三天後，船隊抵達阿斯塔波。
這座城市位於奴隸灣的東海岸，蠕蟲河入海口。
等山姆威爾一行人下了船，太陽已經落山，夜幕籠罩大地。
碼頭上卻依然熱鬧，各色各樣的羊皮紙燈籠散發著五彩的光暈，不知從哪裡傳來尖細的長笛和沉悶的鼓點，充滿了異域風情的美感。人們說著帶著奇怪口音的瓦雷利亞語，喧鬧而嘈雜。
山姆威爾跟梅麗珊卓學過一段時間的瓦雷利亞語，雖然還不算精通，但應付日常交流沒什麼問題。
水手們喝的酩酊大醉，小販們還在吆喝叫賣，還有穿著暴露的技女在路邊接客。
當他們看到山姆威爾一行人，紛紛停步頓足，投來目光。
目光的焦點，自然是龍。
阿斯塔波曾經是古吉斯帝國的殖民地，但當瓦雷利亞帝國的巨龍摧毀古吉斯帝國後，阿斯塔波很明智地向龍王們屈膝。
雖然瓦雷利亞帝國也在後來的末日浩劫中毀滅，但它對阿斯塔波的影響依然綿延至今。
這裡生活的人基本都是古吉斯人的後裔，但如今他們卻已經忘記了自己的語言，說著瓦雷利亞語，好在龍王們沒有強迫阿斯塔波人改信，所以這裡依然流行著古老的吉斯宗教，信奉著原始的吉斯卡利諸神。
當然，阿斯塔波人永遠也不會忘記瓦雷利亞的戰爭利器——
巨龍。
正是它們從天而降，帶來火焰和死亡，將強大的古吉斯帝國化成灰燼與塵埃。
所以，當丹妮莉絲·坦格利安帶著她的三條龍重臨這片土地後，立刻便喚醒了阿斯塔波人心中沉睡的恐懼。
幸好她的三條龍還很小，才沒有引起騷亂。
也幸好山姆威爾將克利奧帕特拉留在船上，不然以它的體型，阿斯塔波人的反應恐怕就要激烈得多了。
“他們很怕我們。”丹妮莉絲小聲道。
她穿著清涼的絲質長裙，露出白皙嬌嫩的雙肩，韋賽利昂和雷哥試影象小時候那樣爬上去，但卻被丹妮莉絲抱下去——
她的肩膀已經承受不住它們了。
“他們懼怕的是龍。”山姆威爾道，同時抓住糾纏不休的韋賽利昂的脖頸，將它拎在手裡。
不知道是不是因為克利奧帕特拉的關係，丹妮莉絲的三條龍對山姆威爾都有些畏懼。
“但在魁爾斯，人們就不會用這種眼神看著我。”
“因為魁爾斯並沒有被瓦雷利亞人征服過，但阿斯塔波卻見證過巨龍的可怕。”山姆威爾嘴角微微翹起，“但也正因此，阿斯塔波人更渴望擁有巨龍。”
在阿斯塔波人的注視和竊竊私語中，山姆威爾一行人來到城門外。
守門的是一隊無垢者，他們穿著皮甲外套，頭戴尖刺盔，目光平靜如水，連丹妮莉絲的龍也無法引起他們的關注。
守備隊長是個面板黝黑的大胖子，寬鼻子、紅頭髮，笑起來露出發黃的牙齒：
“歡迎來到阿斯塔波，尊貴的龍之母。進城稅是一人一銀幣，當然，如果您允許我觸控一下您的龍，這筆錢可以免交。”