身體在黑暗的地下河中隨波逐流，起起伏伏的旅程看不到盡頭。艾瑞克斯的太空服確保他能夠浮在水面上，同時他用元粒體將鐺鐺的肩膀附近的衣服變成氣囊，用繩子將兩個人綁在一起。原本這根繩子是用來回到溶洞頂的，現在用來確保昏迷的鐺鐺不被水流帶走，但至少能讓艾瑞克斯放鬆身體，在漂浮時進行思考。
“失誤了。”冰涼的水幫助艾瑞克斯理清思路，他根據之前的異象逐漸拼湊出發生了什麼。“地面的星艦殘骸非常不安全，而且還有殺手恆星推波助瀾，我應該更加小心謹慎，留出遠比平時更多的安全距離才對。如果能多走二十公里，我就不會失去小筋斗雲了。”
回憶之前，他看到整個地面被吸上天空，在殺手恆星的照耀下變成浮空的隕石。可怕的引力炸彈不斷向內吸入一切物質，如同不斷壓緊的彈簧，到達極限後就會崩潰，壓縮的力量在一瞬間爆發出來，幾乎可以毀掉一切。那種爆發並非高速化學燃燒引發的爆炸，而是引力層面上的聚變，在各個方向上存在巨大差異。很有可能會讓人的腦袋以五倍音速飛出，而身子只有四十公里每小時的速度。
物體會四分五裂，變成無法還原的碎片，艾瑞克斯認為小筋斗雲面對的就是那種結局，核聚變反應堆更結實一些，所以形成的碎片數量肯定會小一些，但也不會留下全屍。引力炸彈可能將星艦墳場中所有的危險品集中到一起，然後一併引爆，那早就超出了太空服的護盾的承受能力。他身上穿的只是太空飛行的常服，又不是複合進化人的戰鬥裝甲，他就不該穿著這身衣服出現在戰場環境中。
幸虧有一條奔騰的河流，幸虧它不斷深入地下，帶著艾瑞克斯躲開了爆炸範圍。同樣，幸虧他們在爆炸發生之前就進入溶洞，剛好避開了最危險的範圍，錯開了最危險的時間。承載著艾瑞克斯和鐺鐺的河水曾一度減速、減量，說明它的上游肯定受到了引力炸彈的波及。但在幾條支流匯入之後，河水流速重新正常起來。
河流匯聚越多就越可能是幹流。艾瑞克斯最害怕河水越來越少直到斷流，或者消失在某個不見底的深坑中。河水越寬廣，在地下生活的生物就越可能聚集到河流兩旁，或許真能見到鐺鐺所說的部落。雖然失去了費勁心力保留下來的小筋斗雲和核聚變發動機，但最重要的東西並沒有消失，那就是技術和希望。
“嗯……”鐺鐺發出呻吟，眼球在眼皮下移動，眉心微皺，似乎在努力醒過來。艾瑞克斯拽拽繩子，將她拉到身邊，手背放在額頭上。
還是有些熱，這可不是什麼好現象。周圍的水溫只有十多度，一直在不斷流動，這都不能讓鐺鐺降下溫度來，說明她身體內的器官因為放射線而嚴重紊亂。“如果你是星艦零件，我還能修理一下。但可惜你是個人，我的元粒體根本不想幫你。”
其實也不是不想。艾瑞克斯嘗試過將手掌按在鐺鐺身上，要求元粒體清理她體內的放射性殘餘。他以為自己有機會看到手掌發光，然後病人就痊癒的景象，但事實上沒有發光，什麼事情也沒發生。
元粒體根本不明白他要幹什麼，畢竟艾瑞克斯都不明白自己要幹什麼。這不同於建造星艦，那時他是工程師，知道每一個零件該是什麼狀態、該在什麼地方、該發揮什麼作用。對於人體，他的知識僅限於身體器官的名稱和功能，至於平時怎麼運作和實現功能、怎麼互相協調形成有機整體，不在他的知識庫中。
不過他試了試給鐺鐺的腦子做手術，這一次元粒體就發揮了作用，將留在她頭部的威脅消除，減輕神經系統的壓力，大大緩解了她的症狀。能做到這點，多虧艾瑞克斯在腦控體手術和腦部記憶移植方面的學識。不管怎麼說，他是個敢對自己腦子下手進行人格轉移的傢伙，就算沒能完全成功，依舊不妨礙他的確是這方面專家的身份。
艾瑞克斯輕輕按摩鐺鐺的太陽穴，呼喚她的名字，嘗試叫醒她——至少可以詢問她的狀況，更容易做出應對。不過這樣做顯然讓她更舒服，所以鐺鐺的眉心舒展開，呼吸也變得平順，再次沉沉睡去。
“捨不得用力捏下去，還是算了吧。看來有必要抽時間學習人體的更多知識，這樣元粒體就可以強化肌肉了——或許師父的超高速和超級力量就是這麼來的。”艾瑞克斯從鐺鐺腦袋上收回手指，自己的腦袋裡卻多了一個想法：
我用元粒體加強自己的腦子會怎樣？
元粒體能夠製造幾乎一切物質，這包括腦神經需要的所有型別的細胞，只需要艾瑞克斯下達命令就可以。他在大腦方面的知識完全不亞於對星艦的瞭解，只不過大腦是艾瑞克斯的興趣，而星艦方面的興趣完全是屬於張千禧的。現在的艾瑞克斯只想著製造出最好的星艦，但不代表他不能造出更強的大腦。
“腦控體，搜尋記憶區，將腦控體手術的案例取出來，尤其是關於目前大腦的案例。”
該部分知識儲存較深，需要更多表層記憶緩衝區進行讀取。需要暫時消除雅泰地球星艦的資料，是否授權操作？
“同意。”艾瑞克斯等了十分鐘，腦控體提示已經讀取完畢，他就開始“”。那些關於腦控體手術和大腦構造的知識在他的生物體大腦中，現在他的是案例，是他以前開啟“奴隸”和“自己”的腦殼，實際操作過的手術。
艾瑞克斯痛恨自己的這段歷史，知道它們就儲存在腦控體中，但從不去翻閱。就算他現在已經接受了曾經的歷史，放下了心理包袱，但看到那些過往依舊會犯惡心。沒辦法，他若想讓元粒體在他的大腦中更有效、更安全，那就必須先知道自己大腦的情況。
在腦控體手術之前，艾瑞克斯用複合進化人最好的科技對他的手術目標進行了最全面的掃描和記錄，詳細分析了這個大腦的優勢和弱項，做了極其精確的手術設計。艾瑞克斯經過認真思考，認為這個手術設計的確考慮到了方方面面，只是沒想到他擁有元粒體，而元粒體會讓植入的腦控體發生那麼劇烈的變化。
以複合進化人的視角來看，這個要進行手術的大腦來自“低等生物”，有許多可以調整的地方，不然難以發揮“頂級複合進化人”的能力。這一部分手術計劃要在完成精神轉移後，透過微型機器人定位構造技術，趁著記憶神經突觸生長、重構的時候完成。由於腦控體和元粒體造成的大停電，這一部分手術沒有開始，否則也就不會有張千禧的記憶保留下來。
“那麼現在這些手術可以進行嗎？”