“袁公路這個叛逆就象一隻被打斷了腿的惡狼，看上去獰猙兇狠，其實不堪一擊。我們立即打過去，搶在袁紹幫助袁術之前，把袁術打出兗州。
“
“景升兄，我們攻克定陶後，你立即返回荊州，一刻不要停留。”曹操望著劉表說道，
“袁術沒有佔據徐州，無法在中原立足，因此袁紹要想幫助他，很有可能和我們翻臉。雙方鬧翻之後，袁紹必定會趁著你不在荊州的時候，奪取荊州。
“劉表點點頭，
“我馬上讓異度（蒯越）先回去，穩住荊州各郡，然後率軍北上接應。打下定陶後，我就親自率軍返回荊州。相信袁紹還不敢公開對付我。
“
“袁紹不敢公開對付你，但袁術敢。”曹操用衣袖擦了一把臉上的泥巴，搖了搖腦袋，
“我們打退了袁術後，袁術惱羞成怒，一定會出手打你，所以你最好先回去，讓異度兄留在這裡統率軍隊。
“劉表心憂荊州安危，趕忙答應了。
“傳令各部，立即向東阿進發，明天開始攻擊袁術。”曹操高舉雙手，縱聲狂吼，
“一定要殺死袁術”九月下，兗州東郡，東阿。袁術指揮大軍最後一次向東阿城發起了攻擊，但隨著瓢潑大雨傾盆而下，這次攻擊隨即半途而廢。
黃昏時分，斥候來報，曹操統率大軍正在向東阿而來。袁術考慮良久，命令大軍連夜撤向定陶。
“急告張勳，撤兵彭城，會合橋蕤先拿下下邳城。”
“急告孫策，請他再整兵馬，立即渡江北上進駐九江郡，防止徐州軍從廣陵方向攻擊九江，切斷我們的退路。”
“急告汝南徐璆大人，請他給我籌措糧草。”李業吃驚地勸阻道：“大人，徐璆是袁紹的人，你這時候讓他給你籌措糧草，豈不是……”
“我敗了，對袁紹有什麼好處嗎？”袁術冷笑道，
“你放心，袁紹馬上就要麻煩，他現在最希望看到的就是我和曹操在中原大戰，他可不希望我完整無損地撤回揚州。
“
“大人難道還要打？”
“打肯定要打，但要看在什麼地方，和誰打對我最有利。”袁術說道，
“這次如果不把曹操打痛，明年我的日子就難過了。”李業猶豫了片刻，小聲問道：“大人，你看是不是派人到河北去一趟？”袁術搖搖手，
“沒有必要，李弘現在幫不上忙了。”九月下，洛陽。河內韓浩、韓瓊急報袁紹，北疆軍開始攻擊河內，蕩陰城失守，大軍現全線向朝歌方向退卻。
袁紹大驚，急召沮授、田豐、郭圖等人商議，但緊接著許攸的急報就送到了洛陽。
曹操把馬騰殺了，袁術已經撤往定陶、昌邑一線。形勢頓時大變。跳至