“或許是您態度還不夠誠懇吧。”山姆威爾隨口敷衍道。
“不夠誠懇？”札羅嚷道，“您可知道我向她求了五十次婚！可每次都得到同樣冰冷的拒絕！”
“五十次？”山姆威爾舉起酒杯遮掩自己的表情，“那我真是錯怪您了。”
“是呀。丹妮莉絲是個殘忍的女孩，傷了多少男人的心啊！我這樣謙卑的商人就像一顆碎石，被她穿著珠寶涼鞋的纖纖玉足踩在腳下。”札羅說著，竟又流下一滴晶瑩的淚珠。
山姆威爾看得大為驚奇，隨時能哭這不算太難，但每次哭都只流一滴眼淚，不多不少，就太考驗演技了。
這位明顯已臻至化境。
“不管怎樣，我都將您當成朋友。”山姆威爾說著，突然話鋒一轉，“可沒想到，您居然僱傭貓之團和長槍團來奪取我的城市，難道魁爾斯人都這麼無禮嗎？”
“您錯怪我了！”札羅大呼冤枉，“我們請貓之團和長槍團來阿斯塔波，決不是要跟您作對。而是聽到了可怕的傳聞，得知城中發生了暴亂，才派傭兵前來幫忙維持秩序。您想必也知道，奴隸灣的穩定對魁爾斯尤為重要。”
山姆威爾當然知道札羅在胡扯，但對方最後一句話卻是實話。
魁爾斯的繁榮建立在奴隸貿易之上，而奴隸灣作為厄索斯大陸奴隸貿易的源頭和中樞，對札羅等人來說，當然至關重要。
“凱撒陛下。”札羅身體微微前傾，又道，“十三鉅子願意承認您對阿斯塔波的統治，但前提條件是，您不能禁止奴隸貿易。”
“哦？只要我不禁止奴隸貿易，十三鉅子就願意承認我對阿斯塔波的統治？”
“沒錯。”札羅好言勸道，“我知道您有一顆悲天憫人的心，不過，奴隸貿易對阿斯塔波來說極為重要。如果我沒猜錯，您應該缺糧了吧？雖說您現在可以用金子購買糧食。但阿斯塔波可沒有金礦，金子只會越用越少。
至於您在蠕蟲河畔開墾耕地的行為……值得讚賞。不過，您或許不知道。阿斯塔波的丘陵間也曾被森林覆蓋，但在瓦雷利亞與古吉斯帝國的戰爭中毀於龍焰。
森林消失後，毫無遮掩的土壤經過烈日的烘烤，成了飛揚的紅沙子。這樣的土地是種不出多少糧食的。您的子民會在飢餓和痛苦中死去。
這是一場災難啊！”
“您說得對。”山姆威爾笑道，“其實我正要告訴您，兩天前阿斯塔波已經透過公投的方式，決定繼續奴隸貿易。”
“這真是一個英明的決定！”札羅興奮地嚷道，“您看，您的子民自己也知道，自由沒有面包重要。與其做個餓死的自由人，不如成為能填飽肚子的奴隸。”
山姆威爾抿了一口酒，心情也有些複雜，但很快，他就將多餘的想法拋開，道：
“不過，雖然奴隸貿易繼續，但從此之後，不會再有新的無垢者了。”
札羅愣了一下：“為什麼？您難道不知道阿斯塔巴的無垢者有多受歡迎嗎？他們是最好計程車兵和侍衛，人們會揮舞著金子來向您求購無垢者。”
山姆威爾堅定地搖搖頭：“無垢者的訓練方式太不人道了。”
“確實如此。但培養優秀的戰士哪有捷徑可走？鐵匠打造長劍，也需要火燒，反覆捶打，再置入冰水中淬鍊。想要收穫甘甜的果實，就必須辛勤澆灌。”
“對此我已經做出了決定。”山姆威爾堅持道，“今後不會再有新的無垢者了。不過，阿斯塔波依然會訓練奴隸士兵。”
“好吧。”札羅聳聳肩，“如果您堅持如此。不過，我必須提醒，您恐怕將要損失一大筆利潤。”
“是我們。”山姆威爾笑道，露出八顆牙齒。
札羅愣了一下：“什麼意思？”