“什麼，宗祠被焚燬，死傷二十餘人！”張若鎬騰地站起來，饒是他冷靜，但還是被這個訊息驚得目瞪口呆，明天是正月初五，正是先祖們接受拜祭的日子，而祠堂被焚燬了，讓他如何向列祖列宗交代。
他強迫自己冷靜下來，又問道：“你確定是全部焚燬，還是部分失火？”
“家主請看這個。”張煬遞上了一管鴿信，張煬是張若鎬二弟張若錦的嫡次子，在京任太子舍人一職，太子舍人是閒職，所以他也負責張家京城與太原本宗的往來，一早他便接到了這個急件。
張若鎬接過鴿信，不用看他也明白事情嚴重了，鴿信用的是紅紙，這表示有十萬火急之事，也只在十一年前家族分裂時用過一次，張若鎬顫抖著手將信展開，信是三弟張若鋒寫來，說祭祀的紙燭未滅，引發大火，加上天乾物燥，大火未能撲滅，將二十幾間祠堂全部焚燬，連先祖的牌位也未能保住，在信的末尾，他向大哥請罪。
‘先祖的牌位....’張若鎬眼前一黑，身子晃了幾晃，險些暈倒。
“家主！老爺！”張煬和管家一齊將他扶住，急聲呼喚，半晌，張若鎬長長嘆了口氣，他擺了擺手，示意自己無礙。
就在這時，一名家人進來稟報，“十八郎來了，求見家主！”
“他現在來添什麼亂，沒看見這裡有大事嗎？”張煬怒斥道：“讓他回去！”
“不！讓他進來，我有話要對他說。”張若鎬心亂如麻，出了這件大事，他無論如何也必須得趕回去了。
過了一會兒，張煥被帶了進來，他也是有大事要稟報，昨日家主忽然告訴他，大朝因相國染恙，將推遲到初六進行，但初六正是省試第一天，也就是說，他如果按計劃出面作證，那就必須放棄科舉。
“家主，出了何事？”一進門，張煥便感覺到了房間裡氣氛的異樣。
張若鎬苦笑一下，將鴿信遞給張煥，“你自己看看吧！”
張煥匆匆看了一遍，便立刻想到了王夫人那張蒼白、削瘦的臉，不由冷冷一笑，世上哪有這麼巧的事？
“家主準備怎麼辦？”張煥不露聲色問道。
“十八郎！”旁邊的張煬終於忍無可忍，一個庶子看了密信不說，還竟敢用這種口氣和家主說話，他斷喝一聲道：“你要注意自己的身份！”
“沒關係，我讓他進來就是想告訴他此事。”張若鎬擺了擺手。
“家主不能大朝結束後再走嗎？”張煥沒有理睬張煬的怒火，繼續問道。
張若鎬嘆了一口氣，神色黯然道：“若是平時晚兩日也無妨，但明天就是宗祠年祭之日，我必須趕在年祭之前，向列祖列宗請罪！”
他揹著手慢慢走到窗前，寒冷的風將他銀色的髮絲吹亂，目光憤怒而又無奈，這一刻他彷彿一下子蒼老了十歲。
慢慢地，他轉過身來注視著張煥，目光由黯淡漸漸變得明亮，“就算我走,他也未必能如願以嘗,你放心，在走之前我會把一切都安排好！”
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