等我們從學校出來時，天已經完全黑了。四周很暗，所有東西幾乎只能看見模糊的輪廓。不過，靠近校門的方向卻一直有亮著燈。所以，我們不約而同地打算朝那個方向走。
直接從建有噴泉的花壇中穿過。平常如果這麼做的話八成會被老師毫不留情地教訓一頓，但是現在的話沒關係。和泉似乎也因為走了平常都不會去走的路線而非常開心。這隻要看她的表情就知道了......
我們倆並肩走著，不緊不慢，一開始是這樣的。不過也許是心血來潮吧？她忽然跑到了我前面，饒有興致地張開雙臂說：“要不要來比賽？先到校門的話就請對方吃點什麼？”
“為什麼？難道你肚子餓嗎？”結果，我還沒問出口就聽見一陣很響的，彷彿打鼓似的聲音。“哇？！”轉眼間有些不知所措的和泉趕緊手忙腳亂似的拿書包遮住了已經紅透了的臉，慢慢蹲了下去。
就好像癟了的皮球一樣。
“能不能當做沒聽見呢？”緊接著，小聲朝我問。“我知道了。不過還是請你吃點兒什麼吧？”沒想到和泉想都沒想就表示了拒絕，態度非常堅決。“這樣的話比賽不就毫無意義了嗎！”
“該在意的是這個？”
這時，似乎故意在和她唱反調一樣，剛才的打鼓聲又一次響了起來，“走吧，反正我正巧也餓了—”這麼說著的我，走上去輕輕拍了拍和泉的肩，她的表情非常尷尬，同時也有些不好意思。“謝謝。”不過還是道了謝。
“不用，小事一樁嘛！”
我回過頭對她說。然後，我們倆一起走出了校門。現在這個時間很多店已經關門了。不過，便利店和自動售貨機還沒有。於是我們倆來到街對面的一家便利店買了漢堡，接著又在自動售貨機用零錢買了檸檬汽水，邊走邊吃。
“謝謝。”
和泉一邊嚼著漢堡；一邊又說了謝謝，“其實剛才真的挺餓的。”說完，可能是有些害羞吧？她馬上移開了視線，抬起頭裝作在看星星的樣子。“沒關係。你就把這看做是謝禮吧？”
“謝禮？”
“你看，難得你都陪我一塊兒呆到這個時間了—”剛說完，我的身體又有些搖搖晃晃的，她馬上伸出手扶住了我的胳膊。“我可不是為了讓你請吃的才這麼做啊，沒事吧？”
同時，用有些擔心的語氣問。“看來，不休息十天半月的話，是好不了了。”這節骨眼上，我也不打算撒謊了。何況就算是撒謊，恐怕也瞞不過她。此時此刻，我的兩隻胳膊真的非常疼。
不過她也沒好多少—左腳，從腳踝到膝蓋都裹著繃帶。走起來的樣子有些奇怪......“要我送你嗎？”在遠離便利店的第二個十字路口訊號燈下，她再一次打破了沉默。
“不用了。”
“可是—”看得出她想堅持把我送到家。對於這番好意說實話我非常感謝她，也很開心。不過，還是拒絕了。“別擔心了，我真的沒事。再說了從這裡到住的地方也不遠了，最多再走十分鐘就到了。”
聽完我的話之後，和泉嘆了口氣，“好，那就這樣吧。”緊接著，我們就分開了。她的身影也很快就消失在一幢幢民居所製造出的陰影裡。拿著購物袋的我則回到了公寓。
從褲袋掏出鑰匙，把它輕輕插進鎖孔—來到玄關後，順手開啟了牆上的燈。然後，把門關上。—平常這個時候，夏目那精神百倍的聲音應該早就闖進耳朵裡了。可是現在卻......
來到客廳的我看著茶几上一堆沒吃完的零食七零八落的堆放著，地板上也有著彷彿數不清的空罐—它們原本裝的是啤酒還是碳酸飲料我現在已經完全記不清了。廚房裡也有一堆沒洗的碗筷和垃圾正靜靜地躺在那裡等著收拾......
可現在的我卻莫名煩躁，只想蜷縮在沙發裡。—這就是失去夏目之後，發生的變化。
沒想到，在那之後我竟然睡著了。直到第二天被電話鈴聲吵醒，“千尋，我說你要睡到什麼時候啊？快起來！”我剛把手機拿到耳邊，裡面就傳來了和泉的大嗓門。
“什麼事啊？”有些不情願的我揉了揉眼睛，慢慢地從沙發裡坐起來問。“明明下週就是性命攸關的時候了，你還真是悠閒啊—！”我開啟了擴音，把手機放在了絲毫沒有整理過的茶几上。然後才想起來要開窗通風。
“性命攸關？你指什麼？”