曉曉一個人坐在軌道電梯裡，小手下意識緊緊捂著腿右側的口袋。那裡面有一張存了五千算力幣的卡片，是要給流馬號買東西的，可不能丟了。
一艘星艦，一艘能讓複合進化人（艾瑞克斯）都滿心歡喜的星艦，一定是非常好的。能夠在這樣的星艦中獲得一席之地，當然也是頂好的事情。而且在這其中最好的部分是：它將擁有一個單獨的房間，還可以自己裝飾。
“如果好好規劃房間的話，應該能留出養肉球的地方。”曉曉一直很會精打細算：“需要玻璃缸、光照機、遮擋板、空氣淨化過濾，營養液和清潔器也需要……六隻櫻桃味的，八隻番茄味的。對，番茄味的應該多一些，燉起來會比較省事……”
到達碼頭區3B78站臺，請到站乘客及時離開
聽到軌道電梯的廣播音，小狐狸趕緊收回飄遠的思維，右手按住口袋，急急忙忙離開車廂。從德爾塔11的集裝箱垃圾場回到碼頭區，雖然雜亂一點也沒有減少，但至少沒有那麼髒，而且它不再被複合進化人包圍、圍觀，感覺也輕鬆了很多。
碼頭區裡聚滿了人，然而卻沒有因此熙熙攘攘。曉曉發現大家的生活似乎都停滯下來，只剩下坐在酒館、食品店或者休閒娛樂的地方打發時間。往日運送貨物、高聲叫賣、討價還價和互相問候打架的人不見了，大家一個個都灰頭土臉的，或者在灰頭土臉的基礎上表現出歇斯底里的興奮。曉曉前往卡老闆翻新船塢不算遠的這一路上，就已經在街邊遇到三個爛醉如泥、五個痛哭流涕和一個開槍轟爆自己腦袋的傢伙。
“人們這是怎麼了？”
帶著這樣的疑問，曉曉加快了腳步，捂在口袋上的小手更加用力。它不敢在人太多或者人太少的地方多做停留，趕緊找到碼頭區像它一樣的中介服務人員買了一份最新的貨物和服務清單（內部渠道版），然後以最快的速度離開。它很想多逛逛並向更多的店鋪、船塢詢價來掌握市場情況，但大多店鋪都已經掛上“停止營業”、“請勿聯絡”和“自求多福”的牌子，大門緊閉。
曉曉覺得有些害怕了，如果蝸星人也關門了，那它不就等於一無所獲。好在當頭盔因為急促的呼吸而蒙上一層白霧時，翻新船塢和蝸星人終於出現在眼前。他們還在營業。
“我找卡老闆。”
體型巨大的蝸星人長相看起來差不多，黏糊糊軟綿綿的臉和大大小小的眼點沒有多少辨識度，只能靠造型、花紋和裝飾各不相同的背殼來分辨。那個身後揹著工具箱蝸星人再次出現，遠遠就看到了小狐狸，便打招呼道：“喔，小東西，你來這裡做什麼？我這裡可不是免費睡覺的小旅館。”
“我是來談一筆生意的，你肯定會有興趣。”曉曉說道：“艾瑞克斯先生想要租一個船塢用於飛船維修改造，使用的裝置和人工也會從你這裡走，前提是價格合適、服務令人滿意。”
“現在？現在真不是一個修船造船的好時候，不過不像其他笨蛋，有錢不賺是王八蛋！”卡老闆蠕動著腹部，拖動沉重的身軀和背殼快速靠近曉曉。“再談價格之前，先說說是什麼型別的船吧，就從多大體積、什麼船型開始。”
流馬號不到100米長，按體型只能算是小塊頭，卡老闆就覺得這筆生意不會怎麼賺。不過更換飛行控制裝置、更換引擎和推進器，更換生命維持和進行全部內裝修，這林林總總加起來，情況就立刻改變了。“這麼多重要系統？艾瑞克斯這是買了個星艦的空殼然後重造一艘嗎？”
“嗯，可以這麼說。”曉曉按照和艾瑞克斯商量好的說辭來。“他發現一艘風格獨特的星艦，是那種獨一份的藝術品。他很喜歡那星艦的外表，同時又相信自己有足夠的工程知識進行裝配。你對此有什麼意見嗎？”
“意見？你完全誤會了，我沒什麼意見。能在其他人都關門歇業的時候繼續營業，靠的可不是毫無意義的意見，而是專業和堅持。”
小狐狸努力抬高頭才能看到蝸星人的臉，那張白乎乎、黏糊糊的平面臉龐難以判斷表情，但狸星人自有一套神奇的技能來判斷其他人的情緒狀態。在“專業和堅持”之後，卡老闆隱藏了許多無奈和對前途的無法肯定。
“那其他人為什麼不專業以及不堅持了呢？”曉曉的手指戳在頭盔上，它原本是想撓撓鼻子的。“我一路上看到了許多已經關門的店鋪，發生了什麼？”
“發生了什麼？你這段時間在什麼地方，難道一點都不知道？”