三月的伊麗河流域已是春色盎然，一望無際的草原漸漸轉成了青綠色，和風拂面，溫暖的氣息洋溢在天地之間，這天清晨，乳白色的薄薄白霧籠罩在草原之上，遠方，一陣急促的馬蹄聲驚破了草原的寧靜，一匹快馬在薄霧中出現，向妖龍城疾馳而來，馬上庫爾班德緊咬著嘴唇，目光因激憤而變得絕望，他拼命地抽打戰馬，戰馬狂風一般地衝進了妖龍城。
妖龍城已經被唐軍重新控制，戰爭結束後，許多隨唐軍南下避難的原居民也陸陸續續回到了自己的家園，在隨後的重建中，唐軍所建的第一座碼頭也順利完工，二十艘百石運輸船也順利下水，這座碼頭的修建將妖龍城和伊麗河透過水路聯絡起來，但這只是唐軍的第一步，在完全控制伊麗河流域後，唐軍的下一步將向夷播海擴張，從西面完成對回紇的戰略包圍。
現任妖龍城兵馬使正是都尉將軍施洋，這位年輕的將軍奇襲拔汗那立下大功後，並沒有因此飛黃騰達，他的軍職未變，從阿史不來城調任妖龍城兵馬使，唯一的收穫便是被封了寧遠將軍的散官職，這僅是從五品的武官銜，這些封賞明顯和施洋所立下的軍功不配，連他的副手賴金麟也被提升為都尉將軍、阿史不來城兵馬使，施洋遭受的不公引起了軍中許多人對他的同情，但施洋本人卻十分高興，他終於以軍功坐穩了都尉將軍之職，將來就不會任何人認為他是因為身份背景而被提升，這才是他所看重的事情，至於被調為妖龍城兵馬使，施洋更是心知肚明，大食征戰硝煙散去，接下來將是大唐對回紇的反抽，而妖龍城正是對回紇人發力點之一，將他調到妖龍城。將再一次給他立功的機會。
昨天晚上，他得到斥候訊息，妖龍河已有解凍的跡象，如果妖龍河解凍，那利用妖龍河運輸物資的行動就可以開始正式進行了。
施洋一早便率領五百騎兵準備親自去沿河察看河水解凍的情況，大隊騎兵剛駛出黑暗森林。後面便傳來了疾奔的馬蹄聲，“施將軍，施洋！”隱隱聽見有人在叫他，施洋回頭望去，只見數里外一匹馬向這便奔來，馬上有人在揮動著手臂，森林裡光線昏暗，看不清他的模樣。
很快，戰馬靠近。戰馬上竟是黠戛斯人庫爾班德，神情頗為焦急，他不是在阿史不來城嗎？來這裡做什麼。莫非是古黛出事了？施洋想不出還有什麼理由會使庫爾班德這樣焦急，他停下戰馬，等待庫爾班德上前。
“施將軍，古黛終於到巴格達去了，我怎麼也攔不住她，你去把她追回來吧！”庫爾班德表情異常激動，古黛最後的喊話彷彿還回蕩在他地耳畔，“庫爾大哥，你回去吧！去為黠戛斯人而戰。跟著女人，你永遠也成不了真正的英雄。”
古黛的話深深刺痛了庫爾班德的自尊，為此，他要回草原去成為真正的英雄，可他又放心不下古黛，便前來找施洋商量，他希望施洋能派人去截住古黛，無論如何不能讓她去巴格達冒險。
“施將軍能否傳書石國的唐軍，讓他們截住古黛。她孤身一人去巴格達，實在是太危險了。”
沉默半晌，施洋才淡淡一笑道：“你以為我能攔得住她嗎？況且她知道情況一個月後才去找自己地情郎，那應是她深思熟慮的選擇，我又有什麼理由不讓她去？”
施洋對此事的冷淡無異於給庫爾班德當頭潑了一盆冷水，他呆呆地站在那裡，顯得有些惘然無措，想再去追趕古黛，他已經沒有了這個勇氣。可真讓他回黠戛斯。他的心中卻又放不下這份情緣，施洋似乎明白他的心思。重重地拍了一下庫爾班德厚實的肩膀，“你跟我！”他一催戰馬衝上了一座小山丘，一指東方朝霞初升的天際對庫爾班德道：“你看見沒有，天地之間是如此遼闊無垠，任我們縱橫飛馳，我們的心為何要為一個女人而弄得這般心力憔悴，你我都是男人，大丈夫就應在戰場上建功立業，何患無妻，你回去黠戛斯去吧！希望我們能在掃蕩回紇人的戰場上會師。”
施洋地話激發了庫爾班德骨子裡地血性。他望著遠方茫茫無邊地草原。他忽然仰天長嘯一聲。尖利地嘯聲在天地間迴盪。他隨即縱馬衝下山崗。向遙遠地北方馳去。“你看著吧！總有一天。我粘滿敵血地戰刀會讓你明白。什麼才是黠戛斯人地英雄。”
