“小指頭”培提爾·貝里席再次醒來時，眼前一片黑暗。
空氣中滿是尿騷味和血腥味，身後也不是柔軟的羽毛床，而是鋪著稻草的冰冷地板。
“喂……”培提爾一開口，才發現自己嗓子沙啞得厲害，“給我水……”
沒有回應。
空蕩蕩的左臂和鑽心的劇痛終於讓他想起了之前所發生的事情。
“紅毒蛇！”
培提爾咬牙切齒地念叨著這個名字，彷彿要將他嚼碎。
“來人！來人！”培提爾又叫了幾聲，卻只聽到自己的迴音。
無邊無際的黑暗之中，他跟瞎子無異，或者說，跟死人也無異。
怎麼會這樣？
培提爾強制讓自己冷靜，思考著目前的局勢。
“紅毒蛇”突然發瘋其實並不算太過意外，畢竟在聽到那個流言時，培提爾就猜到自己暴露了，所以他才盡力製造混亂，以吸引注意力，但沒想到，“紅毒蛇”還是盯上了自己。
可恨他只差一點，只差一點就能透過瑟曦那個蠢女人掌控君臨局勢，到時候就能慢慢對付“紅毒蛇”，還有背後隱藏的提利爾家族。
只差一點……
眼前的黑暗讓他感受不到時間的流逝，培提爾已經有許多年沒有體會過這種絕望的感覺了。
上一次他這般絕望，還是在跟北境的那頭奔狼決鬥的時候，那時的他還未成年，瘦瘦小小，身高只有對手的一半，但為了心愛的女人，他一次次地衝過去，一次次地被擊倒，又一次次地衝鋒……
最終，他還是失敗了，差點丟掉小命，也永遠失去了生命中的摯愛。
從那以後，他就明白了一個道理——
他永遠也別想正面戰勝那些大貴族們，他唯一的勝算，在黑暗中，在陰謀詭計中，他要從後面狠狠幹翻他們！
可沒想到，終於有一天，他也被來自黑暗中的毒箭射中。
諸神是在透過這種方式嘲笑自己嗎？
這時，黑暗中傳來隱約的腳步聲。
培提爾連忙再次大聲呼喊起來，試圖引起注意。
片刻後，外面傳來鐵鏈碰撞的聲音，接著門被開啟。
火炬的強光讓培提爾眯起了眼睛，但他還是竭力向光明的方向挪動著身體，嘶聲道：
“水……”
“我只有酒。”一個粗魯的聲音回應道，將手中的酒囊遞了過去。
培提爾連忙接過，大口大口喝了起來。