可即便是猛烈吹過的寒風，也拂不去匾額上蒙上的晦暗塵埃。
“庫房裡的錢是他張輦的嗎？是他楊鶴的嗎？那是吾等……”
就在林應瑞忘乎所以之時，身側一位刀筆吏打扮的吏員扯了扯他的袖子:“大人，慎言！”
“咳咳……，那是大明的錢！豈能用來救這些流民？”
很明顯，縣衙裡大大小小的官吏也都有自己的勾心鬥角。在利益的促使下，他們能坐在堂上商議，但哪怕是林應瑞，也得心裡防備著其他人。
“流民之事，好辦！按照往例，體格健碩者充軍、服勞役。姿容上佳者發賣，先由咱們選走最閤眼的，再將其他的人發賣與縣裡的豪強大戶……”
縣丞宋士傑捋著長鬚，將一樁樁、一條條蠅營狗苟之事說得頭頭是道，看起來還頗為得意，
“至於這些人的口糧，撥三兩粒米，拾一些樹皮、野草煮一鍋粥，吊命足矣。”
在這些老爺們眼裡，流民能有一口熱湯喝，他們就該感恩戴德了。
至於有多少人能活下來，那與他們何干？
正所謂:小民發如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴。
大明朝缺銀子、缺糧食，可就是不缺人啊！
死光了，後面還有！
“吾亦有一計，可活萬民！”
周遭的‘老爺’不斷開口補充……
守在屋外的衙役們只聽見風中捲來的隻言片語:“……豪門大戶……泔水……剩菜剩飯……”
再往後，便是商討發賣流民所得錢財的分配問題了。
流民們恐怕怎麼也想不到，還未到達延長，自己便如同豬仔般被人買賣。
他們的命運，似乎從這一刻開始便註定了，再也改變不了。
……
“命是爹孃給的，但是前路該怎麼走，是咱們自己決定！”
冰原雪地，一道並不偉岸的身影爬上樹梢，迎著凜冽的北風奮力吶喊，想要喚醒流民麻木的心。
他的背影孤獨、單薄，卻透出一股子堅韌的味道。