趙單看著許望秋，誠懇地道：“筆記本里是我對這個戲，對況易山這個角色的一些想法，希望對你拍戲有所幫助。我本來想讓蘇白把筆記本給你，但是她說，她跟你透過電話，說你正好有事要回來一趟，讓我親自給你。”
許望秋這才知道蘇白為什麼要給自己發電報，原來是趙單要把筆記本給自己。他輕輕翻開筆記本，右手慢慢地翻著，心裡劇烈的翻騰起來，筆記本里密密麻麻的記錄著趙單對況易山的理解和想法，不光有詳細的人物小傳，而且對人物的臺詞有詳細的分析，在某個場景中該用什麼語調，重音在哪裡，該如何停頓，潛臺詞是什麼等等；除此之外，他還對認為有問題臺詞進行了修改，並註明了修改的理由。
三本筆記本寫得滿滿當當，怕是有十多萬字。許望秋還從來沒見過哪個演員為了一個角色做這麼詳細的案頭工作，也沒見過哪個演員寫過如此詳細的劇本分析。
許望秋聽趙禁說過，趙單特別重視對人物的感覺和體驗。他創造每一個角色都全身心地投入，達到一種忘我的痴迷狀態。扮演武訓，他到武訓的家鄉去尋找歷史的感覺；扮演《烏鴉與麻雀》中的小廣播，他刻苦體驗上海小市民的心態；扮演李時珍，他結識老中醫；扮演林則徐，他到圖書館閱讀大量歷史資料；扮演聶耳，他向趙卿學跳黑人舞……
在很長一段時間內，國內的演員被認為是下九流的職業，被蔑稱為“戲子”。正是趙單這樣的演員透過自己不懈努力的努力和追求，透過他們對錶演的神聖感和責任感使表演真正成為了一門藝術，人民群眾也尊敬的稱他們為“人民的藝術家”。
在改革開放之後，很多演員逐漸把前輩辛辛苦苦換來的榮譽像紙片那樣扔掉了，不斷拉低表演的下限。演員們只會拼命撈錢，對自己的作品毫不關心。沒有多少人在作品上下功夫，想的是如何炒作，如何上頭條。演員演戲的時候手指破了點皮都敢發通稿說敬業，演員能夠背臺詞都會能被表揚。整個娛樂圈充斥嫖娼賣淫、吸/毒出軌、違法亂紀、摳圖替身，演員在觀眾的心中又從藝術家變回了戲子。
陳道民出來說“我就是一個戲子”的時候，很多人特別不理解，覺得陳道民老師，你是藝術家啊，怎麼自稱戲子呢。其實陳道民出來說這話不是貶低演員這個職業，而且在悲憤地告訴其他人，現在演藝圈下限太低，把大家從從藝術家又拉回到戲子的程度了。
演員這個職業從從戲子到人民藝術家再變回戲子，真的讓人感慨萬千！
許望秋盡力讓自己的情緒平靜下來，看著趙單非常嚴肅地道：“回去之後，我會好好看這個筆記本，有用的地方，我一定會用；但沒用的地方，肯定不會用。不過這個筆記本我會好好留著，因為它讓知道是什麼是真正偉大的演員！”
趙單聽到這話特別開心：“我算不上偉大的演員，只是普通演員。”說到這裡，他轉頭對趙卿道：“對了，我給望秋寫了一幅字，你把字拿出來給他。”
趙卿聽到這話，便從櫃子裡取出一幅卷軸，遞給許望秋。
趙單微笑著道：“我這個人畫比戲好，字比畫好，我也沒什麼禮物送你，就送你一幅字。這幾個字是我對錶演，對藝術的一點看法，希望與你共勉。”
許望秋聽趙禁講過，趙單是學美術出身的，跟隨黃賓虹、潘天壽等大師學過山水畫。
1935年，趙單出演電影《熱血忠魂》。按照劇本計劃，劇組會拍攝一個男的主角奮筆疾書的鏡頭。拍攝前，趙單滿懷信心，自己是書畫專業科班出身，揮毫潑那是手到擒來。
開機後，趙單一口氣寫了十多幅字，卻找不出自己滿意的作品。導演和劇組其他成員都對趙單的書法嘖嘖稱好，勸他不要再寫了，進入下一個鏡頭。趙單放下紙筆，嚮導演檢討，說字沒有寫好，懇求把剛才的鏡頭作廢。
趙單誠懇地說：“這些年來，我一直忙於戲劇和電影演出，卻把學業給疏忽了，書畫功力相比以前退步不少。本來應該做得到的，而我沒有做到，歸根結底，還是自己態度不夠認真，基礎沒有打紮實。”在趙單的堅持下，導演找了位書法家穿上他的服裝，背對著鏡頭寫字，完成了拍攝任務。
在那之後，趙單無論工作有多忙，每天都會抽出時間來練字、畫畫。在後來二十餘年間的電影拍攝中，他都極力迴避演繹揮毫潑墨的鏡頭。直到1956年的影片《李時珍》中，他才出手小試筆芒，展示自己成熟的書畫才藝。
幾十年筆耕不息，讓趙單在書畫上有很高的造詣。許望秋對趙單送自己的字很期待，滿是期待地解開系卷軸上的紅繩，將卷軸慢慢展開，上面寫著四個大字：“地獄之門”。
許望秋微微一怔，隨即起身，衝趙單鞠躬致謝：“謝謝趙叔指點。”