離谷口還有百步，他刻意放慢了腳步，落到隊伍的最後面，山坡上百夫長在向眾人招手，示意沒有異常、可以透過，或許是勝利在望，回紇兵們一股作氣。牽著馬向山頂上奔去。
可就在這時，山頂上方忽然傳來一聲梆子響，黑暗中箭雨密集地射來，回紇兵措不及防，紛紛中箭倒地。戰馬慘嘶著墜入了百丈深淵。
蘇爾曼雖然年近七旬，但他的反應和身體的靈敏比年輕人還要迅捷，在梆子聲響起的同時，他幾乎是本能地疾速向右邊一滾，這時，兩支弩箭一前一後向他射來，快如閃電，第一支箭擦著他的臉龐射過，但第二支卻向右微微偏了那麼一點點。
蘇爾曼只覺肩膀上一陣劇痛，一支弩箭深深地射入了他的左肩窩。痛入骨髓。他幾乎渾身地力量都消失了，這時又一支箭迎面射來。他已經沒有力氣再躲了，蘇爾曼嚇得魂飛魄散，這是他這一生中第二次感覺到死神離他如此之近，上一次是十三年前在君士坦丁堡冰冷地海水之中。
“國師！”一名回紇士兵猛地將他推開，箭從他身旁掠過，射在一塊岩石上，當！地一聲，箭尖竟濺出火花。
蘇爾曼忽然蜷縮成一團，骨碌碌地向山腳下滾去，這時，埋伏在山道兩邊的唐軍吶喊著殺出，與山道上的回紇兵鏖戰在一起，路已經被堵住，施洋一躍跳上一塊岩石，微明的晨霧中，他端起弩箭瞄準了正在下滾的蘇爾曼，正要扣動扳機時，十幾名回紇兵忽然擋住了他的射線。
施洋有些遺憾地放下弩，眼看對方越逃越遠，弩箭已無法射及，黑袍國師終於躲過了這一劫，這時，戰鬥已經進入了尾聲，一百多名回紇人，除了後面的三十幾人跟隨蘇爾曼逃走外，其餘全部被唐軍射死或殺死，不過唐軍也陣亡了八人。
唐軍將陣亡地弟兄們燒了，骨灰裝進罐子裡，這時天已經快亮，東方天際出現了一絲瑰麗的紫紅色，唐軍們都向校尉看去，下一步該怎麼辦？
施洋咬了咬嘴唇，大聲道：“獵人追獵從來都不會半途而廢，現在回紇國師就是我們的獵物，已經走到這一步，我們為什麼不繼續追下去呢？”
在施洋的鼓動下，唐軍們精神振奮，收拾好了武器箭矢，牽馬沿著蘇爾曼逃跑的路線繼續追擊下去。
從碎葉到大食控制阿史不來城足足有千里之遙，如果沿真珠河走將是一望無際地草原和被綠色覆蓋的低緩山嶺，但從碎葉谷的北部向西而去卻是莽莽的崇山峻嶺，山嶺之間更是橫貫南北的戈壁灘，春夏飛沙走石，而冬天沙土都被凝固了，死一般的寂靜。
離開碎葉谷地已經七天了，蘇爾曼足足昏迷了三天，他肩上的傷口發炎了，幾十名回紇士兵託著他艱難地向西行駛，他們已經了迷路，離開商道很遠了。
直到第四天早晨，蘇爾曼忽然醒來，並奇蹟般地能騎馬行走了，就彷彿清晨起床一般正常，而且他肩上的傷勢已不再發炎，這使得三十幾名回紇士兵更對他崇敬不已，以為是摩尼主神賜給了蘇爾曼神秘的力量。
在隨後的三天時間裡，蘇爾曼始終陰沉著臉一言不發，他默默地忍受著傷口一陣陣疼痛，這種疼痛變得更加深沉，彷彿來自於骨髓，雖然體外傷口已經結痂，但左臂卻沒有一點力氣，似乎傷了經脈，他明白那一箭使自己地左臂算是徹底地報廢了。
拂曉之前，寒氣襲人，月亮低垂。一行人翻過了一座荒涼的山坡。這裡有一塊黑色地界碑，他們終於進入大食所控制的地界了。
“河流！”一名士兵指著前方一條玉帶般的小河，激動得大叫起來，所有計程車兵都看見了，一起舉手歡呼，他們三天沒有見到河流了，皮囊裡地水眼看就竭盡，這時突然出現一條河。怎能不讓他們欣喜若狂。
蘇爾曼乾冷地臉上也露出了一絲笑容。只要有河流，就能重新找回官道，如果他們沒有迷路的話，他們應該已經抵達阿史不來城了，可他們現在還在崇山峻嶺之間兜著圈子，也找不到人問路，究竟身在何方也無從知曉。只知道他們離碎葉谷至少也有八百里之遙了。
這一切都要歸罪於莫名其妙出現的唐軍，蘇爾曼至今沒有認出奇襲他的唐軍就是在阿圖木鎮他們偶然遇見的那支唐軍，他一直以為是唐軍遊哨所為，為不被唐軍追擊，他特地命手下遠離商道。最終造成了今天的迷路。
這時，幾名士兵已經鑿開了厚厚的冰層，用繩子吊著皮袋下去打水，一名士兵捧著滿滿一袋水向他跑來，雙手將皮袋奉給他，“國師，請喝水。
蘇爾曼望著這頗為沉重的水袋，他搖了搖頭，抬頭看了看天色，星光黯淡、天快要亮了。便回頭對眾人道：“休息一會兒。吃點東西再趕路。”
士兵們紛紛跳下馬向河邊跑去，蘇爾曼也翻身下馬。倚在一棵光禿禿地胡楊樹下，他摸出一塊幹餅，慢慢啃了一口，牙齒地啃動卻引起了左臂一陣痙攣劇痛，痛得幾乎使他昏厥，蘇爾曼無奈地嘆了一口氣，又將幹餅放回袋中。
“你們快看！那邊有人。”又一名士兵指著東方驚訝地大叫，河邊所有的人都站了起來，向東方望去，蘇爾曼也吃力地站起來，打手簾向東方望去，只見遠方約七八里外的一座山崗上出現了一些黑影，在朝霞微露的晨曦下顯得各位清晰，他們似乎也騎著馬在向這邊遠眺，隨著黑影越來越多，蘇爾曼忽然失聲喊叫起來，“是唐軍，該死的！他們陰魂不散。”
他轉身大吼，“快走！”
不用他喊，回紇士兵紛紛翻身上馬，蘇爾曼也忍著劇痛上馬向西狂奔而去，他已經心力憔悴，完全失去往日的從容和冷靜，一時間竟方寸大亂，也忘了要沿著河流向北尋找商道。
山崗出現的馬群確實就是追蹤了蘇爾曼五天地唐軍，不過他們現在也只有一百餘人，在第二天唐軍便遇到了岔道，兵分兩路進行追擊，這一隊便是施洋率領的隊伍，雖然他走的這條路去阿史不來城要多繞幾百裡，而且道路艱難，但施洋還是從一些蛛絲馬跡中推斷回紇國師就是走的這條路，一直追了五天，他們終於在路上發現一些回紇騎兵丟棄的物品，知道自己走對了。