第九章逐鹿中原第十一節四月初，兗州濟北國，茌平城。茌平城依黃河而建，高大堅固，四周又輔以寬大的護城河，易守難攻。
楊意率攻擊前軍渡河之後，立即發起了攻擊，但遭到了城內守軍頑強反抗，密集的箭陣一度把南軍將士壓制在護城河外，寸步難進。
楊意隨即向呂布求援，要求增兵再攻。呂布當即乘船趕到黃河南岸的水域。
河風很大，戰旗在風中獵獵作響。呂布站在大船甲板上，望著前方戰鼓如雷，旌旗如雲的戰場，濃眉深鎖，焦慮不安。
好不容易盼到了南下攻打中原，血洗前恥的機會，卻在第一戰就遇到了阻礙，這讓他非常鬱悶而無奈。
“駐守茌平的叛軍將領叫蔡陽。”魏延站在呂布的身後，手指遠處的茌平城，
“城內守軍原先只有一千人，但由於船隊的出現，引起了蔡陽的警覺和恐懼，於是他從四十里外的臨邑城緊急徵調了兩千人馬。如果斥候的探查是準確的，目前這座城池裡就有三千人馬。要攻打三千人防守的城池，不但需要兵力，更需要時間，但我們現在沒有時間。”呂布稍加思索，回頭說道：“蔡陽既然把主要兵力放在茌平，那麼其它渡口的防守兵力應該很薄弱。現在樊籬、郭勳、張隼三位大人的軍隊正在胡林方向渡河，如果他們攻擊順利，今夜應該可以向臨邑城推進。”站在呂布身邊的兩個親衛看到呂布的目光轉向他們，立刻心領神會，各自拿住絹制地圖的一端，開啟了地圖。
“大將軍和閻柔將軍的兩支鐵騎渡河後，將急速趕往濟水河，攻佔清亭和平陰亭一線。切斷茌平和臨邑叛軍的退路。”呂布的手指向地圖上的濟水河，
“如果我們遲遲不能拿下茌平和臨邑兩城，左路大軍的攻擊速度將大大延緩。”呂布望向魏延，
“我看，先把茌平圍住，集中主力拿下兵力薄弱的臨邑，然後……”
“大人想把蔡陽逼出茌平，利用鐵騎將其誅殺於濟水河？”魏延問道。呂布點點頭，
“你看如何？”魏延沉吟不語。他和司馬懿兩人把船隊順利帶到預定架橋地點後，各自接到了大將軍的命令。
魏延為左路大軍的司馬，跟隨呂布統率的步卒大軍前進。司馬懿為右路大軍的司馬，輔佐麴義攻城拔寨。
魏延現在的官職雖然不大，但他是大司馬大將軍府的主薄，又是大將軍制定中原大戰攻擊之策的主要幕僚，身份非同小可。
作為左路大軍副統帥的呂布對他也不得不客氣一點。
“蔡陽如果不出來怎麼辦？”魏延遲疑了一下，
“茌平不能拿下，我們就要留下一定數量的兵力予以包圍。這樣我們攻擊東平國、昌邑的兵力就會減少。另外，茌平渡是個大渡口。我們原定計策在拿下茌平後，將屯糧於茌平和臨邑一帶，以便給左路大軍和攻擊濟北的吳雄提供糧草輜重。能否儘快拿下茌平，對我們非常重要。”
“先行拿下臨邑，反而徹底斷絕了蔡陽的撤退之路，他可能會橫一條心和我們血戰到底。”魏延轉頭望向呂布，恭敬地說道，
“大人，還是增兵包圍茌平為好，另外再派一支鐵騎威脅臨邑。到了明天，我們數萬步騎大軍齊聚城下，而臨邑方向又頻頻告急，那時蔡陽除了撤退外別無它途。”
“蔡陽撤出臨邑後，我們急派一支鐵騎圍住臨邑，迫使蔡陽向清亭、平陰亭一線急撤。”魏延手指地圖上的濟水河，
“只要蔡陽到了濟水河畔，他就插翅難飛。”呂布猶豫不決。
“大人，要想逼迫蔡陽撤出茌平，必須給他一線生機，這就象圍獵一樣，要給獵物一個逃跑的機會，否則獵物會狗急跳牆，臨死反噬。”魏延再勸道。
呂布皺皺眉，為難地說道：“這樣一來，我就要指揮大軍臨時改變攻擊路線……”呂布話沒有說完，魏延已經明白了。
呂布不是不同意自己的計策，而是擔心越權指揮得罪了大將軍。
“大人，戰場上的事情瞬息萬變，來不得片刻遲疑。”魏延沉默了片刻，小聲勸道，
“茌平城防守兵力的突然增加是我們事先沒有預料到的，此刻必須要改變攻擊計策。大人，當斷不斷，反受其亂啊。”呂布轉身望向戰場，隨風傳來的戰鼓聲異常激烈，顯然軍隊又在發起攻擊。
每攻擊一次，南軍將士的傷亡就會增加，但這些傷亡卻對改變戰局沒有任何幫助。
“傳令楊意，停止攻擊。”呂布臉露堅毅之色，斷然揮手，
“急告樊籬、郭勳、張隼三位大人，攻擊之策已變，渡河後，連夜率軍向茌平城推進。”