張遼退守雲中，面對數十萬敵軍，他只感到如同泰山壓頂一般，有心血戰到底，卻無力抱住領土。張遼再次派出信使向長安求援，這已經是他第五次向長安求援了！
“報！……”一名斥候官奔進大堂，跪稟道：“鮮卑人、張頜、高覽，三支大軍正齊頭並進向雲中壓來！”
馮中急聲道：“對方數十萬之眾，雲中孤城只怕能以固守啊！”
張遼緊皺眉頭。
又一名斥候官奔進來，氣喘吁吁地稟報道：“將軍，袁紹又有十萬大軍進入太原郡！”
馮中面色唰的一下白了，“這，這可如何是好？”
張遼站了起來，“傳我將令，放棄雲中，撤往武都！”武都，位於五原郡西南角，夾在雲中郡和西河郡只見，西北東三面都是沙漠。馮中連忙道：“我立刻去準備！”朝張遼一抱拳，急匆匆地離開了。
張遼換來部將，詳細地囑咐了一番，幾名部將領命而去。
撤退令已下達，不過雲中卻並沒有出現混亂的景象，因為絕大部分的百姓早已經撤離了，整個雲中城幾乎就只剩下軍隊了。各支隊伍有條不委地離開雲中，馮中率領的眾僚屬雜在隊伍中間。
張頜、高覽、軻比能近二十萬大軍齊頭並進朝雲中城壓來。
突然斥候來報，說張遼已經率領軍隊逃離了雲中城。
張頜對高覽道：“張遼知道大勢已去，所以放棄了雲中。我們不必一味地追趕他，將軍可帥本部兵馬進入雲中，坐鎮北方五郡，我則敦促軻比能與我一道徑取武都！”
高覽想了想，點了點頭。
計策已定，兩人立刻開始行動。高覽帥五萬大軍徑直殺向雲中，張頜則找到軻比能，以利誘使他與自己進兵武都。
與此同時，大將淳于瓊帥十萬大軍西出太原郡對西河郡發起猛攻。由於西河郡沒有多少守軍，淳于瓊一路勢如破竹，數天之後便包圍了西河郡首府所在地離石城。離石城的守將是太守方生，原本是董卓的親信，如今見袁紹軍勢大，於是設圈套殺死了終於張浪的兩位將領，開城投降了。
西河失守，北方的形勢更加嚴峻了。張遼擔心被淳于瓊切斷退路，不得不放棄武都，連夜向南撤退。
與此同時，高覽率領五萬大軍進入雲中城，此時的雲中城儼然變成了一座空城，原本偌大的一座城市竟然半個人影都沒有。
高覽佈置了警戒哨，隨即命軍士散開休息。
軍士們三五成群地在城中散開，在民房中找到灶頭，開始生火做飯。炊煙裊裊而起，飯香飄蕩在空氣中，然而此刻誰都沒有發現，灶火引燃了埋在地下的管道中的火油，管道是用竹管連綴製成的，連線著城中各處柴草囤放地，火焰以飛快的速度沿著管道四處蔓延開。
一名軍士從廚房出來，去不遠處的柴草推抱柴火，赫然看見有火苗從地下竄起，迅速朝柴草堆蔓延去。
士兵一愣，隨即只見火焰衝入柴草堆，剎那間火焰升騰而起。士兵吃了一驚，回頭跑去，邊跑邊叫喊道：“不好了！起火了！”然而話音還未落，他便赫然看見，城中多處都竄起了火頭，叫喊叫聲此起彼伏。