巴格達地外城依舊熙熙攘攘。小商販地叫賣聲此起彼伏。一隊隊滿載貨物地駱駝隊在大街上行走。各色人種、各種各樣地語言。充斥著這個國際性地大都市。崔曜身著大食人地黑衣騎在一匹駱駝之上。悠悠哉哉地向內城而去。他在大食已經呆了整整半年。語言不再成為他地障礙。他不僅能說一口流利地阿拉伯語。甚至還能用阿拉伯文撰寫詩歌。他又將中原地詩賦和歷史介紹給了大食人。為此拉希德專門為他在帝國圖書館內開設了一門東方歷史課程。引來了一千餘名門貴族子弟聆聽課程。幾個月來。崔曜開始在巴格達地上流社會中頗有名氣。被酷巴格達人美譽為。東方啟明星。
戰爭結束也有四個多月了。在戰敗之初。巴格達上空一片愁雲慘淡。物價飛漲。大街小巷隨處可以聽見戰死者家人地哭聲。戰爭失敗非但沒有影響他地授課。而且因為這場戰爭。引來更多人開始關注大唐。崔曜地學生也由一千餘人猛增到了近五千人。原來地授課大殿已經坐不下了。他改到圖書館主殿授課。每星期授課兩次。
崔曜住在外城穆塔大叔地空宅之中。而穆塔大叔早在兩個月前便去撒馬爾罕進貨了。碎葉戰役後。儘管他地學生不介意他是大唐人。但巴格達地普通老百姓未必不記仇。尤其是那些戰死士兵地親人。沒準就給他來一刀。因此。崔曜每天用黑巾覆面。往來於住所和帝國圖書館之間。
今天不是授課日。他和往常一樣準備去內城地圖書館。他地駱駝剛走到內城門口。忽然聽見背後有人叫他。“崔先生！”聲音輕柔。是個年輕地女人。
崔曜回頭。只見後面地來了一輛極為華麗地馬車。馬車在他面前停下。車窗裡露出一張美麗地俏臉。她年齡約二十歲出頭。有著迷人地微笑。漂亮地牙齒和黑色睫毛地藍眼睛。栗色地頭髮上罩著綴滿了各種寶石地絲網。崔曜認識她。她叫阿巴賽。是拉希德哈里發地親妹。也是巴格達地位最崇高地公主。她是拉希德最寵愛之人。甚至超過了拉希德自己地女兒。為了讓她永遠留在自己身邊。拉希德甚至不允許她結婚嫁人。只有一個名義上地丈夫。
阿巴賽也是崔曜的學生之一，不過她學習的是漢語，這起源於她對大唐詩歌的熱愛，尤其是對李白的詩最為崇拜。為了能更深刻地品茗唐詩的韻味，她便開始向崔曜學習漢語。
“我昨天讀了一首的李白地詩，你聽聽對不對？”阿巴賽象個小學童似的用結結巴巴的漢語背誦起來，“舉頭望明月，低頭思故鄉。”
“不錯！不錯！”馬車裡忽然有人在鼓掌，崔曜這才發現馬車裡還有一人，是一個極為漂亮的男人，面板白皙的驚人，年齡約三十歲。一雙眼睛裡總帶著一種夢幻般的迷惘，崔曜也認識他，他叫哲耳法爾，是葉哈雅的次子，也是阿拔斯帝國的稅務總管，掌握著帝國的財政大權，另外他還是巴格達最有名地詩人和家，寫了一筆好字，他總有一些標新立異的創舉。但這種創舉總會立刻成為巴格達的時尚。比如他的脖子很長，他去年特別穿了一件高領服。結果這種高領服便成為了巴格達最時尚的款式，流行了整整一年，至今風潮未盡，哲耳法爾也是崔曜的歷史課學生之一，每一次授課他都會準時到場，認真聽講，他尤其喜歡聽崔曜講解史記，和崔曜的私人關係也頗為不錯。
哲耳法爾之所以和阿巴賽坐一輛馬車，那是因為他就是阿巴賽名義上的丈夫，他們並不住在一起，平時也極少見面，只有在宮中舉行盛大宴會時，他才會以阿巴賽丈夫的名義和她同坐，不過今天他是在路上遇到了阿巴賽，便邀請她與自己同坐一輛馬車。
聽到哲耳法爾地誇讚，阿巴賽的臉紅了，她嬌媚地瞥了他一眼，悄悄地在他手上掐了一下，儘管動作很細微，但還是被崔曜看見了，他佯作不見，向哲耳法爾行一禮微微笑道：“哲耳法爾，上次我提到的印刷辦法，你說服您的父親了嗎？”
崔曜說的印刷辦法就是大唐的印刷術，其實早在幾十年前怛羅斯之戰後便由唐軍戰俘傳到了大食，但並不被大食人接受，主要是伊斯蘭教會反對，長老們認為只有用手抄寫經卷才是對真主的尊重，所以印刷術雖然早已傳來，卻一直沒有被採用，但拉希德執政後，大力引進東西方文化，大量的文化在巴格達交融，他本人並不排斥印刷術，可是權臣葉哈雅卻反對，為了印製歷史課本，崔曜便請求哲耳法爾，希望他能說服自己的父親特許使用印刷術。
哲耳法爾點了點頭道：“連我也沒想到如此順利，父親竟一口答應了，不僅是印刷先生地歷史課本，他還同意將印刷術在大食境內推廣，並決定親自為使者，五月出發去大唐與你們地皇帝陛下會談。”