姐夫多多照顧。”
方周全也拿起杯來，跟賈寶玉碰了一下，一飲而盡。
邢霜這邊，正跟兒媳婦們坐在仙鶴堂的花廳裡，同王氏賈母有一茬沒一茬的說著話。