山姆威爾沒有多言，繼續往前，穿過一扇狹窄的魚梁木門，進入大廳。
昏黃的夕陽透過拱形窗戶照進來，十數根火炬插在窗戶之間的鐵燭臺上，散發的熱氣溫暖了整個大廳。
藍紋白色的大理石地板盡頭，是一個魚梁木雕刻的王座，椅背上畫著艾林家族的新月獵鷹紋章。
山姆威爾在王座上坐下，問道：
“勞勃·艾林公爵呢？”
“他睡下了。”萊莎夫人道。
“這麼早？”
“是的，陛下。勞勃他還小，比較嗜睡。”
“現在國王駕臨艾林谷，公爵都不親自出來迎接？”布蘭發出質疑。
“實在抱歉，陛下。勞勃他身體一直不好，剛剛喝下了罌粟花奶，恐怕很難叫醒……”
“那就算了。”山姆威爾擺擺手，轉而問道，“安達·羅伊斯伯爵呢？”
“安達伯爵回了符石城。”萊莎夫人道。
山姆威爾眯起了眼睛，語氣變得嚴肅起來：
“他是我任命的谷地守護，在勞勃公爵成年之前，該由他來代為主持谷地政局，怎麼能回符石城？”
“安達伯爵不適應鷹巢城的寒冷。”萊莎夫人小心翼翼地看了國王一眼，又道，“而且陛下，谷地守護一職向來都是艾林家族世襲……”
“你在質疑我的任命？”山姆威爾道。
語氣中的冰冷瞬間席捲整個大廳，甚至連牆壁上的火炬都黯淡了下來。
“沒，沒有……”萊莎夫人感受到一股恐怖的威壓，猶如海潮般倒卷而來，令她幾乎無法呼吸。
她不明白這位國王為何如此針對自己，但想到自己弟弟即將迎娶對方的妹妹，便準備拉拉關係，緩和氣氛：
“陛下，不知道艾德慕和塔拉的婚禮是什麼時候，我想早做準備，帶勞勃一起去觀禮。”
山姆威爾卻沒有回答這個問題，而是用淡漠的目光靜靜地看著萊莎夫人，直到看到對方額頭滲出細密的冷汗，才再次開口道：
“召集城堡中的所有騎士，我有事要宣佈。”
萊莎夫人心中有種不祥的預感，但也不敢違背國王的命令。
很快，鷹巢城中上百名效忠艾林家族的騎士便聚集到了大廳中。
“陛下，艾林家族的騎士都到齊了。”萊莎夫人道。
她偷偷打量著高臺上的國王，他坐在魚梁木王座上，身後的大理石牆壁反射蒼白的光，冰冷的光……但這也不及國王的一半冰冷。
他從絕境長城而來，彷彿也將極北之地的玄冰都帶到了鷹巢城。