“知道嗎？”九趾戳戳自己的胸口，“即使是在我中了詛咒之後，我的心裡也似乎一直扎著一根刺，很小的一根，不去想它，幾乎完全感覺不到……可它又總是在那裡，扎得我難受。那根刺的名字，叫做‘埃德·辛格爾’。而今天，我好像終於把它拔出來了。”
“所以，”他微笑，“你也終於可以去死了。”
埃德的手指只微微一頓，便面不改色地繼續施法。
他依然不能理解九趾這種奇怪的思考方式。但這完全不合邏輯的結論還真是……不怎麼意外。
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當九趾退回龍骨號，甚至從甲板上消失，不再懶懶地靠在船頭“欣賞”這一場混亂的戰鬥，埃德所感受到的攻擊，卻越來越猛烈。
那條船能靈活地避開他捲起的驟風，從船上探出的黑色觸手還能甩得很遠，讓它更像某種從海底深淵裡爬出來的怪物。那觸手非骨非肉，也不像是植物，堅韌無比，雖然沒有帶著倒刺之類鋒利的東西，重重抽下來的時候，幾擊就能轟掉埃德一層防禦。
即使他能割斷那些觸手，它們也很快就會長回船上；如果他多費點力氣把它們轟成碎片，魔船很快又能長出一條新的觸手。
他有點弄不明白這條船執行的方式。難道，至少以這條船為基礎，九趾真的已經擁有“無中生有”的力量？
可沒有任何力量是沒有止境的。如果九趾是用自己的意志，用他的靈魂來控制這一切，他也一樣會感到疲憊。
小骷髏們越來越靈活，從海水中竄上來的時候快得像一道道黑色的閃電。但埃德試著飄得更高一點，高出它們的攻擊範圍之外，它們在短暫的遲疑之後……長出了翅膀。
一個接一個地，它們飛了起來。
埃德又默默地在心底罵了句髒話——他簡直懷疑九趾在拿他練手，說不定在快要弄死他的時候還會再鑽出來，假惺惺地感謝他如此盡力地陪練，讓他的控制和創造之力在短暫的時間裡得到了快速而有效的提升。
這一場戰鬥與逃出地獄時的那一場很不一樣。那時他所面對的敵人比現在更多，可他的攻擊也更加有效，當看著敵人倒地不起，心中微弱的希望之光總能再亮上一點。可現在，他的處境似乎沒有那麼危險，他的敵人也沒有那麼可怕……可它們打不死啊！
那種憋屈又鬱悶的感覺幾乎要在胸口爆開，甚至比絕望還要令人難受。他能感覺到自己已經控制不住地焦躁起來……尤其是在冰龍久久沒有出現的時候。
它應該不至於打不過那巨大的骷髏……可如果它要面對的敵人不止那具骷髏呢？
他們不應該分開的——他們原本也沒打算分開。可那時脫離船體的骷髏已經離船太遠，他沒辦法同時把它們拉回岸邊，也沒辦法把冰龍一起拉回來。
……是九趾故意分開了他們。
此時才想到這一點，只是讓埃德更加焦躁，對於一個需要集中精神的施法者而言，這很危險。
意識到這一點的時候，他的後背已經捱了一根倒捲回來的觸手重重的一擊。
那並不致命。即使防禦失效，他也已經強化過自己的身體，這簡單的法術曾經在地獄裡保住他的小命。可當他身體一震，向前栽倒，娜娜也猝不及防地從他懷裡栽了出去。
……他就該把它拴在身上才對！
可小傢伙不喜歡那樣的束縛。
他伸手抓住它，深深地覺得，是真的該讓它好好地學習如何飛翔了。
手還沒能縮回來，他又捱了另一記。