景吉景祥兩兄弟一邊乖乖地聽著孫淡的訓斥，一邊抹著額頭上的汗水，不住聲地討好求饒。
素芬在旁邊看著，恍若置身於夢境之中。這幾日她被湯婆子強拉到街上賣甜酒，可沒少受這二人的調戲。為這事，素芬沒少罵過這兩個登徒子，就在前天，還驚動了水捕頭他們。可一聽說是景家兄弟，水捕頭便搖了搖頭，支吾了半天，死活也不肯秉公執法。在素芬眼中，這兩弟兄已經算是鄒平城裡不得了的人物。
可就在現在，這兩個人在孫淡面前乖得像孫子一樣。
究其原因，那是因為孫淡有功名在身，是山東第一才子。座師不是翰林院學士，就是知縣。將來一旦做官，更是個了不得的人物。
素芬老家遭了兵災，活不下去了。這才用鍋灰抹了臉，扮作男人模樣，一路乞討到了山東。本就是一個心志堅韌之人，行路萬里，眼界比起普通養在閨中的女子不知開闊多少。自然不肯嫁給一個賣肉的瘸子做小販子家的女人。
她看著眼前這個氣勢凌人的孫淡，心中突然一跳，感覺孫淡身上有一種說不出的味道。這種氣勢，她只從知縣大老爺那樣的大人物身上看到過。躲到他的身後，心中有一種說不出的安定，看到景家兄弟吃憋，她甚至還有一種說不出的得意。
瘸子她是不會嫁的，要嫁就得嫁這種頤指氣使，高高在上的人物。
想起孫淡昨天抓自己胸脯的手，又想起孫淡剛才笑眯眯說：有話你就說嘛，若你說得真有道理，本公子會替你做主的。”素芬臉上熱辣辣的，心中突然一個哆嗦：難道孫淡看上我了？
這個念頭一從心底升起，就再也遏制不住，素芬心中跳得厲害，只覺得有些把持不住。
“既然我同孫佳本就熟識，又同是孫家的人，也不好再找你們麻煩。”孫淡看著景吉和景祥兄弟，說：“不過，既然要賠禮，總得拿出點誠意來。你二人附耳過來，有事交代你們辦。若辦好了，不但無過，反而有功。孫佳那裡，我會替你們美言幾句的。”
景家兄弟忙將耳朵湊過去，三個人湊在一起嘀咕了半天。
素芬也聽不清他們究竟在說些什麼，只看到景吉一陣壞笑，道：“這是好辦，我們兄弟平日就是幹這個的。淡哥你放心，就交給我們兄弟吧。”
這二人都二十七八歲模樣，竟然稱孫淡為哥。
素芬吃驚的同時，心中又是一顫：“他們是在說我嗎？”
正想得出神，孫淡向素芬一笑，道：“湯小娘子，有紙筆嗎，借來用用。”
一連喊了幾聲，素芬才回過神來，慌忙說：“沒、沒有……我一個賣甜酒的，哪裡會有那種東西。”
景吉不等孫淡吩咐，就喊了一聲：“前邊有一家賣文具的，我去給淡哥你弄一套文房四寶過來。”
說完就一溜煙跑了出去，孫淡在喊：“記得要給錢喲！”
等景吉把一套文房四寶弄回來，並一臉討好地將一把檀香木薄片編成的小扇子遞給孫淡：“淡哥，兄弟我隨手買了把扇子。你是山東第一才子，沒把扇子隨身怎麼成。我看這扇子挺貴的，就順手買了當作賠禮，還請淡哥笑納。”
孫淡接過去一看，“撲哧！”一笑，道：“你這個草包，這把扇子是女人用的，我用著算怎麼回事。”說完，順手遞塞道素芬手中：“天氣熱，給你了。”
孫淡正有用著景家兄弟之處，也不好駁了他們的名字，這把扇子還真得收下：“馮鎮，磨墨。”
“是。”馮鎮接了過去，手腳麻利地給孫淡研了墨。
孫淡提起筆，微一思索，就用漂亮的瘦金體寫起了狀紙。他剛才已經吩咐景家兄弟等媒婆過來，就由他二人來一個欺恐嚇詐，看能不能把那個龔媒婆給治住了。
這二人本就是鄒平地痞，由他們出頭最好不過。馮鎮雖然厲害，可不過是一個金牌打手，打人可以，做這種事卻不成。
見孫淡奮筆疾書，素芬因為不識字，也不知道他在寫什麼。呆呆地抓著那把檀香木扇，鼻端有幽幽香氣襲來，心中卻想：難道在寫婚書？可聽別人說，孫淡是有娘子的。不過，這樣的郎君，即便是……也是好的。
素芬一身都熱了起來。
她就算見過再多世面，總歸也不過是一個少女。少女情懷，那是一種說不清，道不明的東西，也沒有任何道理可講。
很快，湯婆子就拉著龔媒婆一道回來了。