梅麗珊卓沒有穿那件紅袍。
她什麼也沒穿，唯有喉間依然戴著那枚紅寶石項鍊，盤坐在壁爐前。
她靠的如此之近，以至於跳躍爐火不斷碰觸到紅袍女巫的身體。
但她卻不會被灼傷。
火焰是她的主人。
她閉上眼睛，吟誦著禱詞，語調卻不如往日的平穩。
火焰似乎能感受到女巫的不安，跳動得越發激烈。
梅麗珊卓睜開眼睛，凝視著火焰，金黃和猩紅交織而成的幻想在火中閃爍，勾勒出一幕幕恐怖駭人的畫面。
兩具交媾在一起的身體翻滾抓撓，被潮水般湧來的火焰吞噬，陰影從火焰中誕生，化成一個骷髏，用沒有眼珠的泣血眼眶盯著她……
梅麗珊卓渾身顫抖，冒煙的血水從她眼中流出，淌過臉頰，卻在滴落之前化成燃燒的火焰。
她感受到了死亡，感受到了憤怒——
來自神靈的憤怒。
對她動搖的信仰的憤怒。
梅麗珊卓從未如此迷茫過，如此恐懼過。
是因為預言中的王子的那些褻瀆之言嗎？
她忽然開始懷疑，山姆威爾·凱撒真的是預言中的王子？
“偉大的拉赫洛，”梅麗珊卓對著火焰祈禱，“請告訴您的僕人，誰才是預言中的王子，誰才是亞梭爾·亞亥的轉世，誰才是拯救世界的英雄？”
火焰翻滾跳動，絲絲白霧在其中匯聚，一張面孔在壁爐中成形——
赫然正是山姆威爾·凱撒。
依然是他。
梅麗珊卓看著凱撒的面孔在火焰中咆哮、怒吼，臉上的血肉如融化的蠟燭般滴落，最後只剩下一顆顱骨，血紅的顱骨。
顱骨代表死亡。梅麗珊卓心想。
這是來自真神的懲罰嗎？
梅麗珊卓忽然明白了什麼，身體再次開始不可抑制地顫抖。
一股莫名的悲哀籠罩了她，讓女巫忽然感受到了許久未曾有過的情緒。
這一刻，她彷彿回到了當年自己被母親賣給紅神廟的那一天。
經過了無數的歲月，她以為自己已經遺忘，但卻始終無法擺脫記憶的糾纏。
“梅麗爾……”她又一次聽到了母親的呼喊。
如煙，如火，如炙熱的空氣，往她腦海裡鑽。