清朝末年，京中的大人物迷上了戲曲。特意從手指縫裡，撒了些金銀。命人在江南修建紅樓，紅樓修建了大半年，整個建築共七層高。
外觀極盡奢華，硃紅的簷，描金的漆，青黛色的瓦，倒是頗為符合江南的建築風格。每一層的四方鬥角下，還掛著銀鈴鐺。
紅樓倚湖而建，去紅樓聽戲的達官顯貴，根據來者身份而定，乘坐小船或是畫舫。身份越高的人，上的樓層越高。而樓層越高，環境也越清幽，享受的名伶技藝也越優秀。
楚雲第一次見輕煙，就是在紅樓第七層。彼時，一個皇商家的闊少，冷眼看著輕煙被客人刁難。並未出言解圍，而是下樓去找了別的樂子。
張庭生清朝貴族，官居正三品宗人府丞。“輕煙啊！本官對你是傾慕已久，你若願意今夜就留下來，陪本官如何？”
剛唱完一曲《桃花扇》的輕煙，穿著一襲桃粉色水袖長衫戲服。臉上畫著誇張的油彩妝，卻也別有一番韻味。
輕煙接過侍女手中的酒，替張庭生滿上。“大人莫不是在說笑，誰都知道小女子是個清伶。”張庭生端起那杯酒，送到輕煙手上。“本官向來說一不二，怎會與你這紅樓花魁說笑？好了，本官今夜，去你閣你，你把自己收拾好！”
一旁的楚雲，不忍看著這位清伶的下場。轉身離開了，只是在心中暗歎。“可惜了一位唱功了得的名伶，又要被糟蹋了；被張庭生看上的人，想來也是沒幾位能逃的來開。”
輕煙尋了個由頭，出了雅閣。卻在迴廊盡頭處，看見了師傅。輕煙畢恭畢敬的給師傅行了禮，師傅擺手讓她免了。
方洛梳著滿人的辮子頭，一雙眼睛裡有著看遍人世繁華的精明。一身天青色立領長袍，腳下踏著一雙黑布鞋。手上搭著一根翡翠玉菸斗，菸斗下掛著輕煙孝敬給他的布兜；裡面放著菸葉。
“聽說張大人，點名要你陪著過夜？”輕煙紅了紅臉，“師傅，張大人他……”方洛抽了口煙，吐出的薄霧帶著菸葉特有的味道。
“還記得，你幾歲跟著我學藝的嗎？”“師傅，徒兒不敢忘，那年我八歲初登臺。”當年輕煙的父母為了，養活兒子。把她賣給了一個小戲班子，那時她才三歲。
為了活下去，只能努力學戲。天不亮就起來練基本功，吃不飽也穿不暖。八歲那年初登臺，一曲《遊園驚夢》唱功了得。雖然聲音有著童期的稚嫩，卻還是贏得看客的歡喜。
下臺後，便遇見了師傅。那時，他依舊一身立領長衫，只顏色不同；是一件月白色的。他溫聲問道：“你可願跟我？以你的天資，日後定有一番天地。”
“師傅，為何如此相問？”方洛收了菸斗，淡淡道：“活著，才最重要！你可知若是得罪了張大人，你很難活下去。”
輕煙眸子裡閃過些許淚花，“師傅，輕煙都知道的；勞師傅掛心了。”
“輕煙，師傅希望自己百年以後，這紅樓能交到你手上。”