天空灰暗一片，大地被白色覆蓋。
一支騎兵小隊艱難地行走在風雪中，吐出的氣息凝結成白霜。
艾德感到座下的戰馬忽然躁動起來，心中有些不安。
“艾德大人！”從前方返回的騎兵面色不太對，“南邊有大軍路過的痕跡。”
“大軍？”艾德悚然一驚，“還是南遷的平民隊伍？”
“不好說。風雪掩蓋了很多東西，可能是南下的領主軍隊，或是平民……或者……屍鬼大軍。”
隊伍頓時安靜了一剎那。
“確實可能是屍鬼。”艾德道，“如果它們從國王大道南下，應該會比我們更快到臨冬城。”
遊騎兵們看著總司令，相互交換著眼神，卻沒敢將心裡話說出口。
當初他們撤離黑城堡時，對於南下的路線是有過爭論。
速度最快的當然是走國王大道，但臨冬城以北的這段國王大道卻是在狼林中穿行，人跡罕至。
所以，有人便提議走另一條會途徑更多村鎮領地的路線，也就是最後壁爐城、卡霍城、恐怖堡一線，以便儘可能帶走更多的北境人。
當然，這條路線也會拖慢行軍速度。
最後，艾德·史塔克親自決斷，選擇了後一條路。
“我只是想回去看一眼，你們沒必要跟著……”
“大人，快走吧。”一位守夜人遊騎兵道，“再慢點可就要天黑了。”
艾德緩緩在眾人臉上掃過，見他們沒有絲毫退縮之意，便帶頭繼續前行。
黑暗來得比預想中的還要快。
好在風雪停了，明月和星辰灑下朦朧的光輝，讓旅人們不至於迷失了方向。
“大人，前方就是臨冬城了吧？”
“是的。”艾德看著前方那與記憶中不太一樣的陰影輪廓，心中升起不祥的預感。
但他什麼也沒有說，只是默默加快了速度。
清冷的月光下，他們看到一面半倒塌的城牆，雪地裡升起一圈螺旋而上的樓梯，在半空中卻突然斷裂。
裂口後方，依稀可見破碎的尖塔、倒塌的雕像、還有滿地的碎石斷壁。
臨冬城被毀了！
看著這一切，艾德只覺得渾身的血液都被凍結了。