得到看顧者的同意前往部落，這並沒有出乎艾瑞克斯的意料。鐺鐺說過她的部落對救命之恩非常看重，所以極大機率不會將救命恩人獨自扔在野外。但是看顧者將艾瑞克斯描述為“出問題的看顧者”，這確實在艾瑞克斯的預計之外。
看顧者這樣說到底有什麼深意呢？
在鐺鐺面前，艾瑞克斯不太好開口詢問，只有保持小心警惕。不過看顧者並沒有表現出任何敵意，甚至也沒有進一步詢問問題，直接將他當做自己人看待。它先扶著鐺鐺站起來，雙手手掌對準她，用熱風將她的衣服吹乾。隨後，它看向艾瑞克斯，眼神中的意思很明顯：你需要烘乾嗎？
“我不需要。我一直穿著防護服，所以身體是乾燥溫暖的。”艾瑞克斯指著河道，問道：“看來不需要再下水，那麼你要抱著她飛回去嗎？”
“不，那是最快的方法，但不是最好的。”看顧者離開兩人，來到溶洞邊緣，雙手放在牆上。它的雙臂發出金色的光芒，將石壁照亮。被金色光芒直射的地方，岩石鬆動熔化，變成可塑的半流體形態。
“我正在做一艘船。”看顧者揮動手臂，如同交響樂團的指揮那樣，手掌射出的金色光柱就是指揮棒，控制著熔岩改變形態。它所用的技術很像是分子列印，但就算複合進化人的列印技術也沒有這麼寫意、優美。在光柱的引領下，船首很快定型，後面的船身也逐漸顯露出模樣。那是一艘看起來非常單薄的石頭材質長船，但分子列印可以重塑石頭的密度和結構，讓它具有遠比自然岩石更高的韌性。
“物體排開水，這個過程產生浮力。”看顧者在造船的時候突然開始降階浮力的基本原理，不一會兒又開始轉向流體力學，尤其是水中受力運動的規律。艾瑞克斯注意到鐺鐺完全沒有聽講，而看顧者在教學時也一直看著地面——他們雙方完全不在一個頻道上。
好古怪，艾瑞克斯心想，他只能猜測這是部落的文化習俗。大約五分鐘之後，一艘石頭衝鋒舟製作完畢，足夠乘坐四個人。看顧者毫不費力地抓起船，舉著它走到河邊放下。鐺鐺一馬當先，直接跳到船裡，坐在最靠近船首的位置。她回頭看向艾瑞克斯，對他使勁招手：“快來！我餓了，想早點回去吃飯！”
“想吃點什麼？”看顧者一隻手抓住船，避免它被水流沖走，另一隻手掌心向上平放在身前，說道：“當前的環境下我只能列印餅乾一類比較簡單的食物。”
“我才不要餅乾呢！”鐺鐺搖晃身子，石船隨之上下襬動。“快上來，出發啦！”
“我要點餅乾。”艾瑞克斯輕輕一跳，穩穩落在船上，幾乎沒有帶來額外的晃動。這一精彩的動作並沒有引起鐺鐺的注意，也沒有得到看顧者的讚賞。它只是雙手一推船，然後在空中翻了一個整圈，重重坐到船尾。它將一隻手向後伸直，掌心的金光如同推進器一樣帶著石船前進，而它的另一隻手掌翻動，“憑空”列印出三個棕色的粗糧糖渣餅乾。
“謝謝。”艾瑞克斯接過餅乾，嗅了嗅，然後咬下一小塊，小心翼翼地品嚐起來。進化外掛告訴他這是安全的食物，裡面是麵粉、澱粉、糖、植物纖維和一些調味料。與此同時，舌頭告訴他這餅乾味道非常不錯，香甜混合的程度剛好，微熱的溫度給人額外的愉悅感。於是艾瑞克斯將三塊迅速之外，並額外向看顧者表示感謝。
它手裡又列印出三塊。它的手彷彿可以無限列印餅乾。
一轉頭，鐺鐺疑惑地看著他。“我沒見過一個看顧者還可以吃餅乾的。哦，看顧者什麼都能做，所以吃餅乾應該沒什麼難度，但看顧者從來不會飢餓，為什麼要吃東西呢？”
艾瑞克斯瞄了一眼看顧者，覺得最好別說自己不是看顧者之類的廢話，便只能搪塞道：“你可以自己思考一下。”
“煩！”鐺鐺一甩手，扭回頭去看向船前方，雙手抓著船沿，如同頑皮的孩子一樣用力搖晃船首，讓它儘可能激起浪花。她喜歡顛簸、喜歡加速、喜歡刺激和玩鬧，但對於“思考”則只有“煩”這一個應對。
艾瑞克斯又吃了三塊餅乾，然後就不在多要。他注意到看顧者一直在用那雙帶有黑色圓環的瞳孔觀察自己，但僅限於光學的直視觀察，沒有再動用任何掃描裝置。一直以來，看顧者沒有表現出任何表情變化，一直是那張冷靜而嚴肅的女性面孔，但艾瑞克斯總感覺它是具備情緒功能的，是可以獨立自考的。
比如它正在駕駛石船，如果是一般的機器人，會將安全性和效率放在首位，因此會選擇讓船更穩定。但是看顧者很明顯是在照顧鐺鐺的想法，做了一些小動作，讓衝鋒舟顛簸起來，讓她玩得更盡興。在這個基礎上，它才控制船隻的運動穩定。這說明它的行動模式不是簡單的“接受命令執行命令”，而是可以情緒，設身處地換位思考，這是人工智慧才有的能力。
一路上都是鐺鐺的歡聲笑語，最多夾雜幾聲抱怨，要求速度更快、更早點吃飯，全然不顧是自己的玩鬧降低了速度，是自己的挑食保持了飢腸轆轆。船隻快速在地下河道飛馳，經過了好幾個生物圈，可以看到食草動物、食肉動物被分類養殖起來，可以看到各種植被都保留了種群。
雖然在地下，但這裡並不黑暗，洞頂上安裝了仿日光的聚變燈，可以按照作息來調整晝夜時間。其實在鱷魚的生活區也有這些燈，只不過艾瑞克斯到達時剛好是深夜，並不處於工作狀態。看到這些專門維持的生態圈，艾瑞克斯現在終於知道那些去地表河邊飲水的生物為什麼保持了正常的視覺系統，沒有為殺手恆星的特殊週期和地下地上的生活環境而進化出特殊器官。
在一些羊、鹿、馬的生態圈裡，艾瑞克斯看到了部落的人，但是沒看明白他們在幹什麼。按理說在這種場景下，來到生態圈的要麼是飼養員，要麼是研究者，要麼是旅遊觀光的遊客，最不濟還可以是獵人。但艾瑞克斯看到的人要麼是在呼呼大睡，要麼是在河邊玩水，與生態區這個主題格格不入。